魔宫深处，万年玄冰砌成的墙壁上映出云绯那张因极度愤怒而扭曲的脸。她面前的幽暗魔镜里，反复回放着云芷在太后宫中受赏、被一众贵妇环绕的场景。那傻丫头非但没被她散播的谣言击垮，反而借着这股邪风，一跃成了太后眼前的红人，连皇帝都默许了那什么“福星”的名头！这口气堵在云绯心口，烧得她五脏六腑都在疼。硬碰硬？风险太大，容易引来仙界察觉。既然阴的不行，那就玩更阴的，更毒的！这次，她要直戳那个老太后最在乎的地方——她那点虔诚的信仰！
云绯立刻通过秘法联系了被禁足在凡间的七皇子赵昭华。赵昭华这些日子憋屈坏了，不能出门，党羽折损，心里那团邪火正没处发泄。魔镜中云绯冰冷的声音传来：“赵昭华，上次的事，你办砸了。这次，有个新主意，你若再做不好，就别怪本尊换人合作了。”
赵昭华心中一凛，连忙表忠心：“尊上吩咐！小王定当竭尽全力！”
“那个老太婆，不是信佛吗？”云绯的声音带着刻骨的寒意，“就在她常去的寺庙里，给她加点料。把水搅浑，逼她亲手处置那个丫头！”
赵昭华眼睛一亮，这是个借刀杀人的好计！他立刻应下：“尊上高明！护国寺！太后每月必去！小王这就安排人手，保证让这话，一字不差地传进该听的人耳朵里！”
两人一拍即合，毒计就此定下。护国寺，香火鼎盛，往来多是皇亲国戚、高门贵妇，这些深宅女眷，平日最爱嚼舌根，也最信神佛鬼怪之事。在这里散播谣言，再合适不过。
赵昭华动用了他埋在贵戚圈里的暗线，几个平日里就爱搬弄是非、又被他捏着把柄的宗室妇人和清客文人。没过两天，护国寺的禅房内外、香客休息的茶寮间，就开始流传起一种新的、细节更丰满、也更恶毒的说法。不再是泛泛而谈的“妖物”，而是有了具体的描绘：
“听说了吗？靖王府那个郡主，可不是一般的邪祟！是成了精的，最会蛊惑人心！”
“是啊是啊，听说它道行深了，连太后娘娘的慧眼都瞒过去了！”
“太后娘娘是慈悲，被它那副可怜相骗了！这种妖物，光看表面不行，得有真手段验它！”
“什么手段？”
“嗨，佛门圣地，自有神通！比如…佛前长明灯的真火，最是辟邪…或者，得道高僧的舍利子前照一照…反正，得让它现原形！”
话里话外，不再仅仅是污蔑，而是升级成了怂恿和逼迫，暗示云芷经不起这些“神圣”的考验，煽动人们要求太后采取极端手段来“验明正身”。
这招极其阴损。它精准地利用了信佛之人对“妖邪”的深恶痛绝和“宁可信其有，不可信其无”的恐惧心理，更利用了他们对“维护佛法清净”的所谓“责任感”。把云芷放在了一个“必须被检验”的位置上，把太后架在了“是被蒙蔽的糊涂人还是公正的执法者”的火上烤。太后若坚持护着云芷，就会被人暗中非议为“被妖物蛊惑，昏聩不明”；若是顶不住压力真对云芷做点什么，那正好遂了云绯的愿。
谣言像长了翅膀，很快飞进了慈宁宫。先是太后身边几个信佛的老嬷嬷听到了风声，战战兢兢地禀报给了太后。接着，几位与太后交好、常一同礼佛的老王妃、国公夫人，来请安时也面露忧色，旁敲侧击地打听：“娘娘，护国寺那边有些风言风语，关乎郡主…娘娘还需明察啊…”
太后起初听完，脸色就沉了下来，捏着佛珠的手紧了紧。她心里是不愿意相信的。那孩子眼神清澈，还能梦到佛前景象，枯木逢春，蝴蝶亲近，怎么看都是祥瑞之兆。可这次的话传得有鼻子有眼，还牵扯到佛门清誉，不少她平日敬重的老姐妹都来提醒，让她心里不由得有些烦躁，也生出了一丝不易察觉的不安。万一…万一真是自己看走了眼，被什么极高明的东西蒙蔽了？她身为国母，若真庇护了妖邪，损了皇家声誉和佛门体面，那罪过可就大了。这种疑虑，像根小刺，扎在了太后心里。
太后琢磨了一下，没声张，而是下了道旨意，召云芷进宫，说是御花园的花开了，办个小范围的赏花宴，请几位宗室老夫人作陪。明着是赏花，暗地里，太后是想亲自再瞧瞧云芷，也看看其他人的反应。
赏花宴设在慈宁宫的小花园里，人不多，但来的都是些有分量的老诰命。云芷到的时候，感觉气氛有点微妙。那些老夫人看她的眼神，好奇里带着点审视，甚至有点躲闪。
太后拉着云芷的手，让她坐在自己身边，态度还是很慈祥，但问的话有点绕圈子：“好孩子，最近可还安稳？有没有再做什么有趣的梦啊？”
云芷心里明镜似的，知道正戏来了。她低着头，摆弄衣角，小声说：“…睡得挺好…就是…有时候觉得…花啊草啊的…好像会说话…”
这话听着孩子气，几个老夫人互相交换了眼色。
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