一叠又一叠装帧精致、烫金镶边的豪门闺秀照片，如同流水般源源不断地被助理送进秦氏集团顶层总裁办公区，堆得桌面、茶几乃至地毯上都满满当当，一眼望去竟望不到头。整个顶层办公区瞬间炸开了锅，秦家长辈、嫡系少爷们围在一旁，看着这如山般的照片堆，皆是忍俊不禁，哄笑声此起彼伏，震得宽敞的办公室都仿佛跟着轻轻震颤。
被围在正中央的秦寒星，一张清俊的少年脸涨得通红，活像颗熟透了的红苹果，手足无措地站在原地，指尖都微微发颤，眼神慌乱地四处躲闪，压根不敢去看那些照片，更不敢去碰。他今年不过刚满二十，性子本就内敛腼腆，从未经历过这般阵仗——上百位豪门嫡女的资料与美照齐齐涌向自己，分明是全京城的世家都铆足了劲，想把自家女儿塞进秦家，攀附这京都第一贵族世家的姻缘，这份阵仗，让他只觉得头皮发麻，连呼吸都变得局促起来。
秦承璋靠在真皮沙发上，笑得前仰后合，手指点了点那堆成小山的照片，打趣道：“五弟，你瞧瞧这阵仗，怕是把京圈里能数得上号的豪门小姐都搜罗来了，少说也有几百位，一个个相看过去，不得把你累得脱层皮？”
一旁的秦霁也跟着朗声大笑，眉眼间满是戏谑，伸手翻了翻最上面的一叠照片，附和道：“可不是嘛，这么多，咱们几个哪有功夫帮五弟挑？依我看，直接全数送到老宅去，让老爷子、爷爷还有各位长辈们先筛上一遍，把不合规矩、不对眼的先剔除，也省得五弟看得眼花缭乱。”
几人说笑间，便吩咐助理将所有照片装箱，驱车直奔秦家老宅。这座盘踞京城几百年的老宅，朱门深院，雕梁画栋，处处透着世家底蕴，此刻正厅里更是坐满了秦家的核心长辈，气氛热闹又郑重。
秦家老爷子秦世襄坐在主位的黄花梨太师椅上，看着下人一箱箱搬进来的照片，浑浊的眼中满是笑意，捋着花白的胡须哈哈大笑：“好啊好啊，这是全京城的世家都闻着味儿来了，都想往咱们秦家分一杯羹，攀这门亲啊！”
一旁的秦世豪也跟着笑出声，语气带着几分世家长辈的通透与戏谑：“天下熙熙皆为利来，这般能得的好处，谁会不要？就像地上掉了真金白银，哪有人会视而不见不捡的？咱们秦家五少爷根正苗红，又是嫡系幼子，谁不想结这门亲。”
笑闹过后，秦世襄脸上的笑意稍敛，端起长辈的威严，沉声叮嘱：“照片虽多，规矩不能乱。咱们秦家选孙媳，只认原配嫡出，那些庶女、旁支女儿，甚至外头的私生女，一概不要，半分商量的余地都没有，丢不起这个脸，也坏了秦家的规矩。”
秦承璋连忙上前一步，躬身笑道：“爷爷放心，这些送来的照片，底下人早就提前筛过一遍了，全都是各大家族正室夫人所出的嫡女，没有半分掺假，不合规矩的早就拦在外面了。”
话音刚落，一位坐在侧位的秦家女性长辈拿起一张照片，细细看了一眼年龄，不由得皱起眉，轻声嘀咕：“这怎么还有二十七岁的？咱们五少爷才刚二十，这年龄差得也太大了些，不合适不合适。”
又有人翻出几张照片，惊讶道：“还有刚满十八的小姑娘，也往这儿送，年纪太小了，还是个半大孩子呢。”
秦世襄闻言，微微颔首，目光扫过众人，定下了死规矩：“十八岁太小，稚气未脱，二十七岁又偏大，代沟太深。就定在二十岁到二十三岁之间，只在这个年龄段里挑。岁数差得小，才能玩到一处去，心思也相近；若是比咱们这小滑头还小，反倒管不住他，日后过日子也不踏实。”
“爷爷考虑得周全，是这个理儿。”秦承璋立刻应声附和，丝毫不敢违逆老太爷的意思。
秦世襄当即拍板，对秦承璋吩咐道：“你现在就去办，放出消息去，把咱们的要求明明白白传出去——只选二十至二十三岁的原配嫡女，续弦所出的暂时不考虑，让底下人再按照这个标准，狠狠筛一遍，把不符合的全数剔除，剩下的再慢慢相看。”
“孙儿明白，这就去安排！”秦承璋笑着领命，转身便去吩咐助理办事。
而站在角落的秦寒星，全程紧绷着身子，额头上沁出一层细密的冷汗，后背的衣衫都微微浸湿。他从没想过，自己的婚事会闹得这般满城风雨、声势浩大，从豪门世家争相送照，到家族长辈层层筛选，每一步都由不得他自己做主。他身处秦家这尊庞然大物之中，身为嫡系五少爷，生来便背负着家族的责任与期许，在婚事这件事上，他根本没有半分选择的余地，只能乖乖服从家族的一切安排。
看着他紧张得指尖发白、连呼吸都放轻的模样，秦承璋走过来，轻轻拍了拍他的肩膀，语气温和地安慰：“五弟，别这么紧张，就当是去凑个热闹、玩玩而已，不用往心里去。”
老太爷秦世襄也看了过来，语气放缓，宽慰道：“寒星，放宽心，若是挑来挑去都没有合心意的，咱们就不选，谁也不能逼你，不必给自己太大压力。”
可即便众人都在安慰，秦寒星还是轻轻叹了口气，垂在身侧的手紧紧攥成了拳。他心里清楚，所谓的“玩玩”、“选不中就不选”，不过是长辈们的安抚之词，身在秦家，他从没有真正随心所欲的资格，这场声势浩大的选亲，终究是他逃不开的宿命。
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