待吕雉喘息稍平，胸口不再剧烈起伏，虞瑶才轻声开口，语气带着一种深切的、几乎能让人沉溺其中的怜悯：“姐姐之苦，我心虽不能尽知，然亦能体谅一二。乱世飘萍，身不由己，其中酸楚，非外人能道。所以，我更好奇，姐姐如今最大的愿望是什么？难道仅仅是……不顾一切地活下去吗？”她问得直接，目光却柔和。
“活下去，难道还不够吗？”吕雉反问道，目光骤然变得锐利而灼热，情绪仍未完全从刚才的激动中平复，声音里带着一种偏执的坚定，“在这人命如草芥的乱世之中，一个失去丈夫爱重、无所依仗的女人，能活下去，本身就需要用尽全部力气、智慧乃至尊严！只有活着，喘着气，看着明天的太阳，才有以后，才有一切可能！除此之外，还有什么更重要的？”
她的话斩钉截铁，带着一种近乎偏执的疯狂，这是她所有行为的核心目的，是一切算计与忍耐的出发点。
“活着自然重要，是一切之根本。”虞瑶颔首，表示理解，话锋却如同潺潺溪流，悄然一转，“但活着的方式，也有很多种。有时选择与人方便，释放善意，或许自己前路也能因此得到更多方便与转机。譬如，”
她的声音压得更低，更恳切，“关于我兄长子期失踪之事，姐姐久居苑中，心思细腻，观察入微，或许曾无意中瞥见什么异常，听到什么私语，甚至是某些被他人忽略的细微痕迹？若姐姐能提供一丝一毫的线索，助我寻回兄长，我虞瑶必感念于心，绝非虚言。姐姐在此处的处境，或许也能因此……有所不同。”
她终于再次抛出了真正的来意，目光恳切而锐利，带着不容迟疑的焦急。寻找虞子期，是她此刻最迫切、最核心的目标。
吕雉的眼皮微微一跳。她沉吟着，指尖无意识地反复划过案几上竹简的冰冷刻痕，仿佛在权衡利弊，计算着风险与收益。
殿内一时陷入一种令人窒息的寂静，只听得窗外夏虫不知疲倦的鸣叫和烛火偶尔爆出的噼啪轻响。
良久，她才缓缓抬起头，开口，语气变得极为谨慎，每一个字都像是经过精心打磨：“王后兄妹情深，感天动地，实在令人动容。妾身虽困于此方寸之地，亦听闻大司徒乃国之栋梁，突然失踪，实在蹊跷万分，令人不安。若妾身知晓一二，于情于理，定然不敢有丝毫隐瞒。只是……”
她刻意拖长了语调，面露难色，显得无比真诚，“只是妾身平日谨守本分，深居简出，对外界之事、苑外之闻，确实知之甚少，耳目闭塞。倒是那个仆妇吴妪，”
她话锋一转，巧妙地将焦点引开，“行踪诡秘，眼神闪烁，常于夜深人静之时出入偏僻角落，且似乎与苑外某些人等暗有联系，鬼鬼祟祟。王后与其在妾身这里浪费宝贵时间，不如集中精力，好好彻查审问于她。或许，从她身上，能挖出些旁人皆不知晓的关键内情。”
她再次坚决地将自己撇清，同时给出了一个看似合理的调查方向，甚至可能是在祸水东引，将危险的视线转移到那个显然更有问题的吴妪身上。
“吴妪自然要审，而且会严加审问，这一点姐姐不必担心。”虞瑶并不意外她的回答，步步紧逼，不给她丝毫闪躲的空间，“但姐姐亦非寻常妇人，目光如炬，心思之缜密，洞察之敏锐，远非常人所能及。否则，白日里，众人皆未察觉，为何独独姐姐能一眼注意到吴妪鞋底那极其细微、且颜色奇特、来自特定地点的红泥？这份于细微处洞察真相的非凡能力，可是瞒不过人的。”
她再次提起这个关键细节，目光紧紧锁定吕雉的眼睛，不容她回避。
吕雉握着茶盏的手指微微收紧了一下，粗糙的陶杯壁传来一丝暖意，杯中的茶水也因此漾起一圈极细却无法掩饰的涟漪。
但她很快便镇定下来，语气甚至带上了一丝被无端质疑的委屈与无奈，表演得恰到好处：“王后实在是谬赞了，愧不敢当。妾身当时也只是偶然得见，恰巧日光角度合适，觉得那泥土颜色奇特，迥异于常，故而多看了一眼，心中存了个疑问罢了。至于它具体来自何处，出自何地，妾身一个终日被困于此院的囚居之人，行动尚且不得自由，若不是那吴妪自己心虚紧张，说漏了嘴，妾身又如何能够得知？或许是王后麾下能人辈出，已然查证所知？妾身实不敢贪天之功，妄加揣测。” 她应对得滴水不漏，甚至反将一军，将问题轻巧地推了回去。
虞瑶心中暗忖，知道正面强攻难以突破吕雉这道坚固的心防。
她忽然转变了策略，身体微微前倾，语气变得更加推心置腹，带着一种同为棋子的感慨，试图营造一种同盟的错觉：“姐姐可知，我有时深夜静思，觉得你我女子，生逢乱世，或许皆是这天下棋局中的一枚棋子，进退攻守，往往身不由己。然棋子若运用得当，洞察先机，或许亦能微妙地左右局部棋势，甚至影响大局。姐姐渴望生存，渴望重回自由；我渴望寻回兄长，手足重逢。你我所求，看似不同，或许……并非没有并行不悖、甚至相互助益的可能？” 她抛出一个诱人的饵，想看看吕雉究竟会作何反应。这是一个看似双赢的机会。
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