赵屹贴身戴着那只香囊，蛊毒带来的剧烈躁动确实平复了不少，但那股被放大后的占有欲和保护欲，却像渗入骨髓的习惯，难以轻易消退。他开始不自觉地做出一些连自己都未曾细想的举动。
一日，他正在校场检阅新兵，副将跟在身边，随口提了句：“将军，七皇子侧妃明日要在西郊别院办赏花宴，听说给京中不少府邸都递了帖子，靖王府那位三郡主好像也在受邀之列。”
赵屹握着马鞭的手一顿，眉头当即就锁紧了。西郊别院？那个地方离他的西大营不远。他什么也没多问，转身就对副将下令：“传令兵部，即日起，西郊大营进行为期三日的野外实战演练。演练期间，营区方圆五里内戒严，闲杂人等一律不得靠近，违令者以窥探军机论处。”
副将愣了一下，接过令箭，心里直犯嘀咕：西大营的演练计划不是下个月吗？将军怎么突然提前了，还划出五里戒严区？那七皇子侧妃的别院，可不就在五里之内吗？这……是巧合？
又一日，顾知雪来靖王府探望云芷，送了她一方自己亲手绣的蝶恋花手帕，针脚细密，配色淡雅，很是精致。云芷拿着帕子，真心实意地夸了好几句：“顾姐姐的手真巧，这蝴蝶像要飞起来似的！”
这事不知怎的，竟被赵屹安插在靖王府附近、负责暗中保护（兼带观察）的亲卫报到了他那里。赵屹听完，什么都没说，只是手指在书案上敲了敲。第二天，他就派了一名亲兵，给云芷送去一个沉甸甸的锦盒。
云芷打开一看，里面整整齐齐码着十二方崭新的丝帕，料子是上好的杭绸，绣工更是繁复华丽，牡丹、祥云、锦鲤，应有尽有，每方帕子还熏着淡淡的冷梅香。送东西的亲兵面无表情，硬邦邦地转达将军的话：“郡主，将军说…旧的帕子用久了不鲜亮，这些…给您换着用。” 顾知雪后来从丫鬟口中得知此事，也只是无奈地笑了笑，摇了摇头。
他甚至开始“顺路”。清晨天刚蒙蒙亮，他练完兵，骑马回将军府。原本笔直的路线，他偏偏要绕一段远路，从靖王府那僻静的后墙外经过。枣红马似乎也习惯了这段“额外路程”，蹄声到了墙外便会自然而然地放缓，嘚嘚嘚，不紧不慢，恰好够墙上巡逻的护卫看清是他，又不会惊扰内院。他就这样骑在马上，在那段墙外停留大约一刻钟的时间，目光偶尔扫过墙头，听着里面隐约传来的碗碟轻碰和模糊人语，然后才一抖缰绳，策马加速离开。墙内，萧沐云通常正和霜枝在院子里的小石桌上，安安静静地吃着简单的早饭。
次数多了，连霜枝都觉出不对了。她小声对云芷说：“郡主，将军最近……是不是特别关心咱们这片的治安啊？天天早上都来巡这一小段墙？”
萧沐云夹起一筷子小菜，听着墙外准时响起的、渐渐远去的马蹄声，心里默默翻了个白眼：“这蛊毒的后遗症还真是别致……把人变得跟圈地盘的大型犬似的。还是边牧那种，智商时高时低，护食看家一套一套的！”
这边赵屹无意识“护食”的行为让云芷哭笑不得，那边七皇子赵昭华的新算计已经出炉。他在朝堂上授意户部官员，提出一项“新政”：为减轻朝廷负担，锻炼边军自给能力，要求驻守北疆的军队就地自行筹措三成军饷。
此计极为毒辣。北疆苦寒，物资本就匮乏，百姓生活艰难。若强行向当地征饷，必致民怨沸腾，赵屹多年来爱民如子的名声将毁于一旦。若筹措不力，则军心不稳，边防岌岌可危。无论哪种结果，都对七皇子有利。
消息传到将军府，赵屹面色凝重。这已非寻常军政，涉及民生经济，非他所长。强征绝不可为，但短时间内又如何能变出钱来？
萧沐云通过老槐树模糊感知到赵屹气运中透出的滞涩与焦虑，细细探查，便明白了症结所在。她不能直接变出银子，但可以指点一条生财之道。她想起之前翻阅地方志时，曾留意到北疆戈壁滩上生长着大片沙棘，果实小而酸涩，当地人偶有采摘，但多用于喂牲口或自食，并未重视。但她通过灵觉感知，那沙棘果中蕴含着一股极其旺盛的生机之力，虽于仙道无大用，于凡人却是强身健体的好东西。
一个念头在她心中成形。她让霜枝“偶然”间和来送东西的赵屹亲卫闲聊：“…我听说啊，南边来的那些大商人，就喜欢咱们北边这种酸掉牙的沙棘果，说是泡水喝能养颜呢！可惜路远运不出去，不然肯定能卖钱！”
同时，她通过凛音，将一丝关于“北疆沙棘乃养生圣品，宫廷秘方曾用此物”的意念，悄然传递给与度支司有往来的沈砚青。沈砚青虽觉奇怪，但本着宁可信其有的心思，在与几位相熟的药房掌柜和南方商队头领喝茶时，“随口”提了此事。不久，京城几家大药房和商队竟真的收到了几份来历不明、但印鉴看起来颇为唬人的“求购意向书”，点名要北疆沙棘果，还强调了需在特定时节采摘方能保证药效。
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