士林的风波在初颜公主迂回而坚定的策略下,并未能阻止教育革新扎根萌芽的脚步。
劝学堂的数量在稳步增加,那套图文并茂、融合了农桑新知与基础算学博物的《实学启蒙教本》也已编纂完成,首批刊印后分发至各州县,引起了不小的反响。农桑院发布的“求贤帖”更是如同在平静的湖面投下石子,虽未立刻引来经天纬地之才,却也确实吸纳了一批在地方上默默无闻、却于算学、工巧、乃至海外方物上确有专长的“怪才”、“奇人”,为这个新兴的机构注入了别样的活力。
然而,初颜的目光并未仅仅停留在文教领域。红焰薯带来的农业生产力飞跃,以及随之而来的工商业初步繁荣,如同给帝国这架古老的马车装上了更强劲的马匹,使其奔跑速度骤然加快。但跑得快了,原有的道路(制度)是否还能承载?马车本身的结构(官僚体系、经济规则)是否需要调整加固?这些问题,随着改革的深入,愈发清晰地摆在了她的面前。
这一日,她并非在劝农司或农桑院,而是在户部的一间值房内,与户部尚书及几位精通钱谷、账籍的能吏进行着一场颇为艰难的对话。议题的核心,是随着红焰薯产业链扩张而日益凸显的几个新问题。
“殿下,”一位头发花白、手指因常年拨算盘而略显弯曲的老郎中指着摊开的一摞账册,眉头紧锁,“各地‘推广社’与工坊、商号之间的交易日益频繁,数额也越来越大。然,民间交易,多依赖白银,辅以铜钱。白银成色不一,称量繁琐,且长途运输,风险巨大,已有多起运银车被劫之案。此其一,币制混乱,制约流通。”
他顿了顿,翻到另一页:“其二,许多‘推广社’或小工坊欲扩大生产,却苦于本金不足。向私人钱庄借贷,利息高昂,且需实物抵押,寻常农户社,何来值钱抵押之物?而民间资本虽丰,却因缺乏可靠渠道与保障,不敢轻易贷予这些新兴实体。此乃融资之困。”
“其三,”另一位年轻些的员外郎补充道,“随着海贸兴盛,番商涌入,其交易习惯、契约文书与我朝颇有不同,纠纷日增。我朝现行《户律》关于商事之条款,多沿袭前朝,粗略简略,于新兴之合伙、票据、远期货贸等,几无涉及,往往无法可依,全凭官员酌情,易生不公。”
这些问题,已远超农业范畴,直指帝国的经济根基——货币、金融、商事律法。初颜静静地听着,脑海中飞速运转。她知道,红焰薯的成功,只是一个引子,它引爆的生产力变革,正倒逼着上层建筑必须做出相应的调整。若制度跟不上发展的脚步,那么繁荣的背后,必将滋生新的混乱与危机。
“诸位所虑,俱是实情,亦是关乎国计民生之根本。”初颜缓缓开口,目光扫过在场诸人,“农桑革新,旨在富民。然富民之后,需有良制以安富、导富、用富。否则,富亦难久,乱由此生。”
她提出了自己的初步构想,这构想比之前的《定民策》和兴学之议,更为宏大,也更为复杂:
“关于币制,或可奏请父皇,由户部牵头,设立‘宝泉局’,统一铸造分量、成色标准之新银币,并辅以相应面额的铜辅币,逐步取代杂乱之银锭、碎银,强制在官税、大宗交易中推行。此非一蹴而就之事,需徐徐图之,但必须开始着手。”
“至于融资之困,”她沉吟道,“或可仿效前朝‘青苗法’之遗意,但需规避其弊。由朝廷出资,联合信誉良好之大商号,共同设立‘惠商仓’,非是直接放贷,而是以各地官仓存储之红焰薯等实物为部分信用基础,向经营状况良好、有发展前景之‘推广社’、合规工坊,发行一种可转让、可计息的‘仓单’或‘债票’,使其能以此凭证向民间募集资金,或直接在特定市场交易流转。此举,既可解其燃眉之急,亦可引导民间闲散资金投向实业,更可逐步培育我朝之金融市场。”
“而商事律法之缺,”她语气转为坚定,“已是刻不容缓。当奏请陛下,特设‘修律馆’,召集精通律法、熟悉商事之官员、士人乃至诚实之老商贾,参考前朝旧例、民间习惯及海外通商条例,尽快编纂一部详尽的《商事通则》,明确契约、合伙、票据、破产、海商等诸项规则,颁行天下,使官民交易,皆有法可依,有章可循。”
她的这些构想,再次让在场的户部官员们感到震撼与钦佩。这位公主的眼光,已然超越了田垄之间,投向了更为广阔和复杂的国民经济运行层面。这已不仅仅是“劝农”,而是在尝试为帝国构建一套适应新时代的经济制度框架。
然而,他们也深知其难。统一币制,触动着无数私铸钱币、以此牟利的地方势力以及习惯了旧有交易方式的庞大群体;设立“惠商仓”、发行“债票”,更是闻所未闻,牵扯到复杂的信用、风险与监管问题,稍有不慎,便可能酿成巨祸;修订《商事通则》,则必然与现有的法律体系、司法实践产生冲突,触动那些依靠模糊律法而上下其手的官僚利益。
“殿下……此三项,皆牵一发而动全身,是否……”户部尚书面露难色,欲言又止。
初颜知道他们的顾虑,但她更清楚,若不未雨绸缪,等问题爆发时就晚了。她坚定地说:“难,是必然。然,因噎废食,绝非良策。我等可效仿农桑之法,先易后难,先行试点。币制改革,可先在京城及几个商贸繁盛之州县试行新币;‘惠商仓’与‘债票’,可选几个‘推广社’运作良好、民风淳朴之地先行探索;《商事通则》的编纂,则可先从争议较少的‘契约’、‘合伙’部分开始。在实践中摸索,在摸索中完善。”
她的决心与清晰的路径,最终说服了户部的官员。一场旨在为帝国新兴经济力量构建制度保障的、静悄悄的变革,开始在户部衙门的算盘声和文书往来中,悄然启动。初颜公主,这位曾经的农业革新者,正以其卓越的远见和魄力,一步步将自己和她的团队,推向国家治理更为核心的舞台。她所要奠定的,是一个能够让其所有改革成果得以巩固、并持续发展的坚实制度根基。
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