1949年春的长江北岸，硝烟尚未完全散尽，却已被胜利的春风染上暖意。
何大清率领的东北野战军独立师，刚参与完渡江战役，正准备随大部队南下追击国民党残部，师部的电台突然传来上级急电——“即刻率部北上，返回北平，参与新中国开国筹备相关安保与城市接管工作”。
电报纸上“返回北平”四个字，让何大清握着笔的手微微颤抖。
从1937年带着家人离开北平四合院，到如今已是12个年头——这12年里，他从热河的抗日游击队长，成长为手握重兵的解放军师长；从抗击日军到南下讨蒋，打过的仗数不清，走过的路绕地球一圈，而北平，始终是他心底最牵挂的故园。
“命令各团，即刻停止南下准备，整理装备，明日清晨出发，返回北平！”何大清对着通讯兵下达命令时，声音里难掩激动。
站在一旁的师政委笑着拍了拍他的肩：“老何，终于能回北平了，嫂子和孩子们肯定盼坏了。”
何大清点点头，目光望向北方——那里，有他的家，有他守护了12年的四合院，更有即将迎来新生的新中国首都。
次日清晨，独立师三万名将士整齐列队，在长江北岸举行了简短的北上誓师。
何大清骑着战马，走在队伍最前面，身后是飘扬的“东北野战军独立师”军旗，鲜红的旗帜在春风中猎猎作响。
将士们背着新缴获的武器，穿着整齐的军装，脸上带着胜利的笑意——他们知道，这次北上不是去打仗，而是去见证新中国的诞生，去守护即将到来的和平。
北上的路途，成了一场“胜利的检阅”。沿途的百姓们得知解放军要回北平参与开国筹备，纷纷自发涌上街头，敲锣打鼓地相送。
在济南，百姓们提着装满鸡蛋、馒头的篮子，往战士们手里塞；
在天津，孩子们跟在队伍后面，唱着“解放区的天是明朗的天”；在通州，一位曾经在四合院旁边住过的老人，认出了何大清的队伍，拉着他的手哽咽道：“何师长，您可算回来了！北平的老百姓，天天盼着解放军回来呢！”
何大清一路走，一路与百姓们握手致谢。他看到曾经被战火毁坏的村庄，如今已重建起新房；看到曾经流离失所的百姓，如今已能安稳地耕种田地；看到孩子们脸上洋溢着的笑容，再也没有了战争的恐惧——这一切，都是他们12年浴血奋战的意义所在。
“咱们这一路，打的就是为了让百姓过上好日子。”何大清在队伍中对战士们说，“到了北平，咱们更要严格遵守纪律，保护好百姓，维护好城市秩序，不能辜负老百姓的期待，更不能辜负新中国的信任！”将士们齐声应和，步伐愈发坚定。
1949年4月的北平城外，杨柳已抽出新绿，空气中弥漫着春天的气息。
当独立师的先头部队抵达西直门时，早已等候在那里的北平军管会代表，立刻迎了上来，紧紧握住何大清的手：“何师长，欢迎你们回来！北平人民盼这一天，盼了太久了！”
站在西直门外，何大清抬头望向远处的北平城墙——青砖灰瓦的城楼依旧，只是曾经悬挂的日本国旗、国民党党旗早已不见，取而代之的是鲜艳的红旗。
他仿佛看到了12年前，自己带着吕清心和年幼的何雨阳、何雨柱，从这里逃离北平的场景；如今，他带着胜利之师回来，终于能给家人、给百姓一个安稳的家。
根据上级命令，独立师的主要任务是负责北平市区的安保工作，协助军管会接管城市设施，维护开国大典前的社会秩序。
何大清立刻召开师部会议，对任务进行部署：“一团负责天安门周边及长安街的安保，严密排查可疑人员，确保核心区域安全；二团协助接管北平的工厂、学校、医院，帮助百姓恢复正常生活；三团负责郊区的巡逻，防止国民党特务破坏。”
部署完毕后，何大清特意抽出时间，带着几名警卫员，朝着四合院的方向走去。
沿途的街道上，百姓们正在打扫卫生，商店陆续开门营业，孩子们在街头嬉戏，一派欣欣向荣的景象。
走到熟悉的胡同口，何大清看到四合院的大门敞开着，门口挂着“北平军管会家属院”的牌子——老周和几名地下党员，还在守护着这座老宅。
“何司令！您回来了！”老周看到何大清，激动地迎了上来。
走进院里，石榴树长得更加茂盛，葡萄藤爬满了屋檐，曾经被日军、国民党军破坏的痕迹早已被修复。
何大清走到自己曾经住过的北房，推开门，屋里的家具依旧摆放整齐，墙上还贴着何雨阳、何雨柱小时候画的画。“这些年，我们一直照着您的嘱咐，把家里收拾得好好的，就等着您回来。”老周说。
何大清摸着熟悉的炕沿，眼眶微微湿润。他知道，很快，吕清心和孩子们就会从热河赶来，一家人终于能在这座老宅里团聚，再也不用分开。
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