万毒谷中心，死寂无声。
凌云静静矗立，周身那融合了混沌苍茫、星辰浩瀚、幽冥死寂、万毒诡谲的独特威压缓缓收敛，如同蛰伏的太古凶兽。他内视丹田，那枚混沌墨金金丹静静悬浮，星云流转，幽冥暗沉，七彩毒纹如活物般蜿蜒游走，三种力量完美交融，形成一幅蕴含着无尽奥秘的混沌道图。磅礴的力量感充盈着四肢百骸，远超金丹中期十倍不止！更珍贵的是识海中烙印下的浩瀚毒之本源法则，以及对《万毒真解》的初步理解。此刻的他，对毒道的掌控已臻至化境，心念微动，便可引动万毒，化生杀伐。
然而，突破的喜悦如同投入深潭的石子，仅仅激起一丝涟漪，便被识海中那幅地狱般的景象彻底吞没——母亲云汐被噬魂毒链穿透肩胛，浸泡在万毒血池中承受无尽折磨的惨烈画面！滔天的怒火与刻骨的恨意在胸腔中燃烧，将刚刚突破带来的力量感都染上了一层冰冷的杀意。
“力量…还不够！远远不够！” 凌云心中低吼，目光穿透渐渐平息的毒瘇，仿佛要洞穿无尽虚空，直视那九幽深处的冥毒深渊，“必须更快！更强大！”
他的目光转向不远处泉眼旁那道佝偻的身影——毒叟。
此刻的毒叟，状态与之前判若两人。那股掌控万毒、睥睨山谷的霸道气势消失无踪，取而代之的是一种难以言喻的枯寂与暮气。他脸上的墨绿色毒斑颜色黯淡了许多，甚至边缘处出现了细微的龟裂和剥落痕迹，如同风化的岩石。枯槁的皮肤失去了最后一丝光泽，如同蒙上了一层死灰。他拄着那根扭曲的蛇头拐杖，杖头的毒蛇也显得萎靡不振，猩红的信子无力地耷拉着。他静静地望着刚刚平息、但依旧翻涌着七彩毒液的万毒泉眼，浑浊的幽绿瞳孔中，没有传承得托的欣慰，只有深深的疲惫和一种…如释重负后的空虚。
凌云深吸一口气，压下翻腾的心绪，迈步上前。脚步沉稳，踏在龟裂的墨绿玉石地面上，发出轻微的声响。他走到毒叟身后三步处，停下，对着那佝偻的背影，双手抱拳，深深一揖，腰弯成九十度，动作郑重而肃穆。
“晚辈凌云，承蒙前辈厚赐，授以《万毒真解》，得万毒源碑认可，助我突破桎梏。此恩此德，凌云铭记于心！多谢前辈成全！” 他的声音低沉而有力，每一个字都发自肺腑，在寂静的山谷中清晰回荡。
毒叟缓缓转过身。他的动作很慢，带着一种行将就木的迟滞感。浑浊的目光落在凌云身上，那目光穿透了凌云此刻金丹后期的强大气息，仿佛在审视着他的灵魂深处。良久，枯槁的脸上才扯出一个极其微弱、甚至有些勉强的弧度，算是回应了凌云郑重的一礼。
“呵…咳咳…” 毒叟的声音更加沙哑干涩，如同砂纸摩擦枯骨，伴随着几声压抑的咳嗽，“不必…谢我。”
他微微摇头，枯瘦如鹰爪的手指无意识地摩挲着蛇头拐杖，目光重新投向那翻涌的七彩泉眼，眼神变得无比深邃悠远，仿佛穿透了泉眼，看到了更深层的东西。
“此乃…交易。” 毒叟的声音带着一种洞悉世事的沧桑，“老夫借你之手，了却千年执念，得偿所愿。你借老夫之地，炼体悟道，得碎片传承…各取所需罢了。”
他顿了顿，声音陡然变得低沉而飘忽，带着一种宿命般的沉重：
“更是…宿命。”
“老夫…感觉得到。” 他枯槁的手指轻轻按在自己心口的位置，那里墨绿色的毒斑剥落得最为明显，露出下面灰败死寂的皮肤，“大限…将至。这具被万毒浸透、早已腐朽的躯壳…撑不住了。”
凌云心头一震。他之前就察觉到毒叟气息的急剧衰落，但没想到竟到了油尽灯枯的地步。这位以毒入道、掌控万毒谷千年的恐怖存在，竟也逃不过生死轮回？
毒叟的目光死死锁定在万毒泉眼上，那翻涌的七彩毒液在他眼中仿佛变成了通往地狱的入口。他的声音带着前所未有的凝重，甚至有一丝不易察觉的忧虑：
“小子，你可知…这泉眼之下，连通着什么？”
凌云瞳孔微缩，识海中关于冥毒深渊的惨烈影像瞬间闪过，他沉声道：“九幽冥毒深渊？”
“不错！”毒叟眼中幽光一闪，带着一丝赞许，随即又被更深的阴霾覆盖，“正是那九幽深处，汇聚诸天万界至邪至秽、灭绝一切生机的冥毒之源！这万毒泉眼，不过是深渊在此界的一个…脆弱出口。”
他枯槁的手指指向泉眼中心，那里七彩毒液翻涌得最为剧烈。
“千年前，老夫发现此地时，冥毒深渊的气息便已开始侵蚀此界，若非万毒源碑碎片镇压于此，以其蕴含的一丝毒之本源法则强行统御、疏导、转化深渊渗透出的冥毒，此地早已化为一片绝灭死域，甚至…祸及整个南疆！”
“如今…” 毒叟的声音陡然变得苦涩，“碎片已被你所得，离此而去。失去了碎片的镇压与疏导，这脆弱的平衡…已被彻底打破！”
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