翌日，清晨。
刘府管家刘福揉着惺忪睡眼，像往常一样，准备先去书房检查一下，再安排一天的活计。
他推开书房虚掩的门，习惯性地抬眼看向书桌——
下一秒，他整个人僵在原地，如同被冰水兜头浇下，睡意瞬间消失得无影无踪，冷汗唰地一下冒了出来，手脚冰凉！
只见那张昂贵的黄花梨书桌正中央，平平整整地放着一张折叠的粗纸。
这本身并不可怕。
可怕的是，他清楚地记得，昨夜他亲自伺候老爷歇下后，明明仔细检查过书房，门窗都是从内闩好的！这张桌子更是擦得干干净净，绝无此物！
那这东西……是怎么出现在这里的？！
难道……闹鬼了？还是……
一个昨夜才听老爷惊恐提及的名字，猛地窜入他的脑海——听雨阁！
刘福只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，牙齿都开始不受控制地打颤。
他几乎是连滚带爬地冲出书房，跌跌撞撞地奔向刘德富的卧房，也顾不得什么规矩，拼命拍打着房门。
“老爷！老爷！不好了！出大事了！！”
卧房内传来刘德富被吵醒的恼怒呵斥：“号什么丧！天塌下来了？！”
“老、老爷……书、书房……”刘福语无伦次，脸色惨白如纸，“桌上……有、有张纸……”
刘德富穿着寝衣，怒气冲冲地拉开门，正要发作，看到管家那副魂飞魄散的模样，心头猛地一跳，一股不祥的预感瞬间攫住了他。
他一把推开刘福，大步流星冲向书房。
当他的目光落在书桌正中那张突兀的粗纸上时，他的反应比管家好不了多少，脸色“唰”地变得惨白，肥胖的身躯肉眼可见地颤抖起来，踉跄着后退两步，差点瘫软在地。
恐惧！极致的恐惧瞬间淹没了他！
能在他毫无察觉的情况下，将东西送入他闩好的书房，放在他每日处理的书桌正中央！这意味着什么？
意味着对方如果想要他的命，此刻他早已是一具冰冷的尸体！
“听雨阁……一定是听雨阁……”他哆嗦着，几乎是爬着过去，颤抖着手拿起那张纸。
粗糙的纸张，冰冷的字迹，还有那个仿佛滴着血的墨色雨滴标记。
“刘老爷敬启：黑风寨之礼，已悉数查收。听雨阁略备薄礼，望笑纳。清风书院之事，到此为止。若再伸爪，断之。”
简短，直接，充满不容置疑的威胁和血腥味。
“噗通”一声，刘德富再也支撑不住，一屁股瘫坐在地上，冷汗浸透了他的寝衣，额头上的汗珠大颗大颗地滚落。
他所有的侥幸心理，所有的愤怒和不甘，在这一刻被这封信击得粉碎！
对方不是在虚张声势！是真的拥有神出鬼没、取他性命如探囊取物的能力！
“老爷！老爷您怎么了？！”刘福慌忙上前搀扶。
“滚开！”刘德富猛地推开他，如同惊弓之鸟，惊恐地环顾着书房的每一个角落，仿佛阴影里随时会刺出一柄致命的匕首。
“听着！”他抓住刘福的衣襟，声音嘶哑而急促，充满了前所未有的惊惶，“从今天起！谁也不准再去招惹清风书院！谁也不准再提黑风寨！就当从来没这回事！听到没有？！”
“是是是！小的明白！小的明白！”刘福吓得连连点头。
“还有！”刘德富喘着粗气，“去……去查！县城里有没有新来的、形迹可疑的江湖人？特别是……名字里带‘雨’或者用什么水滴标记的……但是！绝不能被对方发现！绝对不能！”
他既恐惧，又忍不住想知道这可怕的“听雨阁”究竟是何方神圣。
但这种追查，必须建立在绝对不再次触怒对方的前提下。
“小的这就去办！这就去办！”刘福连滚爬爬地跑了出去，生怕慢了一步就会引来杀身之祸。
刘德富独自瘫坐在冰冷的地上，手里紧紧攥着那张索命符般的纸条，看着上面那个墨色的雨滴标记，只觉得浑身发冷，如坠冰窟。
他知道，他这次是真的踢到铁板了。
不，是踢到阎王爷的刀尖上了！
清风书院，和那姓夜的女人……
他这辈子都不想再沾上任何关系！
与此同时，清风书院。
夜凰正平静地督促着王铁柱做最后的考前复习。
“县试首重贴经墨义，考的是基础扎实，铁柱，你将《大学》前两章默写一遍。狗蛋，你核算这些田亩收支，错一处，今日午饭便免了。”
她的语气依旧平淡，仿佛昨夜那个将警告信送入刘府深宅的人不是她。
对于刘德富的反应，她已有九成把握。
那种色厉内荏的地头蛇，最是惜命。
绝对的武力威慑，足以碾碎他所有的侥幸。
现在，首要任务是县试。
午饭后，便是去看考场的日子。
夜凰再次易容，让自己看起来更加憔悴普通，如同无数个为家中子弟前程奔波操劳的贫苦妇人，领着王铁柱，再次前往县衙。
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