那声夜枭的突然啼叫，惊的刘太公一身冷汗。
虽然立刻明白过来，是那该死的鸟叫，但却更担忧了，是不是那个不孝子出了什么事情？
（猫头鹰因食母传说被赋予负面含义，如“枭子”指不孝之子）
刘太公蜷缩在墙角，手里紧紧攥着那块冰冷锋利的碎瓷片。
瓷片的边缘已经将他的手掌硌得麻木，甚至刺破了一点皮肉，一丝微弱的血腥气混合着泥土和霉味，萦绕在他的鼻尖。
窗外的风雨雷声似乎永无止境。那诡异的“咔咔”摩擦声消失了，或许是被他之前的恐惧举动吓退了，或许只是暂时停止。
但老人心中的恐惧并未随之散去，反而像这屋里的潮气一样，越来越重，浸透了他的四肢百骸。
安神汤的药碗被扔在角落，黑褐色的药汁洒出来一些，在地上凝成一滩污渍。他一口没敢喝。
吴妪那张刻板的脸和那双异常的手，总让他想起土牢营里那些眼神麻木、下手却异常狠辣的看守。他信不过这里任何人。
“咔……”
那声音又响了一下！极其轻微，仿佛就在窗外！
刘太公猛地一抖，瓷片差点脱手。他惊恐地瞪大眼睛，死死盯着那扇不断被雨水冲刷的窗户，仿佛外面随时会探进一只鬼手。
没有动静。只有雨水流淌的痕迹。
是幻觉吗？还是……
极度的恐惧催生出一种畸形的勇气。老人哆嗦着，用空着的那只手撑地，极其缓慢地、艰难地试图爬起来。
他要去门口，要用桌子抵住门！虽然那根本无济于事，但做点什么，总比在这里等死强！乱吧，乱起来吧！只有彻底乱了，他才可能有一线生机！
就在他半爬半跪，身体起到一半的时候——
“咔嚓——轰！！！”
一道无法用言语形容的、仿佛天穹彻底碎裂的惨白电光伴随着震耳欲聋的惊雷，猛地炸亮！这一次的闪电前所未有的近，几乎就劈在虞心苑的庭院之中！瞬间的炽烈光芒，毫无死角地穿透了窗纸，将屋内的一切都照得毫发毕现，如同白昼！
刘太公被这突如其来的强光刺得眼前一片雪盲，下意识地闭上了眼睛。
而就在他闭眼的前一刹那，借由那百分之一秒的、超越自然规律的极致光亮，他眼角的余光，似乎猛地瞥见了什么！
窗外！就在那被照得透亮的窗纸上！
一个影子！一个绝不是树影的、扭曲拉长了的、如同鬼魅般的人形影子！一闪而过！速度快得几乎无法捕捉！
“呃！！！”刘太公的喉咙里发出一种被扼住般的、极其短促尖利的抽气声，剩下的半声惊叫被极致的恐惧死死掐断在了喉咙里！他原本正要爬起的身体瞬间失去了所有力气，重重地向前栽倒下去！
“噗通！”一声闷响，枯瘦的额头磕在了冰冷坚硬的地面上。
剧痛和无法形容的惊吓，如同冰水浇头，瞬间冲垮了他本就脆弱的神经。手里的瓷片“当啷”一声掉在地上，摔成了更碎的几瓣。黑暗如同浓稠的墨汁，迅速淹没了他最后的意识。
在彻底陷入昏迷的前一秒，他破碎的脑海里只反复回荡着那个扭曲恐怖的影子，和一个破碎的念头：来了……他们来了……机会……没了……
暖阁内，刚经历夜枭惊扰、重新坐回蒲团上的吕雉，也被这近在咫尺的恐怖雷声震得浑身一颤，下意识地捂住了耳朵。
几乎是同时，她清晰地听到了隔壁厢房传来的那声沉闷的倒地声！
出事了！
吕雉猛地站起身，脸色瞬间变得无比难看。是刘太公！
几乎是本能，她就要冲出门去查看。但脚步刚迈出一步，就硬生生地钉在了原地。
不行！不能去！
她是囚徒！审食其或许还能以留意动静为由过去查看，但她没有任何理由在深夜贸然闯入刘太公的房间！尤其是在她自己刚刚可能引起了怀疑之后！这只会将所有人的目光都吸引过来，破坏任何可能因混乱而产生的机会！
她死死咬住下唇，强迫自己冷静，侧耳倾听。
隔壁房间里，死一般的寂静。没有了咳嗽，没有了喘息，没有了任何声响。只有雨水疯狂敲打屋顶和窗户的噪音。
那种寂静，比任何声音都令人不安。
吕雉的心跳得如同擂鼓。刘太公怎么了？摔倒了？突发恶疾？还是……遭遇了不测？和那个窗外的影子有关？还是和吴妪有关？和这苑内莫名的压抑有关？他的死会不会成为一个导火索？
无数的可能性像毒蛇一样噬咬着她的神经。
她缓缓地、一步步地挪到与刘太公房间相邻的墙边，将耳朵紧紧贴在那冰冷潮湿的墙壁上。
一片死寂。什么也听不到。
就在吕雉几乎要绝望的时候——
“咚……咚……咚……”
缓慢、沉重、极具规律的叩门声，从刘太公的房门方向传来，清晰地穿透了风雨声。
那不是审食其的叩门方式！审食其的叩门声会更急促、更警惕一些。这声音……带着一种冰冷的、不容置疑的意味。
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