马车在颠簸的官道上行驶了半月有余，穿过岚州边境的崇山峻岭，空气中的湿润水汽逐渐浓重，灵气也变得活泼而混杂。窗外掠过的景色，从苍茫山野变为水网密布的沼泽平原，天际线上时常可见巨大的、形态各异的飞行妖兽掠过。这里，便是与岚州接壤、面积广袤无垠的云梦大泽。
李云逸靠在车厢壁上，脸色依旧带着一丝疲惫的苍白，但眼神却比离开胥京时明亮了许多。这半月，他大部分时间都在闭目调息，全力消化镇煞塔一战的收获，以及应对道种雏形那场始料未及的异变。
当日吞噬了那一丝逆灵血丹精华和神秘金光本源后，道种雏形并未立刻展现出强大威能，反而陷入了某种奇特的“沉寂”。它不再主动散发赤明道韵，甚至与李云逸的心神联系也变得微弱，仿佛在进行一场深层次的蜕变。
起初李云逸颇为担忧，但很快发现，这种沉寂并非坏事。道种虽“沉睡”，却仍在缓慢而坚定地吸收着他炼化的灵气，并自发地净化、提纯，其内部结构似乎在进行着细微而玄奥的重组。更让他惊喜的是，他对《赤明真解》中诸多晦涩法门的理解，竟在这种沉寂状态下突飞猛进，许多关隘无师自通，仿佛道种在以另一种方式反哺于他。
直到三日前，沉寂终于结束。道种雏形“醒来”，体积并未增大，颜色却从原本的淡金化为一种更加深邃内敛的暗金色，表面那道因吞噬而来的暗金纹路已完全融入本体，使其看起来古朴而神秘。它散发出的气息不再灼热逼人，而是变得温润厚重，生机更加磅礴，对天地灵气的亲和力与掌控力提升了数倍不止！
更重要的是，李云逸发现，自己与道种的联系更加紧密，仿佛它已成为自己生命本源的一部分。他甚至能模糊地感知到，在极其遥远的东方，似乎有什么东西在与道种隐隐共鸣，那感觉……与当初赤明钥残片的感应有几分相似，却更加宏大飘渺。
“云梦泽深处，果然有赤明传承的线索……”李云逸心中了然，对前路更多了几分期待。
这一日，马车终于放缓速度，停在了一座规模不小的城池之外。此城名为青木城，是云梦大泽西部边缘区域一座重要的修士聚集地，背靠资源丰富的“万瘴雨林”，是冒险者、散修和小型宗门修士进入大泽探险的前哨站之一。
城墙由巨大的青黑色条石砌成，饱经风霜，上面爬满了湿滑的苔藓。城门口车水马龙，各色修士进进出出，气息驳杂，修为从炼气初期到筑基期不等，甚至能隐约感受到几股更强的气息隐藏在城中。与胥京的秩序井然不同，这里更显混乱和野性，空气中弥漫着淡淡的血腥味、药草味和湿土的气息。
“诸位，青木城到了。”影枭掀开车帘，低声道，“按照苏先生安排，我们在此地暂时落脚，熟悉环境，再图后续。城东‘悦来居’客栈有我们的人接应。”
四人下了马车，混入人流，缴纳了入城税，步入青木城中。街道宽阔，但地面湿滑，两旁店铺林立，售卖着各种妖兽材料、灵草、丹药、法器，甚至还有公然贩卖各种来历不明“古物”的地摊，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
玄诚道长和石猛显然不是第一次来这种地方，神色如常。影枭则警惕地观察着四周。李云逸则好奇地打量着这一切，云梦大泽的风土人情与胥京截然不同，这里更注重实力，规则也更直接——弱肉强食。
在悦来居客栈安顿下来后，影枭便外出联络，打探消息。玄诚道长和石猛也各自有事，约定晚间再碰头。
李云逸留在房中，布下简单的警示阵法，开始规划接下来的行动。当务之急是尽快恢复伤势，并彻底熟悉道种蜕变后的力量。其次，需要了解青木城及周边区域的详细情况，尤其是万瘴雨林的危险与机遇。最后，也是最重要的，是设法寻找关于赤明传承线索的信息。
他取出得自胥京的、所剩不多的灵石，微微蹙眉。云梦大泽物价显然不低，坐吃山空绝非长久之计。必须想办法赚取灵石。
“或许，可以去城中的坊市或任务殿看看。”李云逸心下决定。拥有一技之长，无论在何处都能更好地立足。他的制符之术，尤其是改良后的赤明阳炎符，在此地应该会有市场。而且，接取一些合适的任务，既能赚取资源，也能快速熟悉环境。
傍晚，影枭带回消息：青木城近期还算平静，但万瘴雨林深处似乎有异动，有冒险队发现了一些罕见妖兽活动的痕迹，也有人在雨林边缘发现了疑似古修士洞府的入口，吸引了大量修士前往，鱼龙混杂，冲突频发。另外，影枭提到，城中最大的势力是本土的“青木宗”，宗主是筑基后期修士，掌控着青木城及周边大部分资源点。
“我们需要低调行事。”影枭告诫道，“苏先生的人脉在此地影响有限，一切需靠我们自己。”
李云逸点头表示明白。乱世之中，实力才是根本。
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