雨丝还在往虎千代的兜鍪上砸，冷铁裹着潮气往颈间钻。他抬手按了按兜鍪的前立，指尖蹭过菩萨手拈的黑百合——花瓣纹路被雨水浸得发亮，连吉良晴当年描眉时的弧度，都刻得分毫不差。菩萨的眉眼本该是温的，可此刻映着远处城墙上的箭影，竟透着股说不出的冷，像母亲当年在清洲城给她煮羊肝时，灶火映在她眼底的光，明明暖过，却早被乱世冻成了冰。
“呜——”
法螺贝的闷响突然炸在半空，不是清脆的尖啸，是沉得能钻进骨头缝的震颤，混着雨雾往小田原城飘。紧接着，十数面战鼓同时擂响，“咚、咚、咚”的劲响砸在泥地上，连脚下的土地都跟着发颤。队伍开始往前挪，甲片摩擦的“咔嗒”声、枪杆撞在一起的“笃笃”声，没半分武将出征的激昂，倒像一群沉默的影子在往死亡里走。最前排的北条遗族，枪尖上的血渍被雨水冲得淡了，却仍透着股狠劲，眼睛死死盯着城墙上的三叶葵纹，像要把旧恨都剜出来。
箱根山的炮位藏在松树林后，泥泞没到水者的膝盖。这群常年在海边讨生活的汉子，赤着上身，古铜色的肌肉上沾着泥和血痂，每一步都把泥踩得“咕叽”响。四五个水者扛着一门葡人臼炮，炮身粗得要两人合抱，铁铸的炮筒泛着冷光，沾着的海水盐霜还没褪尽。
他们把炮架在预先挖好的土坑里，坑底垫着粗木，炮尾抵着块半埋的青石，动作粗鲁却稳，没让炮身晃半分——那是前几天连夜挖的炮位，连角度都按葡人的要求量过，就等着今天把炮弹砸在小田原的堞墙上。
三个葡人站在炮旁，穿的不是武士服，是沾着油垢的短打，腰间别着黄铜制的量尺和铅锤。领头的葡人叫安东尼奥，满脸胡茬里沾着火药渣，他蹲在炮前，把铅锤吊在炮筒上，眼睛顺着铅锤线往小田原的外堀瞄，嘴里叽里咕噜说着什么，旁边的通译赶紧喊：“左偏两指！炮架往左挪半尺！”两个水者立刻扑上去，肩膀顶在炮架上，“嘿咻”一声把炮往左推，炮轮在泥里碾出深痕，安东尼奥又看了眼铅锤，才点头，伸手从帆布包里掏出个铜制的量角器，贴在炮筒上，调整炮口仰角，直到量角器的指针指在“三十度”，才拍了拍炮身。
另一个葡人拎着个皮袋，往炮膛里倒黑火药，硫磺味瞬间飘开，混着武藏湾的咸腥，呛得旁边的水者咳嗽。他倒得极慢，眼睛盯着炮膛里的刻度，倒够了量，又拿起根裹着麻布的通条，塞进炮膛里压实火药，通条撞击炮膛的“铛铛”声，在雨雾里格外脆。最后，两个水者抬着颗人头大的实心弹——铁铸的弹体，表面还留着铸造的纹路，沾着泥——小心地塞进炮口，安东尼奥上前推了推，确认弹体卡紧，才退到旁边，从腰间摸出根火绳，往炮尾的火门里塞。
“预备——”通译的吼声刚落，安东尼奥猛地拽动火绳。
“嘭！”
一声巨响震得树叶都往下掉雨珠，炮尾猛地往后坐，抵着的青石“咔”地裂了道缝。黑色的硝烟裹着火光从炮口喷出来，在雨雾里散成一团灰云，硫磺味浓得呛人。那颗实心弹在雾里划出一道灰黑色的弧线，速度快得只剩残影，破空声像某种野兽的嘶吼，往小田原的外堀飞过去。
城上的德川士兵先看到了那道灰影，有人指着喊：“炮弹！快躲！”可话音刚落，实心弹已经砸在了外堀的土堞上。
“轰隆！”
土堞被砸中的地方瞬间崩开，褐色的泥土裹着碎石往天上溅，最高的能飞到城垛那么高，然后混着雨水“哗啦啦”往下掉，像一场泥雨。有块拳头大的碎石正好砸在一个弓手的额头上，血瞬间涌出来，他连哼都没哼一声，直挺挺地从城上摔下去，“咚”地砸在外堀的泥水里，溅起的水花里都带着血。旁边的士兵吓得往垛口后缩，有的手里的弓箭掉在地上，箭杆滚了几圈，掉进堞墙的缝隙里。
“慌什么！不过是几门破炮！”大久保忠邻的吼声从城中央传过来。他站在天守阁下方的箭楼里，手里攥着长枪，指节泛白，脸色比城墙上的白灰还难看。刚才那颗炮弹砸中的土堞，就在他左侧不远，碎石溅到他的阵羽织上，留下几个泥印。他盯着箱根山的方向，牙齿咬得咯吱响——他早知道虎千代有南蛮炮，却没料到会这么快就架到眼皮子底下，更没料到这炮的力道会这么狠。
安东尼奥没管城上的混乱，又开始指挥装弹。水者们动作更快了，有的清炮膛，有的倒火药，通条撞击炮膛的“铛铛”声连着响，第二颗实心弹很快塞进炮口。这次安东尼奥调整了角度，炮口微微抬高，火绳一拽，炮弹擦着城垛飞过去，“咚”地砸在小田原的瓮城门上。
瓮城门是木铁混合的，炮弹砸在木门上，“咔嚓”一声，木门瞬间裂了道大缝，木屑飞溅，有的木屑带着尖刺，扎进旁边士兵的胳膊里，疼得那人惨叫着往后退。城上的士兵更慌了，有几个甚至想往城下跳，被队正一脚踹回去：“跳下去也是死！城在人在！”可话音刚落，第三颗炮弹又砸了过来，这次直接命中外堀的转角，土堞塌了一大块，露出后面的壕沟，壕沟里的积水被砸得溅起来，混着泥土成了泥浆，几个躲在壕沟里的足轻，被塌下来的土埋了半截，只露出两只手在外面乱抓，嘴里喊着“救命”。
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