“护凰弩”的火光撕裂北疆夜空，也仿佛燃尽了玄甲军最后的征战之气。凯旋的日程，因主帅李承民突如其来的重伤与王妃崔锦书诊出的孕脉，被强行推迟。大营内的气氛，从胜利在望的亢奋，陡然坠入一种压抑的、弥漫着药味与不安的凝滞。
李承民的情况最为棘手。军医对他右手掌及左臂的伤势束手无策——那并非寻常刀剑创伤或灼伤，而是一种诡异的、仿佛源自那“血纹玄铁”反噬的溃烂与阴寒之毒。伤口乌黑发紫，血肉不断坏死脱落，深可见骨，且有一股刺骨的寒意顺着手臂经脉向上蔓延，引得他时而高烧谵语，时而如坠冰窖，咳出的痰液都带着冰碴。所有解毒药剂灌下去，都如石沉大海，伤势反而日渐沉重。主帅帐内，终日弥漫着一种混合了血腥、腐肉与名贵药材的古怪气味，令人心头发沉。
崔锦书在昏迷一日后醒来，胎象虽极度不稳，需绝对静卧安胎，但她的神智却异常清醒。得知李承民的状况，她强撑着虚弱的身体，查阅所有随军携带的、以及从北狄王庭缴获的医书毒经，试图找到解毒之法。她苍白的手指划过泛黄的纸页，目光最终停留在一卷残破的前朝皇室秘录上，其中隐约提及，前朝某位暴君为求长生，曾搜罗天下至寒奇物，藏于其陵寝“幽冥宫”深处，有一种名为“寒髓玉”的矿物，性极阴寒，可镇天下至阳奇毒，亦能封存万物生机。
“幽冥宫……”崔锦书低声念着这个充满不祥的名字，心脏莫名一紧。那正是位于黑水河上游百里外、龙脉汇聚之地的、前朝规模最宏大的皇陵！也是北狄王族一度试图窃取龙气、奉为圣地的地方。
“或许……唯有此物，可解王爷之毒。”她抬起眼，看向榻边侍立的影七，声音虽弱，却带着不容置疑的决断。李承民是为了铸成“护凰弩”才受此重伤，她绝不能眼睁睁看着他被这诡异的寒毒耗尽生机！
几乎在同一时刻，陷入半昏迷状态的李承民，在又一次寒毒发作的间隙，强撑着召见了影七。他气息微弱，眼神却依旧锐利如鹰隼，断断续续地下达着命令，内容与崔锦书所虑，惊人地重合，却又更加深远。
“太子私兵…运械道…黑水河支流…鹰嘴崖下…炸……”他咳着血沫，指尖在影七掌心划下几个模糊的字迹，“北狄王陵…秘图…与幽冥宫…后室…连通…钥匙…务必…取得……”
他的命令，不仅仅是寻药解毒，更指向了潜在的政敌（太子）的暗中动作，以及北狄王陵与前朝皇陵之间可能存在的、不为人知的秘密通道！他即使在重伤垂危之际，布局依旧狠辣而精准，要将所有潜在的威胁连根拔起，并掌握可能存在的、关乎前朝秘辛的关键之物！
两股意志，一明一暗，因同一个目标，指向了同一个危险之地——那座深埋于龙脉之下、充满了未知与死亡的前朝皇陵，幽冥宫。
三日后，崔锦书不顾军医和云裳的苦苦劝阻，执意起身。她胎气未稳，脸色苍白得透明，却换上了一身利落的黑色劲装，外罩防风的斗篷，将一头青丝紧紧束起。她点了二十名最精锐、最忠诚的金鳞卫，由副统领影九亲自带队，携带大量硫磺粉、雄黄、特制火把、攀岩工具以及她根据古籍描绘临时绘制的陵墓结构草图，悄然离开了大营，向北疾行。
“娘娘，您的身子……”影九看着崔锦书强撑的模样，忧心忡忡。
“无妨。”崔锦书语气平静，目光却坚定地望向北方那连绵的黑色山峦，“时间不等人，必须尽快找到‘寒髓玉’。”
队伍昼伏夜出，避开可能的眼线，两日后抵达幽冥宫所在的“葬龙山脉”。山势险恶，云雾缭绕，终年不见天日，空气中弥漫着一股腐朽阴冷的气息。根据残图指引，他们找到了一个被藤蔓和乱石掩盖的、早已废弃的盗洞入口。
洞口幽深，冷风嗖嗖，仿佛巨兽张开的口。崔锦书深吸一口气，率先点燃火把，踏入黑暗。影九紧随其后，金鳞卫们鱼贯而入，警惕地注视着四周。
墓道内阴暗潮湿，石壁布满滑腻的青苔，脚下是厚厚的积尘和碎骨。空气中弥漫着浓重的霉味和一种难以形容的腥气。前行不过百步，前方传来一阵令人头皮发麻的“嘶嘶”声！火光照耀下，只见墓道深处，密密麻麻盘踞着无数色彩斑斓的毒蛇！蛇信吞吐，眼泛幽光，将去路堵死！
“是守护陵墓的毒蛇！”影九低喝，拔刀戒备。
崔锦书却相对镇定。她早有准备，示意卫兵将带来的硫磺粉混合着雄黄，向前方撒去。刺鼻的气味弥漫开来，蛇群果然躁动不安，纷纷向后退缩，让开了一条狭窄的通道。
“快走！药效持续不了太久！”崔锦书低声道，队伍快速穿过蛇群区域。
根据草图，他们需要穿过号称“九曲蛇窟”的核心区域，才能抵达可能藏有寒髓玉的后室。蛇窟内通道错综复杂，如同迷宫，且每一步都可能触发致命的机关。崔锦书凭借过人的记忆力和空间感知力，结合草图，小心翼翼地引导着队伍。他们遭遇了淬毒的铁蒺藜、翻板陷阱、流沙坑，甚至有一种能喷出腐蚀性毒雾的石兽，全靠金鳞卫用命探路、以盾牌和血肉之躯硬抗，才险之又险地通过。
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