江荣廷缓缓站起身。他脸上没有太多表情，但那双眼睛扫过法吏和法警时，锐利的目光让为首者心头都是一凛。他没有看传票，而是盯着那法吏，声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的力量：
“陈都督为吉林辛劳数载，如今卸任荣归，尔等竟敢在此饯行宴上，持械闯入，公然拿人？这是什么规矩？吉林的法院，什么时候变得如此不通人情，不晓事理了？”
法吏被江荣廷的气势所慑，但兀自硬着头皮道：“江护军使，我等是依法行事，奉命传唤……”
“依法？依的哪条法？陈都督现已非现任官吏，即便有案情牵连，也当循正常程序，岂能如缉拿匪盗般，于大庭广众之下强行拘传？此非执法，而是寻衅，是辱人！”江荣廷踏前一步，护军使的威严展露无遗，“今日是吉林各界为陈公饯行，来的都是体面人。你们这般作为，将吉林军政两界的颜面置于何地？将中央体统置于何地？”
他环视一圈那些面色各异的官员士绅，最后目光落回法吏脸上，语气放缓，却更显分量：“陈都督在吉之功过，自有公论，亦非你等可以在此妄断。他现在是卸任之身，即将离境。有什么案子，等他安然离开吉林之后，该查的，自然可以查。但现在——不行。”
话说到这个份上，意思再明白不过。江荣廷摆明了要保陈昭安然离开。以他在吉林的权势和手握的重兵，这两个法吏和十个法警，根本不够看。
法吏脸上青一阵白一阵，额头冒汗。他们接到命令时，只说是“务必传唤，以儆效尤”，哪里想到会直接撞上江荣廷这块铁板，而且对方句句在理，气势逼人。硬抗下去，恐怕无法收场。
僵持了约莫半盏茶功夫，为首的法吏终于扛不住压力，咬了咬牙，收起传票，对着江荣廷和陈昭分别僵硬地拱了拱手：“既然护军使如此说……我等暂且告退。”说罢，也不敢再多留，带着手下法警，在一片复杂的目光注视下，灰头土脸地匆匆退出了酒楼。
风波骤起骤平。大厅里却是一片难言的寂静，气氛尴尬到了极点。
陈昭呆立原地，看着江荣廷，脸上肌肉抽动，最终化作一声长长的、混杂着感激、酸楚、释然与落寞的叹息。他什么也没说，只是对着江荣廷，郑重地拱了拱手。
江荣廷摆了摆手，示意他不必多言，然后朗声对在场众人道：“一场误会，诸位不必介怀。宴席继续，让我们共同举杯，祝陈公一路顺风，回籍安康！”
在他的主持下，宴会勉强恢复了秩序，但任谁都知道，滋味已经全变了。这场饯行宴，以一种谁也没料到的方式，深深印在了所有参与者的记忆中。
翌日，陈昭在江荣廷和几位旧部的送别下，悄然登上了南下的火车。站台上，只有初升朝阳拉长的、孤寂的影子。
火车喷吐着浓烟，缓缓驶离吉林站。陈昭靠在车窗边，望着逐渐远去的城市轮廓，目光复杂。
这个人，有他的缺点：贪财敛物，任用亲信，排挤异己，比如对才华横溢却理念不同的吴禄贞，他的手段确实不算光明。
可在他的任内，吉林也实实在在向前走了一大步：统一税收机关，岁入猛增五百余万两，让原本窘迫的省财政焕然一新；在东北率先发展养蚕缫丝，创办了吉林第一家电灯公司，大力推动酿酒、榨油、采矿等实业，为吉林近代工业打下了最初的基石；积极招徕关内流民，垦殖荒地，既解决了边区的控制问题，也大大增加了人口与耕地，增强了边疆的经济实力；尤其重视教育，创办了从初小、高小到中学、初级师范等一系列新式学堂，推广新式教育，开化民智……
功耶？过耶？或许正如这列南行的火车，载着毁誉，驶向历史的深处，只留下铁轨旁被风吹动的荒草，和这片土地上依旧要继续的生活与争斗。
吉林的天，终究是变了。接下来，是张锡銮与齐耀琳的时代，但归根结底，所有人都在看着，那个站在军权顶端的男人——江荣廷，将如何面对这新的棋盘，与即将到来的、更加汹涌的时代浪潮。
江荣廷站在护军使公署的二楼窗前，目光投向东南方。陈昭走了，带走了一个时代，也留下了一片权力的真空，尤其是民政、财政这一块。
对他而言，军队是枪杆子，是根基，可枪杆子要吃粮，要穿衣，要换装新式枪炮，这一切，都离不开钱袋子。行政方面，尤其是财政，这根脉，他必须攥得更紧，更深。
思绪不由地飘到了延吉，飘到了那个被他从金州小城硬请出来的书生——王永江。此人到延吉不过年余，便将原本杂税丛生、贪蠹横行、日俄势力渗透复杂的东南路税政，梳理得井井有条，岁入大增，更难得的是立威立信，连朱顺那样悍将的小舅子犯了事，也硬是按律惩办，丝毫不留情面。这才是真正能办事、敢办事的大才。
江荣廷想要的，远不止一个延吉税捐局。他要把王永江放到更能发光发热、也更关键的位置上去——吉林财政司司长。
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