七皇子名下那所隐蔽的别院，成了囚禁赤练的新牢笼。虽无牢狱的阴冷潮湿，房间舒适，饮食精细，但窗外林立的守卫和纹丝不动的铁栏，无时无刻不在提醒她身为阶下囚的现实。这种看似优待实则严密监控的软禁，比酷刑更让她煎熬。
夜深人静时，赤练独坐灯下，面色阴沉地回顾着接连的失败。尤其是最后一次，她竟栽在了一个手无缚鸡之力的文弱度支郎手里，被一盆墨汁泼得狼狈不堪，这简直是奇耻大辱！更让她心寒的是主上的态度。任务失败，她本已抱定必死之心，可主上并未杀她，也未设法营救她回魔界，反而将她秘密关押在此。这并非庇护，更像是……囚禁一件可能还有用、但更需要严加看管的器物。联想到云绯尊者一贯的冷酷手段，一股寒意从心底升起。
她不自觉地又想起靖王府那个“傻”郡主。那丝若有若无、却与云绯尊者同源又迥异的纯净气息，那次在街上“偶然”买到沙棘蜜饯的指引，还有郡主总是一副懵懂无知的模样……这一切真的只是巧合吗？还是说，那傻气之下，藏着连她都看不透的玄机？忠诚的壁垒，在一次次失败、猜疑和冷遇中，悄然裂开了细缝。
与此同时，将军府内，赵屹的身体在云芷暗中调理下日渐好转，苍白的脸色恢复了血色，眉宇间的疲惫也消散大半。身体一康复，某些被病痛和危机暂时压抑的念头便重新活跃起来。想起之前自己被这“傻”郡主骗得团团转，为她担惊受怕，甚至因她与顾知雪亲近而醋意翻涌，赵屹便觉得又好气又好笑。是时候，跟她好好“算算账”了。
他的“报复”方式很特别。不再送那些实用的炭火衣裳，而是开始天天往靖王府送“难题”。
第一天，他派亲兵送来一本年代久远、残缺不全的古籍棋谱，附上一张便笺，笔力遒劲：“听闻郡主常得奇梦，能通幽玄。此谱乃前朝孤本，缺失关键残局，不知郡主梦中可否得见全貌，代为补全？”
云芷接到棋谱和便笺，头皮一阵发麻。下棋？她前世在仙界倒是见过仙人对弈，棋路浩渺精深，哪是凡间棋谱可比？这赵屹分明是试探！她硬着头皮，凭着模糊的仙界记忆和对棋理的粗浅理解，连蒙带猜，勉强将残局补了个七七八八，笔迹稚拙地誊抄下来，让霜枝送回，只说是“梦中所见，不知对否”。
赵屹看到送回的解谱，眼中闪过惊异。这解法虽略显生涩，但思路奇诡，颇有几分超脱凡俗的意味，绝非寻常闺阁女子所能及。
第二天，赵屹又派人送来一盆枝叶枯黄、奄奄一息的名贵兰草，便笺上写着：“此花性娇，吾养之不慎，濒临枯死。素闻郡主有草木之缘，不知梦中仙师可有解救之法？”
云芷看着那盆枯草，简直想叹气。她哪里会养花？情急之下，她让霜枝偷偷去挖了点老槐树根部湿润的泥土，又接了半碗清晨收集的、带着槐树灵气的露水，混在一起，小心翼翼地浇灌下去。没过两天，那兰草竟真的抽出了嫩绿的新芽！
霜枝欢天喜地去汇报，云芷心里却直打鼓：这老槐树怕是成精了吧？效果也太立竿见影了！
赵屹得知枯木逢春，盯着那盆重现生机的兰草，沉默了许久。这已经超出了“巧合”的范畴。
第三天，赵屹的“难题”升级了。他送来一道涉及军粮调配、路程计算的算术题，数据繁杂，需要运用一些超越当下寻常算法的技巧。便笺上只有一句话：“此数蹊跷，军中账房亦感棘手，望郡主梦仙指点。”
云芷看到题目，差点脱口而出：这是微积分入门吧？！古代的军务考核都这么硬核了吗？！她前世身为财神，对数字和计算本是天赋异禀，这题目对她而言并不难。但她此刻是“傻郡主”，只能咬着笔杆，装作苦思冥想，最后用最笨拙的笔迹，歪歪扭扭地写出了正确答案，旁边还画了个一脸懵懂的小人头像。
赵屹展开那张薄薄的纸笺，目光先落在那一行行歪歪扭扭、稚气十足的笔迹上，嘴角忍不住抽动了一下。可当他看清那复杂算术题下方，那个精准无误、甚至比军中账房算得更简洁明了的答案时，他眼底的玩味瞬间被惊异取代。他的视线又移到纸角那个画得圆头圆脑、一脸茫然的小人涂鸦上，终于没忍住，低低地笑出声来。那笑声从喉咙深处溢出，带着几分愉悦的震动。
这欲盖弥彰的笨拙伪装，这藏也藏不住的惊人聪慧，两者形成的强烈反差，像羽毛轻轻搔过他的心尖。之前因被她“傻气”蒙骗而生的那点憋闷和无奈，此刻早已烟消云散，取而代之的是一种难以言喻的、混合着发现珍宝的惊喜和想要逗弄她的冲动。一种陌生的、暖融融的情绪在他胸腔里弥漫开来，他知道，那不仅仅是好奇，更像是……心动。
这股情绪驱使着他，在次日午后，亲自来到了靖王府那个僻静的小院。他没有像往常那样径直走入，而是闲适地靠在门框上，双臂环抱，好整以暇地看着屋内。
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