姜岁晚将年氏那封信在烛火上点燃，看着信纸蜷曲成灰。八爷的眼线还在府中，这个认知让她后颈发凉。她推开账册站起身，决定去书房核对近日的收支。
夜色已深，廊下只有巡夜侍卫的脚步声。书房里还亮着灯，苏培盛正在整理文书。见她进来，苏培盛躬身行礼：“格格这么晚还未歇息？”
“有些账目要对。”姜岁晚走到书案前，翻开最新的账册。苏培盛退到门外值守，身影映在窗纸上。
账册上的数字起初很正常，但翻到后面几页，她发现几笔异常支出。这些款项标注为“杂项采购”，数额不大却频繁出现，时间集中在最近半个月。她取出之前的账本对比，同样的项目在以往每月只出现一两次。
窗外传来打更声，二更天了。姜岁晚揉揉眉心，决定先回房。她吹灭书房的灯，推开门的瞬间，瞥见远处假山后有个人影闪动。
她立即退回书房，从窗缝向外看。苏培盛快步走向假山，与一个披着斗篷的人影汇合。那人从怀中取出信封，苏培盛接过藏入袖中。借着月光，姜岁晚看清信封上的年氏族徽。
她屏住呼吸。苏培盛是四爷最信任的心腹，怎么会与年氏余党接触？那人压低声音说了什么，苏培盛点头，随后两人分开。
姜岁晚犹豫片刻，选择跟上去。苏培盛没有回住处，而是绕到后院小门。更夫的梆子声突然响起，三长一短，这是胤禛与她约定的警讯。她闪身躲进树影，看见苏培盛警觉地回头张望。
就在他转身的瞬间，信封从袖口滑出一角。姜岁晚看清了信纸上的字迹：“西直门粮仓”。她心中一凛，那是三年前军饷案的关键地点。
苏培盛迅速捡起信封，快步离开。姜岁晚等他走远，才从藏身处出来。她需要立即告诉胤禛，但转念一想，没有确凿证据，贸然指证苏培盛只会打草惊蛇。
她回到房中，取出私藏的炭笔和纸条，记下刚才的发现。窗外的梆子声再次响起，这次是四长一短，表示危险解除。她吹灭蜡烛，躺在床上无法入眠。苏培盛的双重身份让她心惊，但更让她在意的是那封密信的内容。西直门粮仓与年氏余党联系起来，说明三年前的军饷案还有隐情。
次日清晨，姜岁晚照例去给福晋请安。李侧福晋今日格外安静，倒是年氏旧部的几个侍妾频频看她。福晋神色如常，但姜岁晚注意到她多看了苏培盛两眼。
从福晋院里出来，苏培盛迎上来：“格格，四爷请您去书房。”
胤禛正在查看地图，见她进来，示意苏培盛关门退下。
“昨晚睡得好吗？”胤禛问得随意，手指却在地图上敲了敲。姜岁晚顺着他指的方向看去，那是西直门粮仓的位置。
“做了个梦。”她斟酌用词，“梦见故人送信，约在西直门见面。”
胤禛抬眼：“故人？”
“年家的故人。”她轻声说，“送信的是熟人。”
胤禛沉默片刻，走到窗边：“十三弟今早递来消息，西直门粮仓昨夜走了水。”
姜岁晚握紧衣袖：“损失大吗？”
“烧了两个仓房。”胤禛转身，“幸好库存不多。”
她想起账册上的异常支出：“最近账上有几笔杂项采购，频率反常。”
胤禛走到书案前，取出一个木盒推给她。里面是烧焦的布片和一块令牌，令牌上沾着煤渣。
“这是从火场找到的。”胤禛说，“和你之前发现的煤渣一样。”
姜岁晚拿起令牌细看，上面刻着模糊的徽记。她用指甲刮开污渍，露出年氏族徽的一角。
“八爷已经失势，年氏余党为何还要冒险纵火？”
胤禛收起木盒：“有人想销毁证据。”
苏培盛在门外通报：“四爷，十三爷来了。”
胤祥带来新消息：“纵火的人抓到了，是粮仓的旧吏。他招认是受年氏旧部指使。”
“年氏还在牢里，哪来的旧部？”胤禛问。
胤祥看了眼姜岁晚：“指使者用的是年家的信物，但手法不像年氏的风格。”
姜岁晚想起昨夜那个披斗篷的人：“或许有人冒充年氏余党？”
“有可能。”胤祥点头，“八爷虽然被软禁，但他的党羽还在活动。”
三人商议后，决定暂时按兵不动。姜岁晚继续留意账目异常，胤祥暗中调查纵火案，胤禛则负责追查令牌来源。
接下来的几天，王府表面平静。姜岁晚每日核对账册，发现那些异常支出停止了。苏培盛行事如常，但她注意到他值夜的时间变多了。
这夜轮到姜岁晚值守书房。她故意提前到岗，藏在书架后的暗格里。二更时分，苏培盛果然出现。他在书房内踱步，不时看向窗外。
远处传来猫头鹰的叫声，苏培盛立即走到书案前，从暗格取出一本账册。这时窗外闪过人影，苏培盛迅速藏好账册，吹灭蜡烛。
姜岁晚在暗格中屏住呼吸。她听见窗子被推开，有人跳进书房。来人在书案前翻找，突然闷哼一声倒地。
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