正月底的暖阳刚把雁归村的冻土晒得微微化软，村西的支渠边就聚满了人 —— 铁锹碰撞冻土的 “叮叮” 深、夯土的 “咚咚” 声混在一起，连空气里都透着 “赶农时” 的急切。按晋北的老规矩，“春耕前必通渠，不然苗渴难成活”，这支渠要引村外的河水灌溉示范田和糜子地，得赶在二月底播种前修好，村民和流民们天不亮就扛着工具下了地，连苏小石头和狗蛋都挎着小竹篮，跟在后面捡渠里的碎石子。
“修渠得先清淤，再固岸，渠底要平，不然水流不均，有的地浇不上水！” 老周光着膀子扛着铁锹，一锹下去就能挖起一大块冻土，他身后的流民青年们跟着学，清淤的速度比预想快了不少。陆承泽拿着根长木杆，杆头绑着个水平仪，每隔几步就往渠底放一放：“这里高了三寸，得再挖点，不然水往低处流，村南的示范田就浇不到了！” 狗蛋爹赶紧拿着小锄头，把高出来的土刨平，还时不时用手摸一摸：“陆知青，您看这样平了不？俺们老家修渠，都用手摸，能摸出高低来。”
晚秋则和张婶、刘嫂等妇女们一起，往渠岸的新土上撒草木灰 —— 她悄悄往草木灰里混了点空间的 “肥土”（是灵泉水浸润过的腐殖土，比普通土更黏，能加固渠岸），却只说是 “李大夫教的法子，草木灰混陈土，能防渠岸开裂”。刘嫂蹲在旁边，学着晚秋的样子把土拍实：“俺们老家的渠岸也这么弄，就是没加过草木灰，明年要是渠岸不开裂，俺们也给自家的菜地修条小渠！” 张婶则提着个陶罐，给干活的人递热水，罐里的水里泡了点晒干的薄荷，喝着解乏：“歇会儿喝口，别累着，这渠得慢慢修，急不得。”
可修到中段时，意外突然来了 —— 渠岸东侧的冻土因为白天化冻、夜里上冻，突然塌陷了一大块，新垒的土坡滑进渠里，还把刚清好的渠底砸出个坑。“不好！这土太松了，再化冻还得塌！” 老周放下铁锹，蹲在塌陷处摸了摸土，土块一捏就碎，根本没法固岸。流民们也慌了 —— 要是渠岸总塌，不仅耽误工期，等浇地时还可能漏水，示范田的谷子怕是要渴死。
陆承泽赶紧从布包里掏出农技手册，翻到 “冻土期修渠” 那页：“手册上说，冻土融陷得用‘夹芯夯土法’，在新土中间夹层麦秸或旧麻袋，能拉住土，不容易塌。可咱现在没那么多旧麻袋，咋办？” 这话让大伙都犯了难，王大爷拄着拐杖走过来，叹了口气：“俺家还有两床旧棉絮，拆了能当填充物，就是薄点，聊胜于无。” 村民们也纷纷说要回家找旧东西，有的说要拿旧布，有的说要找麦秸，场面顿时热闹起来。
晚秋却忽然开口：“俺奶奶传过个法子，把渠岸的土和着河泥夯，河泥黏，能把松土粘住，再混点麦秸，比夹芯还结实。俺们可以去村外的河边挖河泥！” 李大夫正好来送药箱（怕有人修渠受伤），立刻附和：“对！河泥含胶质，确实能固土，我之前在邻村见过这么修渠，挺管用的！” 其实晚秋是想起空间里的河泥经过灵泉水浸泡，黏性更强，只是没说透 —— 她打算等挖河泥时，悄悄掺点空间河泥进去，让渠岸更结实。
说干就干，老周带着几个流民青年去河边挖河泥，河泥湿滑，他们就用竹筐抬，一趟趟往渠边运，裤腿都沾满了泥也不在意。陆承泽则指挥着村民，把麦秸铺在塌陷处，再往上面铺河泥，最后盖新土，每铺一层就用木夯砸实。“夯土得砸三遍，第一遍砸实底，第二遍砸粘层，第三遍砸平表面，这样才不容易裂！” 陆承泽站在渠边，喊着号子，村民和流民们跟着号子挥夯，木夯落下的声音整齐又有力。
晚秋趁机往河泥堆里掺了点空间河泥，混在普通河泥里，根本看不出来。刘嫂蹲在旁边和泥，忽然说：“这河泥咋这么黏？比俺们之前挖的黏多了，和着土夯，真紧实！” 晚秋笑着说：“可能是这处的河泥含沙少，黏才好，固岸更牢。” 张婶也凑过来摸了摸：“确实紧实，俺们用手都捏不动，明年肯定不会塌！”
修到傍晚，塌陷的渠岸终于补好了，新夯的渠岸泛着湿泥的光泽，用手敲一敲，硬得像石头。大伙坐在渠边歇晌，张婶拿出家里的糜子面窝头，分给大伙：“吃点垫垫，明天咱接着修渠尾，争取三天内完工！” 老周咬着窝头，看着修好的渠岸，笑着说：“俺们流民能在村里安身，全靠这地、这渠，俺们一定好好修，明年让示范田多收粮！” 狗蛋爹也跟着点头：“等渠修好了，俺们再在渠边种点柳树，树长大了能护岸，还能遮凉！”
苏小石头和狗蛋则在渠边跑来跑去，用小石子在渠底摆 “小水流”，嘴里还念叨着：“等渠通了水，就能浇豌豆了，俺们要帮着浇水，让豌豆长得高！” 两个孩子的笑声把渠边的疲惫都冲散了，夕阳照在新修的渠岸上，泛着暖黄的光。
晚秋摸了摸贴身处的桃木梳，梳齿间似乎还沾着河泥的细屑 —— 渠岸塌陷的难题解决了，修渠进度也赶上了，接下来只要通了水，就能等着播种。她看向陆承泽，他正拿着水平仪检查渠底，眉头舒展着，显然对进度很满意。风拂过渠边的野草，带着早春的潮气，那是春灌的希望，也是雁归村人同心协力的见证，在正月底的暮色里，悄悄朝着春耕的方向生长。
当天晚上，老村长在村头喊：“明天早饭提前半个时辰，咱争取把渠尾修完，后天试通水！” 村民和流民们纷纷应着，声音里满是期待 —— 他们知道，只要渠通了水，种子播了种，今年的收成就有了盼头，流民在雁归村的日子，也会更稳当。
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