登基大典的余音尚在皇城上空缭绕，那份“天命所归”的狂热，却已在冰冷现实前迅速降温。朱慈烺——如今的大明弘光皇帝，未有丝毫喘息之机。乾清宫的御案上，堆积如山的并非贺表，而是来自四面八方的告急文书，以及积压待决的政务。
他坐在那张宽大却冰冷的御座上，首先面对的，便是孙传庭倒下后留下的巨大权力空白和军事危机。
“陛下，”史可法自镇江前线风尘仆仆赶回，脸上带着前线特有的疲惫与焦虑，“孙督师病重未愈，武英营军心虽经安抚，将士却皆盼主帅归位。臣以文吏之身暂摄戎机，终究非长久之策。高杰、黄得功等人，近日往来文书愈发倨傲，口口声声‘需朝廷明确方略、拨付实饷’，实则观望之心更重。清虏斥候已多次现身江北，虽未大举进犯，但其觊觎江南之意，已然昭然若揭！”
朱慈烺（弘光帝）静静听着，手指在摊开的地图上缓缓划过长江沿线。他心中清楚，史可法所言句句属实——没有孙传庭这块金字招牌，单靠史可法的声望，终究难以彻底震慑那些骄兵悍将，更无力稳稳接住即将袭来的狂风暴雨。
“史卿辛苦了。”朱慈烺开口，声音沉稳，“孙督师之位，无人可替。然，国事维艰，不能因一人而废全局。”
他沉吟片刻，颁下登基后首道重大人事任命：“擢史可法为东阁大学士，兼兵部尚书，总督南京畿辅、江北诸军务，赐尚方剑，准便宜行事！”
这职位集内阁辅臣与最高军事统帅于一身，赋予史可法江南江北前所未有的权柄。朱慈烺亟需倚仗这位忠诚且能力均衡的老臣，先稳住眼下最关键的局面。
“臣……惶恐！必竭股肱之力，以报陛下！”史可法感受到肩头沉甸甸的责任，肃然跪拜。
“至于江北诸镇，” 朱慈烺目光转冷，“高杰既想要‘明确方略’与‘实饷’，便给他！传旨：晋高杰为兴平伯，令其全力巩固徐州防务，朝廷即日拨付粮饷二十万石、饷银十五万两！告诉他，守好北门，朕不吝封侯之赏；若再逡巡不前，军法之下，绝不姑息！”
“黄得功晋靖南伯，固守庐州，粮饷照此例拨付半数！令其与高杰互为犄角！”
“刘泽清、刘良佐……” 朱慈烺顿了顿，语气里满是厌恶与无奈，“亦传旨申饬！若再首鼠两端，朕便收回他们的镇守之权，另派良将接任！”
这是赤裸裸的胡萝卜加大棒。一方面用爵位和钱粮暂时稳住最有实力的高杰和黄得功，另一方面也对最摇摆的刘泽清、刘良佐施加压力。
处理完最急迫的军事安排，朱慈烺立刻将目光转向内政，尤其是维系着他一切希望的格物院。
宋应星被召入宫中。短短时日，这位老人似乎又苍老了几分，但眼神中的执着却未曾改变。
“宋先生，” 朱慈烺省去多余寒暄，直奔主题，“朕登基伊始，百废待兴，然‘格物强军’之国策，绝无动摇之理！朕要知道，如今格物院的症结究竟在何处？燧发枪、火炮，何时能真正实现量产、列装全军？”
宋应星躬身回禀：“陛下，标准化生产推行受阻，工匠积习难改，此为其一；精铁、硝石等物料采购时断时续，常遭户部及各关卡刁难，此为其二；此前为阅兵与陛下登基大典赶工，工匠积劳已久，多有怨言，此为其三。” 他顿了顿，声音沉了几分，“老臣无能，有负陛下重托……”
“非先生之过。”朱慈烺打断他，眼中闪过一丝厉色，“是朕之前手段过于温和了。”
他当即拍板下旨：“着即设立‘军器制造总局’，擢宋应星为总局总督，秩正二品！专司军械研发、制造一应事宜！江南各省工坊、匠户，准总局择优征调；所需银钱物料，由内帑与太仓库共同支应 —— 户部及各地方官员，不得以任何理由拖延、克扣！违者，以资敌罪论处！”
正二品实职高官！这不仅将格物院地位抬至前所未有的高度，更赋予宋应星调动资源的巨大权柄。朱慈烺不惜动用相对独立的内帑银钱，还以 “资敌” 重罪威慑，彻底扫清了军械制造的制度障碍。
宋应星浑身一震，眼中爆发出难以置信的光芒，他深深俯首：“老臣……叩谢陛下天恩！必肝脑涂地，以报陛下！”
“朕不要你肝脑涂地，” 朱慈烺望着他，语气凝重，“朕要你尽快拿出可靠、可量产的利器！武英营等着换装，江北诸镇，也等着看朝廷的‘实饷’究竟是什么！”
处理完这两件最紧要的事务，朱慈烺才着手梳理登基后的其他政务。他比谁都清楚，若不能尽快理顺内部、凝聚人心，任何宏图大业都只是纸上空谈。
他连续召见户部、吏部官员，以雷厉风行之势处置了两类人：一是孙传庭病重期间上蹿下跳者，二是拖延格物院钱粮者，或罢黜、或下狱，毫不手软。与此同时，他亦提拔了一批监国时期显露出实干才能的中低级官员，尤其重用在漕运、税赋领域有专长的人才。
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