抉择已定，便再无半分迟疑。“谷主，保重。”周怀瑾对着谷梁青，深深地，行了一礼。这一礼，既是告别，也是托付。托付他，将方士一脉的传承，好好地，守护下去。
谷梁青老泪纵横，嘴唇翕动，最终，却只化作了一声沉重的叹息。他知道，自己再也劝不动这个意志如铁的男人。他只能从怀中，掏出所有能用得上的金疮药、解毒丹，一股脑地，塞进了周明曦的怀里，“孩子……保重自己……”千言万语，最终，只汇成了这简单的，五个字。
周怀瑾不再多言，转身，大步流星地，朝着下山的路，疾驰而去。他的背影，在远方火光的映衬下，被拉得很长、很长，带着一种一去不返的悲壮。
“长姐！”冯熙然喊了一声，紧紧地跟上了冯嫣儿的脚步。“爹！姐姐！”周明曦也毫不犹豫地，跟了上去。
在周怀瑾和冯嫣儿做出选择的那一刻，他们心中的迷茫与彷徨，便被一种前所未有的坚定所取代。他们或许还不能完全参透“家国大义”这四个字背后，那沉甸甸的分量究竟承载了多少历史的厚重与责任的千钧，但他们心里清清楚楚地知道，眼前这些与自己血脉相连、朝夕相伴的人，是生命里最无法割舍的牵挂，是拼了命也要护周全的存在。所以，无论前路是生是死，是光明坦途还是万丈深渊，他们都要牢牢攥着彼此的手，肩并着肩，站在一起，绝不分离。
一行四人，身影在苍茫的天色下显得格外单薄，却又透着一股不容动摇的执拗。他们就像四条明知前方是汹涌激流，却偏要逆水而行的鱼，摆尾、腾跃，丝毫不顾浪涛的拍击与礁石的阻拦，眼神里没有丝毫犹豫与退缩，只剩下那份毅然决然的坚定。脚下的土地正在被肆虐的洪水一寸寸吞噬，浊浪翻滚着，发出沉闷的咆哮，仿佛要将整个世界都拖入深渊。可他们的脚步没有停，迎着越来越密的雨丝，向着那片正在沦陷的土地，一步步，坚定地冲了过去。在他们身后，谷梁青独立山巅，老迈的身影，在寒风中显得无比的孤寂。而在更远处的阴影里，苏挽月看着那四道逐渐远去的背影，陷入了天人交战的剧烈挣扎之中。
回去？还是离开？理智告诉她，她应该立刻带着《方士遗卷》，远走高飞。大隋的存亡，与她何干？李渊是她的“盟友”，她只要等到城破之后，找到李渊，便可全身而退，甚至还能为自己和苏家，谋得一席之地。这，是她过去二十年里，赖以生存的法则——趋利避害，明哲保身。可是……她的目光，死死地，胶着在那两个年轻的身影上。那是她的孩子，是她亏欠了十七年，刚刚才失而复得的，亲生骨肉。他们现在，正要跟着那个男人，冲进一座注定要陷落的死城，去赴一场，毫无胜算的死局。她能眼睁睁地看着他们去送死吗？她能在这时候，抛下他们，独自逃生吗？十七年前，在滔天的洪水中，她已经“抛弃”过他们一次。那份深入骨髓的悔恨与痛苦，折磨了她整整十七年。难道今天，她要再重复一次当年的选择吗？
不！一个声音，在她的心底，疯狂地咆哮着。苏挽月的眼中，闪过一丝痛苦的决绝。她将那卷用油布包裹好的《方士遗卷》，小心翼翼地，放在了秘境入口的一块隐蔽的石头下。然后，她看了一眼谷梁青所在的方向，身影一晃，如同一道青烟，悄无声息地，融入了下山的夜色之中。她没有去追赶周怀瑾他们，只是远远地，不远不近地，跟在队伍的后面。她选择了，与她的儿女，站在一起。哪怕，她并不知道，自己能做什么；哪怕，这意味着，她要背叛自己的“盟友”；哪怕，这意味着，她也要将自己，投入到那片必死的修罗场之中。
下山的路，愈发崎岖难行。原本就蜿蜒陡峭的石阶被雨水浸泡得湿滑不堪，碎石与泥泞混杂在一起，每走一步都要费上九牛二虎之力，稍不留神便可能失足滚落。空气中弥漫的血腥味，也随着他们下行的脚步愈发浓重起来，那股铁锈般的腥气混着雨后的湿冷，丝丝缕缕钻入鼻腔，压得人胸口发闷。
就在这时，他们开始撞见三三两两逃难的百姓。那些人，一个个衣衫褴褛，原本的衣物早已被撕扯得破烂不堪，沾满了污泥与血渍，有的甚至赤着脚，脚掌被碎石划出一道道血口子，却似浑然不觉。他们面带无法掩饰的惊惶，眼神涣散，身形踉跄，如同被猎人的利刃惊到的麋鹿，拼了命地朝着山林深处逃窜，仿佛身后有索命的厉鬼在穷追不舍，连回头望一眼的勇气都没有。他们的脸上，早已分不清是泪水冲刷出的沟壑，还是烟灰凝结的污痕，泪痕与烟灰交叠在一起，糊成一片狼狈。唯有那双眼睛，空洞得像是被抽走了所有生气，里面盛满了家破人亡的绝望——那是失去了家园的茫然，是痛失亲人的哀嚎，是对未来的彻底无望，像一团化不开的浓墨，沉沉地压在每个人的眉梢眼底。
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