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黄沙集,并非一个固定的集镇,而是一片依托于几处巨大风蚀岩柱群形成的临时交易场所。这里没有官府的管辖,龙蛇混杂,是消息、赃物、乃至各种见不得光物品流转的地下枢纽。
三天后,苏晚晚一行人风尘仆仆地抵达了这片充斥着风沙与喧嚣的区域。巨大的岩柱如同沉默的巨人,拱卫着中间一片相对平坦的沙地,此刻已经搭起了不少帐篷,人影绰绰,各种口音的叫卖声、讨价还价声、骆驼的嘶鸣声混杂在一起,形成一种粗犷而混乱的生机。
为了避免引人注目,众人分开行动。凌昊与岩烈带着大部分白山部勇士在外围接应,并负责打探明面上的消息。苏晚晚则带着花影、鹰眼和谷桑,稍作伪装,混入了集市内部,目标直指今晚将在最大一处岩洞内举行的地下拍卖会。
苏晚晚换上了一身西北常见的粗布衣袍,用头巾遮住了大半面容,只露出一双沉静如水的眸子。她的气息在《龟守金石诀》的收敛下,显得平平无奇,如同一个普通的旅人。花影和鹰眼更是潜行匿迹的高手,如同水滴融入大海,悄无声息地散布在苏晚晚周围,警惕着任何可能的危险。
拍卖会的入口处有人把守,需要缴纳一笔不菲的保证金方能入内。苏晚晚毫不犹豫地取出从黑石峪那几个修士身上搜刮来的财物,顺利进入。
岩洞内部比想象中宽敞,穹顶高阔,点燃着数十支牛油火炬,跳动的火焰将洞壁映照得光影斑驳。已经有不少人落座,大多衣着各异,气息彪悍,眼神锐利,显然都不是善茬。空气中弥漫着一股混合着汗味、烟草味和淡淡血腥气的古怪味道。
苏晚晚找了个不起眼的角落坐下,神识如同无形的蛛网悄然蔓延开来,不动声色地收集着信息。
她听到了关于星宿海诡异光晕和失踪事件的更多细节版本;听到了关于“白鹰卫”近期在河西走廊频繁活动的议论;也听到了对一些即将拍卖的“奇物”的猜测,其中似乎就包括从星宿海流出的东西。
等待了片刻,一名身材干瘦、留着两撇鼠须、眼神却异常精明的老者走到了洞窟中央的高台上,敲了敲手中的木槌,嘈杂的场面渐渐安静下来。
“诸位远道而来的朋友,老朽‘沙里鼠’,承蒙各位赏脸,主持今日这场盛会。”老者声音尖细,却清晰地传遍整个岩洞,“废话不多说,规矩照旧,价高者得,钱货两清,出门不认!现在,请看第一件拍品……”
拍卖会开始了。前几件大多是一些珍贵的矿产、药材、或是来历不明的古董兵器,虽然价值不菲,但并未引起苏晚晚太大的兴趣。她耐心等待着,神识始终关注着在场的每一个人,尤其是几个气息深沉、明显是修士,且身上隐约带着与那白鹰令牌相似锐金之气的人。
“接下来这件拍品,有些特殊。”沙里鼠拍了拍手,一名壮汉捧着一个被黑布覆盖的托盘走了上来,“此物乃是从星宿海边缘一处古老废墟中偶然所得,质地不明,水火不侵,刀剑难伤。经多位行家鉴定,其上似乎蕴含着一丝极其古老微弱的能量波动,或许与星宿海的某些秘密有关。”
黑布掀开,托盘上是一块巴掌大小、形状不规则、通体呈暗金色的金属块。表面布满了天然的、如同星辰轨迹般的细微纹路,看起来古朴无华,甚至有些陈旧。
然而,就在这块暗金色金属块暴露在空气中的瞬间,苏晚晚识海中那副玄鸟星图残片猛地一震!与此同时,她一直平静运转的《龟守金石诀》真气,也仿佛受到了某种牵引,微微加速起来!
更让她心神震动的是,她随身携带的那枚从红袍修士身上得来的、布满裂纹的虚丹,此刻竟也微微发热,与那金属块产生了一丝极其微弱的共鸣!
这东西,绝不普通!
苏晚晚的“法则视觉”瞬间聚焦在那暗金色金属块上。她“看”到,金属块内部并非死寂,而是蕴含着一种极其内敛、却精纯无比的“金石”本源气息!那星辰轨迹般的纹路,并非装饰,而是一种天然形成的、蕴含着某种“坚固”、“承载”法则的道纹!其品质,远超她见过的任何金属!
“此物起拍价,一千两银子,或者等价灵石。”沙里鼠报出了价格。
场内出现了一阵短暂的沉默。大多数人对此物并不感兴趣,一块看不出来历、似乎也没什么实际用处的金属块,价格还不低。只有少数几个对星宿海秘密感兴趣的人,或者本身修炼金石类功法的人,露出了思索的神色。
“一千一百两。”一个声音响起,来自角落一个笼罩在黑袍中的人。
“一千二百两。”另一个方向,一个衣着华贵、像是中原商贾模样的人开口。
苏晚晚没有急着出价,她在等,也在观察。她注意到,那几个身上带有锐金之气、疑似白鹰卫的人,对此物似乎并无兴趣,他们的注意力更多地集中在后续几件明显与阵法、战斗相关的拍品上。
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