这是讨价还价，更是现实处境。朱慈烺缓缓点头，没有过分逼迫——与这些手握兵权的军阀打交道，既要抛出“粮饷器械”的胡萝卜稳住他们，也得让他们明白“守护疆土”的大义与自己这边的底线，急不来也逼不得。
“好！高总兵有此心，本王甚慰。”朱慈烺站起身，语气添了几分郑重，“火器之事，本王会亲自督促工坊，尽快拿出可用的批次；徐州急需的粮饷，本王也会着户部优先筹措一部分，先解燃眉之急。”他目光扫过高杰，缓缓补充道，“望总兵回去后，好好整军经武，约束好部众，莫负本王的期望，也莫负徐州百姓的托付。”
“末将遵命！”高杰大声应诺，脸上露出满意的神色。这一趟，他初步达到了目的。
送走高杰，朱慈烺独自站在文华殿内，眉头未松，心情丝毫未敢放松。高杰的主动靠拢固然是桩利好，能为自己在江北争取到一个有力支点，可随之而来的新问题也如影随形：如何在扶持高杰的同时，不激化他与刘泽清、黄得功等其他三镇的矛盾，避免四镇火并？又如何通过粮饷管控、火器分批供给等手段，牵制高杰，防止他拿到装备后势力膨胀、尾大不掉？这些盘根错节的难题，每一个都棘手至极，容不得半分轻忽。
“殿下，高杰此人素有反复无常之名，其今日所言，不可尽信。”待高杰身影彻底消失在殿外，一直沉默旁听的黄道周终于忍不住出声，语气凝重，眉宇间满是深深的忧虑，“此等武夫，向来唯利是图，今日因火器粮饷暂附殿下，他日若有更大诱惑，难保不会倒戈相向。与他为伍，不仅有失朝廷体统，更恐养虎为患，日后难以制衡啊！”
“黄先生的顾虑，本王何尝不明白。”朱慈烺轻轻叹了口气，语气带着几分现实的无奈，“可如今是非常之时，只能行非常之法。江北诸镇割据已成事实，若一味强硬抵触、不肯笼络利用，难道要逼他们彻底倒向流寇，或是转头投靠东虏吗？” 他顿了顿，目光望向殿外沉沉夜色，语气多了几分笃定：“眼下最要紧的，是稳住高杰——稳住他，就是守住徐州这道门户，挡住中原方向的威胁。至于日后他是否会生异心、是否难以制衡……”朱慈烺眼底闪过一丝锐光，“待本王的新军练成、火器产能跟上，自有分晓。”
朱慈烺话语里对武力的倚重，以及隐隐偏离传统“恩威并施、以德驭下”之道的倾向，让黄道周眉头皱得更紧，脸色也沉了几分。他张了张嘴，本想再劝几句“固本培元、以礼治军”的道理，可抬眼望见太子侧脸那掩不住的疲惫，以及眼底深植的坚定，到了嘴边的话又被他硬生生咽了回去。 这位年轻的监国太子，行事已越来越不循常理，也越来越难以用朝堂旧有的规矩去揣度了。
高杰秘密来访的余波尚未平息，格物院那边却先传来了一个不大不小的好消息。 在宋应星与赵匠头的带领下，工匠们日夜不休地钻研攻关，终于让燧发枪的哑火率有了显着下降——尽管距离完全可靠的战场标准仍有差距，但这一成果已足够证明此前的改进方向完全正确。 与此同时，格物院通过反复试验不同成分的耐火泥配方，也成功让冶铁高炉的持续运转时间有所延长，间接提升了生铁产量，为后续打造火器、铠甲提供了更坚实的原料基础。
这些进步虽微小，在眼下的困境里却弥足珍贵。朱慈烺特地亲自去了一趟格物院，亲眼查看了改进后的燧发枪试射与高炉运转情况，当场对宋应星、赵匠头及一众工匠的辛苦付出给予了肯定，还特意叮嘱：“每一次改进、每一组配方都要仔细记录数据，哪怕是失败的经验也要总结归档——这些积累，才是往后造出更精良器械的根基。”
然而，北方持续的坏消息，像阴云一样笼罩在南京上空，催促着他必须更快，更快！
高杰离开南京不过数日，一封来自凤阳总督马士英的紧急奏报，便再次将短暂的平静击碎。 奏报中称，潜入河南境内的闯军偏师近来活动愈发猖獗，已有多股哨探越过边界，出现在凤阳府辖区内。虽暂未发起大举进犯，但边境的威胁正与日俱增，防务压力陡升。 除此之外，马士英在奏报中再次强烈要求南京朝廷火速增派援兵、拨付粮饷，言辞间已难掩此前的隐忍，带上了几分明显的不满与催促之意，隐隐透着“若再不支援，凤阳恐难支撑”的焦虑。
朝堂上，刚刚平息的勤王之争，似乎又有复燃的迹象。
朱慈烺清楚，眼下的局势容不得拖延——他必须尽快拿出明确姿态：既要安抚马士英驻守的凤阳，避免其因孤立无援而生出二心；也要向天下证明南京朝廷并非坐视危局、无所作为；更关键的是，绝不能过度消耗自己正艰难积累的这点本钱——无论是新军、粮饷，还是刚有眉目的火器产能，都经不起无谓损耗。
思虑既定，他立刻传召两人：一是以忠直干练着称、在朝堂与军中皆有威望的史可法，二是熟悉内廷事务、能协调各方资源的司礼监秉笔太监韩赞周。
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