马车并未直接返回清风书院，而是绕行至后山一处废弃的猎户木屋。
此处是夜凰提前选定的临时据点，隐蔽且安静，适合进行一些非常规活动。
木屋内地窖已被简单清理过，潮湿阴冷，只有一盏油灯提供着昏暗的光线。
“刀疤刘”被结实的牛筋绳捆在一把破旧的木椅上，嘴里的破布已被取出，但他脸上的恐惧却丝毫未减。
眼前的夜凰虽已卸去夜行黑衣，换回寻常的青布衣衫，但那清冷的目光和周身散发的无形压力，比刚才持刀时更令人心悸。
韩青山抱着臂膀靠在地窖入口处，如同门神，阻断了他任何逃跑的念想。
夜凰没有急着问话，只是慢条斯理地取出一把薄如柳叶、在灯光下泛着幽蓝寒光的小刀。
她动作轻柔，却带着一种近乎仪式感的压迫力。
“刘疤脸，”夜凰终于开口，声音平淡，听不出喜怒，“侯三你认识吧？德云书院许了你什么好处，让你对清风书院的车队下手？”
“刀疤刘”咽了口唾沫，强自镇定：“什……什么侯三？什么车队？好汉，你们是不是抓错人了？我就是个躲债的……”
“哦？”夜凰拿着那把小刀，用指尖轻轻拂过刀锋，“躲债需要藏在相好家的衣柜里？躲债的人，看到陌生人破门，第一反应是持刀便砍？”她抬起眼，目光如冰锥般刺向“刀疤刘”，“我给你一次机会，是想让你少受点罪。我的耐心有限。”
“刀疤刘”冷汗涔涔，但仍嘴硬：“我……我不知道你在说什么！有本事就给我个痛快！”
夜凰不再废话。
她身影一动，“刀疤刘”甚至没看清她是怎么过来的，只觉得左耳一凉，一丝轻微的刺痛传来。
紧接着，他看到夜凰手中小刀的刀尖上，挑着一小片带着血丝的、薄如蝉翼的肉片——正是从他耳朵上削下来的！
“啊！”剧痛和极致的恐惧让“刀疤刘”失声惨叫，但声音刚出口就被韩青山上前一步捂住了嘴，只剩下呜呜的挣扎声。
“人的身体有二百零六块骨头，无数块肌肉。”夜凰的声音依旧平静，仿佛在陈述一个常识，“我可以让你尝尽痛苦，却不会让你轻易死去。下一次，会是你的眼皮。再下次，是指甲。你想试试吗？”
这种冷静到残酷的叙述，配合着刚才那精准而恐怖的一刀，彻底击溃了“刀疤刘”的心理防线。
他拼命摇头，眼中充满了哀求。
韩青山松开手，“刀疤刘”大口喘着气，带着哭腔道：“我说！我说！是德云书院的赵管事！他给了我五十两银子，让我找机会毁了清风书院运送修缮材料的车，最好……最好能让那个姓韩的车夫见点血，吓唬一下他们……”
“还有呢？”夜凰追问，“只是毁车伤人？漕帮的人为什么找你？”
“刀疤刘”眼神闪烁了一下。
夜凰的小刀又贴近了他的右耳。
“我说！我说！”他吓得魂飞魄散，“赵……赵管事后来又说，如果能找到机会，把清风书院那个女先生……绑了或者……做了……漕帮那边会再出一百两！最近漕帮在清理一些不听话的底层头目，需要人手干脏活，我……我正好认识里面的一个小头目，就想搭上线……”
韩青山闻言，怒目圆睁，拳头握得咯咯作响。
他没想到对方竟如此恶毒，目标直指夜凰先生！
夜凰眼中寒光一闪，但语气依旧平稳：“漕帮那个小头目，叫什么？在哪里联络？”
“叫……叫‘过江龙’李莽，平时在城南的‘快活林’赌场看场子……”
又问了一些细节，确认“刀疤刘”所知有限后，夜凰示意韩青山将他重新堵上嘴，严加看管。
“先生，此人恶贯满盈，且意图对您不利，不如……”韩青山做了个抹脖子的手势。
经历过生死和黑暗，他的心性也坚韧乃至冷酷了许多。
夜凰摇摇头：“留着他，是证人，也是钓出更大鱼的饵。看好他，明日我自有安排。”
……
当夜凰和韩青山押着“刀疤刘”秘密返回书院，安置在一处隐蔽柴房时，已是子夜时分。
然而，书院灶房的灯却还亮着。
推门进去，只见王铁柱和李狗蛋正守着一个冒着热气的小锅，石小石也蜷在灶膛边打着盹，听到动静立刻惊醒。
“姐姐！韩大哥！你们回来了！”王铁柱憨厚的脸上露出如释重负的笑容，“饿了吧？我们煮了红薯粥，一直温着呢！”
李狗蛋机灵地盛上两碗热腾腾的粥，又变戏法似的掏出两个咸菜疙瘩：“姐姐，韩大哥，快趁热吃。这咸菜可下饭了！”
看着孩子们疲惫却充满关切的眼神，以及那碗简单却暖人心扉的粥，夜凰心中那层因审讯而凝聚的冰霜悄然融化了一丝。
她接过碗，点了点头：“有心了。”
韩青山更是眼眶微热，接过碗大口喝了起来，温暖的粥水下肚，驱散了夜间的寒气和紧绷的神经。
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