龙江阅兵的余波，在南京官场内外持续荡漾。那四门怒吼的火炮，不仅震慑了心怀叵测者，更给朱慈烺强力推行的“格物强军”之路，注入了一剂强心针。质疑声虽未完全消散，却已从台前退至更隐秘的角落。一些原本持观望态度的中层官员与技术官吏，开始主动向格物院靠拢，或提供力所能及的协助，或举荐有真才实学的工匠。一股微弱却真切的向心力，正在悄然凝聚。
然而，朱慈烺深知，阅兵场上的威风，需靠实打实的产能支撑。燧发枪那尴尬的哑火率，及火炮背后依旧磕绊的生产流程，如跗骨之蛆般，时刻提醒他基础的薄弱。阅兵一结束，他甚至来不及享受短暂威慑效果带来的喘息，便再次扎进格物院那满是金属敲打声与炉火焦糊气的世界里。
宋应星仿佛苍老了十岁，眼窝深陷，精神却透着股异常的亢奋。他领着朱慈烺穿梭在愈发拥挤的工坊区，指着一座刚完成二次大修、正重新点火预热的高炉，语速飞快：
“殿下，阅兵所用火炮之铜，是集中所有熟手匠人，不计工时反复捶打、刮削、校准得来的，实在难以复制。若要量产，非得解决钢水质地与铸造工艺不可！新式高炉虽已能稳定产钢，可钢水含杂仍多、流动性差，直接浇铸炮身，十有八九会出砂眼、裂缝，良品率极低！”
他又指向另一处专门划出的枪械作坊，那里堆着大量加工到一半的枪管毛坯与零件：“燧发枪也是如此！簧片力道不均，枪管钻孔易偏，各个零件尺寸都有细微差异，组装时全靠匠人手工修锉调整，效率低不说，还难保证互换！一支枪坏了，往往得原制工匠才能修理，这可是军中大忌！”
朱慈烺默默听着，手指拂过一根刚钻废、内壁带着不规则螺旋纹路的枪管，冰凉触感下是焦灼的心。他来自标准化流水线的工业时代，太清楚“公差”与“互换性”对大规模生产的意义。可在十七世纪中叶的南京，要做到这点，无异于痴人说梦。
“不能一步登天，便一步步走。”朱慈烺深吸一口带着硫磺味的空气，目光扫过那些因连日劳累眼布血丝、却依旧专注的工匠，“宋先生，我们得定下‘规矩’。”
他让人取来纸笔，就在嘈杂的工坊角落里，一边画一边解释：
“第一，立‘样规’。选出眼下做得最好、性能最稳的燧发枪一支、火炮一门，拆解开来！以其关键零件的尺寸为‘基准’，打造一套‘样板’与‘卡尺’！往后所有同类零件，都得按这‘样板’检验，误差不能超……头发丝粗细！”他提出的要求极其严苛，对精密器械而言却并不过分。
“第二，分‘工序’。把燧发枪、火炮的制造过程，拆成锻打、粗磨、钻孔、精修、组装等不同步骤。匠人不再从头做到尾造一整支枪，只专注于其中一两道工序就好！专则精，熟能生巧！”
“第三，建‘档案’。每一炉钢水，都要记下燃料、鼓风情况与出炉温度；每一批零件，要记录制作者是谁、检验结果如何；每一支成品枪、成品炮，得记清所有零件的来源，还有最终的测试数据！这样一来，出了问题，才能顺着记录追溯到根源！”
宋应星听得眼中异彩迸发，这些法子看似寻常，实则是对传统手工业模式的彻底革新！他激动得胡须微颤：“殿下此策，竟是将‘格物’之理，落到了‘造物’之工上！老夫……老夫这就去与诸位匠头商议细则！”
就在格物院为“标准化”与“流程化”艰难探索之际，江北终于传来了第一缕带着实质意义的回应。
高杰的使者再次秘密前来求见，这一回，带来的不是空洞的表态，而是一份清单，上面详细列出了徐州防务急需补充的粮饷数额，此外……还试探性地询问，是否可以“暂借”一部分南京新造的火炮和燧发枪，以便“增强守备力量，震慑那些心怀不轨之人”。
几乎与此同时，黄得功也通过史可法的渠道，表达了类似的诉求，态度更为恳切。他称麾下将士听闻南京火器的厉害后，士气大振，若能得到这些利器相助，必定能更好地保卫江淮地区。
朱慈烺看着这两份几乎同时递来的请求，嘴角勾起一丝冷冽的笑意。龙江关那几声炮响，终究是敲在了这些军阀最敏感的神经上。他们眼里看到的，是实实在在的好处，是增强自身实力的可能。
“告诉高杰，粮饷，本王可拨付部分，但需他拿出切实的协防方略，且得允南京派员稽查用度。火炮燧发枪乃国之重器，非赏玩之物，暂不能外借。不过，若他能遵号令、协力抗敌，日后新械产出，可优先考虑供给徐州。”朱慈烺对高杰的使者说道，分明是胡萝卜与大棒并举。
“回复黄得功，庐州乃江淮门户，黄总兵忠勇可嘉。所需火器，待产能稍裕，可酌情拨付一批，助其守土。望他能整军经武，与南京互为犄角，共固防线。”
他精准拿捏着分寸，既不过度满足对方胃口以防养虎为患，也不彻底拒绝以维系合作意愿。他要让这些军阀清楚：跟随南京有好处可享，但前提是，必须听话。
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