宫宴归来，萧沐云着实安生了几日。那日赵屹递来的清水和他那句硬邦邦的“点心太干，就慢些吃”，总在她脑子里打转，搅得她心绪不宁，连带着对点心的专注度都下降了些许。
这冷面将军，偶尔……也不是那么全然不近人情？
但这个念头很快被她摁了下去。任务艰巨，前途未卜，一点点微不足道的“善意”说明不了什么。当务之急，还是得想办法推进任务，赚取功德。
这日清晨，她正对着一碗寡淡的粥发呆，盘算着如何既不暴露自己又能打听到更多关于军饷案的消息时，靖王妃身边的老嬷嬷竟亲自过来了，脸上带着一种混合着不耐与些许……不得不为之的恭敬？
“三郡主，赶紧收拾收拾，”老嬷嬷语气依旧算不上好，“宫里太后娘娘下了口谕，说近日宫中冷清，想念孙辈热闹，特召几位年纪小的郡主、世子入宫陪伴说话。点名……让你也去。”
“我？”萧沐云愣住了，指着自己的鼻子，一脸茫然。太后？那位深居简出、她只在年节大宴上远远瞥见过一眼的皇祖母？怎么会突然想起她这个几乎被遗忘的傻孙女？
老嬷嬷撇撇嘴：“可不是么？许是娘娘一时兴起，想着人多热闹吧。赶紧的，换身干净衣裳，别失了王府体面。”语气里满是“走了大运还不知”的意味。
霜枝倒是很高兴，连忙帮着萧沐云收拾。萧沐云心下却有些嘀咕，这突如其来的恩宠，总觉得哪里怪怪的。但能进宫，或许……能蹭到更好的点心？顺便……听听风声？（凛音：“仙友思路正确，请保持。”）
她就这样被半推半就地塞进了马车，一路进了宫，被引至太后所居的慈宁宫偏殿。果然，殿内已经坐了好几位年纪相仿的宗室子弟，个个穿戴得如同玉娃娃般精致，正陪着上首一位面容慈祥、眼神却略显疲惫的老太后说着闲话，内容无非是读了什么书、学了什么画，一派和乐融融。
萧沐云缩在最角落的位置，努力降低存在感，专心对付宫人端上来的、比王府精致十倍不止的各色茶点，吃得两腮鼓鼓，心想这波不亏。
然而，太后似乎精力不济，听了一会儿小辈们的“才艺汇报”，便显露出倦容。老太监见状，便上前低声禀道：“老娘娘，前朝今日有大事商议，似是关乎边军粮饷，陛下正召集群臣在宣政殿议事。您看……”
太后摆了摆手，语气慵懒：“国事要紧，哀家这边不过是家常闲话，让他们自去便是。”她目光扫过底下几个明显开始坐不住的孩子，又看了看角落里吃得正香的萧沐云，忽而道：“罢了，既然说到国事，让你们这些小娃娃也去耳濡目染一番，听听朝臣们是如何为君分忧的，免得终日只知嬉戏。便去宣政殿隔间听着吧，不许喧哗。”
这便是皇室子弟偶尔会有的“听政”学习，虽是形式大于内容，但也算是一种历练。只是通常轮不到萧沐云这等边缘人。
几位得宠的世子郡主显然习以为常，恭敬应下。萧沐云嘴里还塞着半块荷花酥，懵懵懂懂地也被宫人引着，跟着众人出了慈宁宫，绕到了宣政殿侧后方的一处小小隔间。
这隔间与正殿仅以一扇巨大的雕花木屏风相隔，既能隐约听到殿内议论，又能窥见部分情形，且不易被正殿大臣察觉。萧沐云被安排在殿柱后一个极其不显眼的角落。也好，方便她……观察……或者说，发呆。
宣政殿内，气氛肃穆。文武百官分列两侧，鸦雀无声。
她刚在隔间的绣墩上坐定，就听见正殿传来户部尚书凝重的声音，正在陈述军饷吃紧之事。
“陛下，”户部尚书出列，面色凝重，手持玉笏，“去岁至今，各地灵玉矿脉产出确有波动，加之今岁边关多事，军饷开支浩大，国库……国库确有吃紧之象。然军国大事，岂容耽搁？故臣奏请，彻查军饷账目，厘清流向，方可开源节流，妥为应对。”
皇帝端坐龙椅，面色不豫，点了点头：“准奏。此事，便由度支司协同办理。”
话音刚落，一名身着洗得发白的青衫年轻官员应声出列，身姿挺拔如竹，眉宇间却带着一丝不易察觉的倦怠与疏离，正是度支郎沈砚青。
“臣，度支司度支郎沈砚青，领旨。”
他的声音清朗平稳，不高昂，却清晰地传入殿内每个人耳中。
紧接着，他便开始了。
语速极快，如同疾风骤雨，却又条理分明，逻辑缜密。一连串令人头晕目眩的数字、年份、项目名称、各地粮价对比、灵玉兑换波动折线、运输损耗率、人员饷银构成……如同冰冷的潮水般汹涌而出，瞬间淹没了整个宣政殿。
“……故，去岁北境三镇军饷，账面亏空约计十五万七千四百余金铢，然若计入灵玉溢价及运输折损，实际缺口应在十一万金铢上下。其中，雁门关驻军三月饷银延迟发放，疑与……”
萧沐云原本正偷偷打量着御座旁仙鹤香炉里袅袅升起的青烟，试图分辨里面掺了什么香料，冷不防被这铺天盖地的数字轰炸砸了个正着。
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