冯无极面色平静,上前一步,对着顾惊鸿和裁判席深深一揖,姿态不卑不亢:“多谢顾长老及诸位前辈厚爱。”
顾惊鸿点点头,目光转向一旁气质清冷的柳青焰:“次席,柳青焰!其炼制之五阶二层回春丹,品质上乘,药性温和醇厚,已达炉火纯青之境,亦为不可多得之佳作!”
柳青焰上前,对着冯无极的方向微微颔首,清冷的脸上露出一丝真诚的笑意:“冯师兄丹术超凡,青焰输得心服口服,恭喜师兄夺得魁首!” 她的声音清脆悦耳,带着对强者的尊重和自身磊落的胸怀。
冯无极也回以温和一笑:“柳师妹过谦了,你的回春丹亦是精品,承让。”
顾惊鸿接着宣布了第三名及其他名次。待所有名次宣布完毕,颁奖的时刻终于到来。
皇帝慕容嵇盛亲自站起身,走到台前。内侍官手捧玉盘,上面依次摆放着三件流光溢彩的奖品:一枚散发着浓郁空间波动的储物戒指(魁首)、一块通体赤红、隐隐有火纹流转的顶级炼器材料“离火精金”(次席)、以及一瓶封印着精纯灵气的“万年石钟乳”(第三)。
慕容嵇盛的目光首先落在冯无极身上,带着毫不掩饰的欣赏:“冯无极,你丹术精湛,心性沉稳,实乃我月华帝国丹道之幸。朕再问你一次,” 他的声音带着帝王的威严和一丝招揽之意,“你可愿入皇家供奉殿,成为御用炼丹师?皇家资源,必当倾力助你攀登更高丹道!”
此言一出,全场再次安静下来。无数道目光聚焦在冯无极身上,成为皇家御用炼丹师,那是多少人梦寐以求的荣耀和坦途!
然而,冯无极的神色依旧平静,他对着慕容嵇盛躬身,行了一个标准的修士礼,声音清晰而坚定:“陛下厚爱,草民感激不尽。然,在来参加大会之前,草民已应允投入星陨阁门下,成为其丹堂客卿长老。君子一诺,重于千金,故陛下美意,草民只能心领了。” 他的话语不卑不亢,既表达了对皇权的尊重,也清晰地表明了自己的选择和原则。
慕容嵇盛眼中闪过一丝不易察觉的失望,但更多的是对冯无极品性的赞赏。星陨阁虽非顶尖宗门,却也是底蕴深厚的中流砥柱,尤其在炼器和丹道上有独到之处。他身为帝王,自然明白强扭的瓜不甜的道理。
“星陨阁?” 慕容嵇盛微微颔首,脸上露出理解的笑容,“好一个星陨阁,倒是慧眼识珠。也罢,人各有志。朕祝你在他宗亦能大放异彩,丹道长青!”
“谢陛下吉言!” 冯无极再次躬身。
慕容嵇盛亲手将魁首的奖品——那枚空间波动强烈的储物戒指,交到了冯无极手中。冯无极郑重接过,入手温润,神识略一探查,便知内里空间极大,价值非凡。
接着,柳青焰和其他获奖者也依次上前,领取了属于自己的奖励。柳青焰接过那块离火精金时,眼中也闪过一丝满意之色,此物对她炼器亦有极大助益。
至此,这场汇聚了大燕帝国顶尖年轻炼丹师的盛会,在荣耀与收获中,正式落下了帷幕。人群开始散去,议论声、道贺声、惋惜声交织在一起。
李府的马车旁,李玉香正柔声安慰着依旧眼睛红肿、闷闷不乐的李玉珠。李明启则与几位相熟的官员寒暄着。
李红玉静静地站在一旁,脑海中还在反复咀嚼着今日所见——冯无极那冰火交替的炼药手法、柳青焰行云流水的控火之术、还有那枚颠覆认知的黑玉断续丹……每一幕都如同珍贵的拓印,深深烙印在她的丹道认知中。比起去参加那些无聊的贵女茶会或应付李家姐妹,这些感悟才是她此刻最渴望的养分。
“父亲,大姐,四妹,” 李红玉走到李明启身边,声音平静无波,“我今日略有所悟,想先行回府静思,就不与你们同行了。”
李明启正与人交谈,闻言转过头,看着李红玉那双沉静却仿佛蕴藏着星光的眼眸,想到她昨日在琼华盛会的表现和今日的专注,心中那丝复杂的情绪又翻涌了一下,点了点头:“嗯,去吧。路上小心。”
李玉香看了李红玉一眼,没说话,只是轻轻拍了拍还在抽噎的李玉珠。李玉珠则恨恨地瞪了李红玉一眼,扭过头去。
李红玉微微颔首,转身便走,素色的身影很快便融入了散场的人流之中。她步履轻快,只想尽快回到听荷苑那方小天地,将今日的感悟细细梳理。
皇宫的喧嚣被高大的宫墙渐渐隔绝。李红玉沿着宫墙外的林荫道走着,夕阳的余晖将她的影子拉得很长。四周安静下来,只有风吹过树叶的沙沙声。
就在她转过一个街角,准备抄近路回府时,一个温和而带着笑意的声音,如同清风般在她身后响起:
“李小姐,请留步。”
李红玉脚步一顿,这个声音……她心中微动,缓缓转过身。
只见夕阳的金辉下,那位在炼丹师工会有一面之缘、今日高坐裁判席的灰袍老者——墨天宇,正含笑站在不远处。他依旧穿着那身朴素的灰袍,须发如银,但精神矍铄,眼神温润而睿智,仿佛能洞悉人心。
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