三月十六，夜雨淅沥。
滁州城外，御营大帐灯火通明。朱慈烺刚用过晚膳，赵文远便匆匆入帐，浑身湿透：陛下，斥候回报，前方三十里发现清军踪迹！
朱慈烺放下兵书，多少人马？
约五千，打着多铎旗号。赵文远摊开地图，指着滁州东北，他们驻扎在清流关，扼守要道。但......他声音一顿，斥候发现异常——清军粮草极少，似是孤军深入。
朱慈烺眯起眼睛：多铎在诱朕决战。传令：全军后撤十里，在乌衣镇扎营。
陛下，史可法急道，清流关乃要地，若不抢占，恐失先机......
史卿，朱慈烺打断他，你可知为何朕要绕道滁州？
史可法摇头。
因为多铎太了解朕。朱慈烺走到帐外，雨丝飘落，他知道朕性子急，知道朕恨他掘黄河、焚太庙。所以他设下诱饵，想在清流关一战定胜负。
他转身入帐，眼中精光闪烁：但朕偏不让他如意。传旨：今夜子时，王大锤率火箭营秘密北上，埋伏在清流关东侧；李定国部从太庙南下，绕后包抄；朕亲率御林军，正面迎敌。
三面合围？赵文远恍然大悟，陛下要全歼这五千清军！
朱慈烺摇头，朕要放他们一条生路，让他们把消息带给多铎——朕的铁甲船，已入淮河！
三更天，乌衣镇外。
五千御林军悄然集结。朱慈烺不着龙袍，只穿普通甲胄，混在队伍中。韩赞周捧着铁甲入帐：陛下，宋应星连夜赶制，此甲内衬竹筋，外裹熟铁，刀枪不入。
朱慈烺接过铁甲，沉甸甸的，表面泛着青光。他忽问：清军可有火器？
赵文远答，但多是旧式鸟铳，射程不过百步。
朱慈烺点头：传令：前军举铁盾，后军备火油。若遇火器，铁盾相接成墙；若遇骑兵，火油焚之！
雨势渐大，道路泥泞。寅时三刻，前方斥候回报：清军已出清流关，列阵相迎。
朱慈烺立于阵前，雨水顺着铁甲滴落。对面清军阵中，一员大将策马而出，正是多铎心腹巴哈纳。
朱慈烺！巴哈纳高喊，多铎王爷有令，若你肯降，封你为朝鲜王，永镇边疆！
阵中将士大怒，朱慈烺却大笑：巴哈纳，朕封你为先死将军，第一个去见阎王！
话音未落，他猛地抽出宝剑：
五千御林军如潮水般涌出。清军阵中火铳齐发，铁弹打在明军铁盾上，叮当作响，却难伤分毫。
火油！朱慈烺喝令。
后军推出数十辆推车，车内火油倾泻。宋应星点燃引线，火龙炮轰鸣，火油弹划破雨幕，落入清军阵中。
烈焰腾空而起，清军大乱。巴哈纳挥刀砍杀后退士兵，却被流矢射中肩头。
铁甲船！河面上突然喊声大作。
只见淮河上，十艘铁甲战船顺流而下，船艏架着新式火箭炮。王大锤立于船头，高呼：陛下，末将来迟！
火箭如雨，清军溃不成军。巴哈纳见大势已去，率残部向北逃窜。
朱慈烺翻身上马。
陛下小心！韩赞周急忙阻拦，恐有埋伏......
朕正要看看，多铎给朕准备了什么埋伏！朱慈烺策马追击。
卯时，清流关外。
明军追至一处峡谷，巴哈纳残部已不见踪影。朱慈烺勒马，忽觉不对：
但为时已晚。两侧山崖上滚木礌石齐下，明军阵型大乱。
中计了！赵文远大喊，快护陛下撤退！
朱慈烺不退反进，策马冲入峡谷：随朕来！
峡谷深处，竟是一处古战场。残破的石碑上刻着淝水古战场五个大字。朱慈烺勒马石碑前，高举宝剑：三百年前，谢玄在此以少胜多；今日，朕要在此以新破旧！
他转身对将士们喊道：卸甲！
将士们一愣，但军令如山，纷纷卸下铁甲。朱慈烺指着铁甲道：将铁甲铺于地上，凹面向上！
铁甲铺成数十面，朱慈烺又命人取来火药，洒在铁镜上。
点火！朱慈烺喝令。
火光映在铁甲上，反射向山崖。清军伏兵被强光刺眼，阵型大乱。
火箭营！朱慈烺高呼。
王大锤率火箭营早已埋伏在山崖后，此时火箭齐发，清军伏兵自乱阵脚，滚落山崖者不计其数。
巴哈纳见计谋败露，率亲兵突围。朱慈烺策马追击，一箭射中巴哈纳坐骑。巴哈纳坠马，被明军生擒。
多铎在何处？朱慈烺剑指巴哈纳。
巴哈纳冷笑：王爷早已不在徐州......
报——！斥候飞马来报，李定国将军急报：多铎主力已离北京，南下驰援！但......斥候喘息道，他走的不是陆路，而是海路！
朱慈烺瞳孔一缩：海路？他要去哪里？
天津！巴哈纳大笑，王爷早已看破你的计谋！他要在天津截断你的退路，让你进退不得！
朱慈烺不怒反笑：好个多铎！他以为朕会原路返回？他剑锋一转，割下巴哈纳发辫，传令三军：不回南京，直取北京！多铎既走海路，朕就让他有家难回！
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