时序步入深秋，众人绷着的那根神经终于可以松一松。
调令下来了，元家没躲过去。
这日元文翰刚回府，官帽还未摘下，管家就脚步匆匆又难掩激动地迎了上来。
“老爷，京中八百里加急，圣旨到了！”
元文翰心头猛地一跳，面上却不动声色，只抬手整了整官袍，沉声道：“摆香案，开中门，迎旨。”
不多时，元府正厅前香案齐备，阖府上下皆按品秩跪候。
传旨太监展开明黄卷轴，尖细的嗓音在秋日寂静的庭院中格外清晰：
“奉天承运皇帝，诏曰：青州巡抚元文翰，抚治地方五载，勤政爱民，政绩斐然……特擢升为户部右侍郎，即日赴京任职。另赏黄金百两，宫缎二十匹，玉如意一对，以彰其功。钦此。”
圣旨念罢，满院寂静了一瞬。
户部右侍郎，正三品京官，实权在握，这分明是明升暗……也算不得暗调，确是重用。
元文翰压下心头翻涌的思绪，恭敬叩首：“臣元文翰，叩谢天恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
接过那卷沉甸甸的圣旨，指尖触及冰凉光滑的绸面，元文翰心中并无多少升迁的喜悦。
传旨太监是宫中老人，脸上带着恰到好处的笑容，说了几句“陛下时常念叨元大人在青州的政绩”、“此番回京正是大展拳脚之时”的场面话，收了元家厚厚的红封，便心满意足地回驿馆歇息去了。
前厅里，只剩下元家自家人。
元夫人握着芷雾的手，指尖有些凉，脸上笑意勉强：“这是喜事，老爷升迁，我们合家回京……”
圆圆还不大明白“户部右侍郎”是个多大的官，但听说要离开青州去京城，小嘴立刻瘪了起来，蹭到芷雾身边，小手揪着她的衣袖，仰脸小声问她。
“姐姐，我们去京城，是不是就见不到武师傅了？也见不到芳菲姐姐了？还有，我们家的池塘，那些金色的鱼儿怎么办呀？”
芷雾心里也乱糟糟的。
她摸了摸弟弟毛茸茸的脑袋，努力让自己的声音听起来轻松些：“京城也有很好的武师傅，芳菲姐姐说不定以后也会去京城玩。至于池塘的鱼……自然会有新的主人好好照顾它们。”
她说着，抬眼看向父亲。
元文翰正望着手中圣旨出神，眉间那道川字纹比往日深了许多。
元文翰与夫人对坐，案上摊着圣旨，旁边还放着一封王綦随圣旨一同秘密送来的私信。
“老爷，京中情形，当真如此复杂了？”元夫人忧心忡忡，她虽不直接过问外事，但夫妻多年，耳濡目染，对朝局风向自有几分敏锐。
元文翰将王綦的信递给她，长长叹了口气：“陛下此举，看似重用，实则是将我从青州这相对安稳之地，直接放到了风口浪尖上。户部掌天下钱粮，乃国之命脉，更是各方争夺之所。右侍郎之位，不知多少人盯着。”
他顿了顿，声音压得更低：“王兄信中提及，陛下近来确有轮调几位封疆大吏之意，一是防久任生弊，二来……恐也是为几位皇子日后铺路，重新平衡朝中势力。我元家与王家有旧，殿下如今又在京中……咱们想躲清静，怕是难了。”
元夫人看完信，脸色也白了几分：“那……那团团和圆圆……”
“这正是我最忧心之处。”元文翰揉了揉发胀的额角，“王兄信中虽未明言，但提醒我，回京之后，需格外注意家眷。”
元夫人一怔，随即倒吸一口凉气：“那……来年二月？”
“国丧期年，按理皇室不应办选秀这等喜事。但小规模的‘采选’，以充实宫廷、为皇子宗室择配为名，并非不可行。尤其如今几位皇子年岁渐长，宫中高位妃嫔亦有为自家子侄打算的。”
元文翰的声音干涩，“团团年岁相当，容貌出众，家世……如今又调任京官，正正合适。”
“这怎么行！”元夫人急得站起身，眼圈瞬间红了，“团团那性子，怎能入宫？何况她才多大？”
“我岂能愿意？”元文翰拉住夫人的手，让她坐下，语气疲惫中带着坚定，“只是天威难测，若真有旨意下来……届时再筹谋，怕是晚了。如今唯有走一步看一步，回京之后，万事谨慎，尤其是团团，尽量少在外走动，即便赴宴，也需你时刻带在身边。”
他沉默片刻，又道：“王兄信末提了一句，陛下赏赐的宅邸，位置与瑞王府，只隔了两条街巷。”
夫妻二人对坐无言，只有烛火噼啪，映着两张写满忧虑的脸。
圣旨既下，行程便耽搁不得。
不过旬日，元家便已收拾妥当，几十辆马车载着细软家私，仆从护卫百余号人，浩浩荡荡离开了居住多年的青州巡抚府邸。
离去那日，秋阳明艳，却带着凉意。
芷雾坐在马车里，掀开车帘一角，回望渐行渐远的青州城楼。
熟悉的街巷、屋宇慢慢模糊，最终化作天际一道灰色的轮廓。
菲菲今日没来，是她不让来的，她怕来两人会哭。
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