冯谚诰抬起头，望向南方。阳光有些刺眼，他眯了眯眼，在那一片白茫茫的光晕中，他仿佛看到了一座小小的、破败的土地庙。他仿佛看到了庙里，那个正抱着双膝，焦灼地等待着他的身影。兖姬……我的兖姬。还有我们尚未出世的孩子。
这个念头，如同一剂最猛烈的强心针，狠狠地扎进了他几近油尽灯枯的身体。他不能死！他答应过她，要带她去大兴，要给她盖一座种满兰草的院子，要看着他们的孩子出生、长大。他还没有夺得武林榜的魁首，还没有年年给她包饺子。他的承诺，还没有兑现。“等我……”他用只有自己能听到的声音，喃喃自语。然后，他用尽全身最后一丝力气，将长剑从地里拔出，以剑为杖，一步一步，朝着南方的方向，挪动脚步。
每一步，都像踩在刀尖上。每一步，都耗费着他巨大的心神。肩头的麻木感，已经蔓延到了半边身子，他的左臂，已经完全失去了知觉。视线开始变得模糊，耳边响起阵阵轰鸣。但他依旧在走，那座土地庙，成了他此刻生命中唯一的目标，唯一的灯塔。
演武场上那些本地的武师和百姓，默默地看着他那孤独而又决绝的背影，自发地为他让开了一条通路。他们不知道他要去哪里，但他们能从那个背影中，读出一种名为“信念”的东西。那是一种足以撼动天地、逆转生死的强大力量。
从东郊到南郊的土地庙，不过三里路。但对此刻的冯谚诰来说，却仿佛是跨越了整个奈何桥的距离。他的意识，在清醒与昏沉之间反复摇摆。他想起了初遇兖姬时，那个风雪夜里，她倔强而又无助的眼神。他想起了在少林寺，她陪着他一起看罗汉像，在藏经阁里为他研墨的恬静侧脸。他想起了在江南的那个深夜，她巧破弥勒教迷香的聪慧与勇敢。他想起了在除夕夜，她吃着他包的歪歪扭扭的饺子，笑着笑着就流下眼泪的模样。他想起了她得知自己已怀有身孕时，那份惊慌、挣扎，与最终化为母性光辉的温柔。这些画面，如同一幅幅画卷，在他脑海中飞速闪过，支撑着他那即将崩溃的意志。他不能倒下，绝对不能。
不知走了多久，他终于看到了那座熟悉的、小小的土地庙。庙门虚掩着，里面透出微弱的光亮。他的心，猛地一跳。紧绷到极致的意志，在看到目标的那一刻，终于出现了松懈。他再也支撑不住，眼前一黑，整个身子，便直挺挺地朝着前方倒了下去。
“言诏！”一声凄厉的惊呼，从庙门内传来。兖姬冲了出来。她根本没有听冯谚诰的话，在他点住她穴道后不久，她便用父亲教过的法子，强行冲开了穴位。她没有去土地庙，而是冒着巨大的风险，悄悄地潜伏在演武场附近的一处密林里。她看到了那场惨烈的大战，看到了冯谚告身中毒爪，看到了他最后那决绝的一剑。当冯谚诰拖着重伤之躯离开时，她的心，碎了。她想冲出去，却又怕自己的出现，会让他那最后一丝求生的意志，提前崩塌。她只能远远地、心如刀割地跟着他，看着他每一步都走得那么艰难，那么痛苦。此刻，看到他终于倒下，她再也抑制不住，疯了一般地冲了过去，将他紧紧地抱在怀里。“言诏！你醒醒！你看看我！”她的泪水，如断了线的珠子，大颗大颗地砸在冯谚诰那冰冷的脸上。她摸到他肩头的伤口，那里的衣物已经腐烂，露出发黑的血肉，一股不祥的死气，正从中散发出来。她脑中“嗡”的一声，瞬间想起了《洗冤录》中，关于一种极其阴毒的、名为“化骨散”的记载——中此毒者，血肉消融，经脉寸断，神仙难救。唯有……唯有以至阳至刚之内力，强行护住心脉，再以极寒之物冰封伤口，延缓毒性蔓延，或有一线生机。
一线生机！兖姬的眼中，瞬间爆发出强烈的求生欲。她不能让他死！她环顾四周，目光最终落在了不远处那条尚未完全解冻的溪流上。现在是初春，溪水依旧冰冷刺骨。兖姬的指节因用力而泛白，将冯谚诰拖向溪流的每一步，都像踩在烧红的烙铁上。初春的风卷着残雪碎屑，刮在她脸上生疼，可她连眨眼的功夫都舍不得浪费——冯谚诰肩头的伤口正以肉眼可见的速度溃烂，黑紫色的腐肉边缘渗出黏腻的汁液，那股带着腥甜的死气，几乎要顺着她的指尖钻进骨髓。
溪水尚未完全解冻，冰层下的水流泛着青黑色的寒光。兖姬俯身时，裙摆被冰棱划破也浑然不觉，伸手探入水中的刹那，刺骨的寒意顺着手臂疯长，冻得她牙关打颤，指尖瞬间失去知觉。她咬着下唇撕开内衬，粗粝的麻布在掌心磨出红痕，浸入冰水后更是硬得像块铁板。按在伤口上时，冯谚诰的身体猛地抽搐了一下，昏迷中发出一声压抑的痛哼，兖姬的手也跟着抖了抖，却更快地用掌心按住那块布，仿佛要用自己的体温焐热这冰寒，又仿佛要用这冰寒冻结那蔓延的死气。换布条的间隙，她会用冻得发僵的手指探探冯谚诰的鼻息。那气息细若游丝，每一次起伏都像是最后一次，吓得她心脏缩成一团，眼泪混着溪水往下掉，砸在冯谚诰的衣襟上，洇出一小片深色的水渍。她一遍遍地唤着他的名字，声音嘶哑得像是被砂纸磨过：“言诏，看看我……你睁睁眼，看看我啊……”“言诏，你撑住！你一定要撑住！”她一边哭喊着，一边不停地更换着冰冷的布条。可是，那股黑气，依旧在缓慢而又坚定地，向着他的心脏蔓延。“内力……至阳至刚的内力……”兖姬喃喃自语，眼中充满了绝望。她只是一个弱女子，哪里来的内力？
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