诱虎入局：逍遥城的围猎与惊逃
逍遥城主府的议事厅内，烛火跳动着映在案上的城防图，将刘梓妍、江晨旭等人的身影拉得狭长。空气中弥漫着淡淡的茶香，却压不住几人眉宇间的凝重——赵虎像条躲在阴沟里的毒蛇，连日来躲在暗处频频作乱：修缮城墙的工匠夜里被人敲断了腿，粮仓的墙角被挖了洞漏了半仓谷子，甚至有巡逻的侍卫在巷口遭遇蒙面人偷袭，虽未丧命却也受了伤。
“再这么耗下去，不仅民心会乱，我们规划的流民安置、河道疏浚计划也得搁置。”刘梓妍指尖轻轻叩着桌沿，目光扫过众人，“赵虎躲在暗处不露面，只派手下当替死鬼，我们必须主动引他出来。”
江晨旭攥紧腰间佩剑的剑柄，剑穗无风自动：“他现在已成丧家之犬，唯一的执念就是神虎和逍遥城。逍遥城民心已附，他抢不回去，那就只剩神虎——那虎是他养了几年的‘利器’，他绝不可能眼睁睁看着我们把神虎送走。”
叶青立刻接话，眼中闪过锐利的光：“那就设个局。我们对外宣称神虎伤势痊愈，今日要启程送往大汉皇宫，用马车拉着假虎出城，故意把动静闹大。赵虎就算疑心是陷阱，为了神虎也定会冒险。”
“我来做假虎！”苏林林立刻起身，拍着胸脯保证，“我连夜找篾匠扎骨架，糊上黑麻布，再缝上些粗毛，让几个力大的兄弟蜷在里面，远远看去，保准和真神虎一模一样！”苏念也跟着点头：“我去联络城里的酒楼、茶馆，让掌柜们帮忙散布消息，再让几个机灵的伙计假装议论‘神虎要走，可惜没机会再见’，把消息递到城外赵虎的耳朵里。”
几人一拍即合，当夜便分头行动。苏林林带着十几个工匠在城主府后院忙活，竹篾劈得簌簌作响，黑麻布裁成虎纹的形状，连神虎脖颈处标志性的白毛，都用白色棉线细细缝出；苏念则穿梭在逍遥城的大街小巷，不到一个时辰，“新城主送神虎去大汉”的消息就传遍了全城，连挑着担子卖豆腐的小贩，都在吆喝时顺带提一句“要去南门送神虎咯”。
而此时的破庙里，赵虎正啃着一只烧鸡，听到手下传回的消息时，手里的鸡“啪”地掉在地上。他猛地抓住那手下的衣领，眼睛瞪得通红：“你说什么？神虎痊愈了？刘梓妍要把它送走？”
“是……是真的，城里到处都在说，”那手下被他掐得喘不过气，断断续续道，“说明日一早从南门出发，用大马车拉着，还说要派重兵护送……”
赵虎松开手，踉跄着后退两步，眼中翻涌着怒意与挣扎——神虎是他的命！当年他从南疆猎人手里买下这只幼虎，喂它最好的肉，用毒草炼它的筋骨，才养出这只刀枪不入的神虎。如今神虎要被送走，他怎能甘心？可刘梓妍的手段他领教过，这会不会是陷阱？
“城主，不能让神虎被送走啊！”几个残余的手下围上来，语气急切，“没了神虎，咱们更斗不过刘梓妍了！”
赵虎咬着牙，脸色阴晴不定，最终还是压下了亲自出面的念头——他怕自己一露面，就成了刘梓妍的剑下亡魂。“钱管家！”他转头看向身旁唯一还算得力的亲信，“你带十个弟兄，悄悄跟着送虎的队伍。若是真神虎，就趁他们不备下手抢；若是陷阱，立刻撤退，别硬拼！记住，只许成功，不许失败！”
钱管家连忙躬身领命，眼底闪过一丝惧意，却还是硬着头皮应下：“属下遵命！”
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，逍遥城南门就聚了不少百姓，都想来看神虎最后一眼。江晨旭身着银甲，手持长枪，带着二十个精壮侍卫守在马车旁；叶青则骑着马，腰间佩刀，目光警惕地扫过四周；马车上盖着厚重的黑布，里面的“假神虎”体型庞大，偶尔还会“动”一下——那是里面的侍卫故意晃了晃身子，引得百姓们一阵惊呼。
“时辰到了，出发！”江晨旭一声令下，两个侍卫赶着马车，缓缓驶出城门，朝着大汉的方向走去。百姓们跟在后面送了一阵，才渐渐散去，而暗处，钱管家正带着十个手下，猫着腰跟在马车后方的树林里，眼睛死死盯着那辆马车。
马车走了约莫十里地，来到一处偏僻的山谷——这里正是刘梓妍几人选定的埋伏点。江晨旭故意放慢速度，对着车夫使了个眼色，马车“吱呀”一声停了下来。
“就是现在！”钱管家眼中闪过狠光，一挥手中的刀，带着手下从树林里冲了出来，嘴里喊着：“把神虎留下！不然别怪我们不客气！”
江晨旭和叶青假意惊慌，装作仓促应战的样子。江晨旭挥枪挡住钱管家的刀，却“力气不足”地连连后退，嘴里喊道：“你们是什么人？竟敢拦朝廷的队伍！”叶青则拔剑与几个手下缠斗，故意露出破绽，让对方以为他们真的猝不及防。
钱管家见状，更加笃定这不是陷阱，狞笑着逼近马车：“少废话！把神虎交出来，饶你们不死！”他伸手去掀马车上的黑布，手指刚碰到布面，就听一声断喝：“动手！”
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