男子脚步微顿：“和你一样。”
话音未落，他已消失在竹林深处。
姜岁晚回到房间，对着烛光细看那枚铜钱。铜钱边缘刻着一行小字：小心身边人。
她想起苏培盛那夜与蒙面人的交手，想起胤禛反常的赠簪，想起年氏恰到好时的中毒。
每个人似乎都藏着秘密。
次日查账时，姜岁晚格外留意苏培盛的举动。他送来茶点时，目光在摊开的账本上多停留了片刻。
“苏公公也懂账目？”她状似无意地问。
苏培盛笑笑：“在王爷身边待久了，多少认得几个数字。”
姜岁晚翻到记载护心镜支出那一页：“这笔账记得含糊，只写‘购置防具’，连具体品类都没注明。”
苏培盛凑近看了看：“这是三年前的旧账了。那时年侧福晋刚入府，年将军送了不少东西来。”
“包括护心镜？”
“年将军武人出身，送些防具也正常。”
姜岁晚合上账本：“我记得苏公公那夜与蒙面人交手，身手很是不凡。”
苏培盛神色不变：“在宫里当差时学过几招防身术，让格格见笑了。”
他退下后，姜岁晚盯着账本出神。苏培盛的回答滴水不漏，反而让她更加怀疑。
傍晚时分，胤禛突然来访。他看了眼桌上的账本：“查得如何？”
“有些眉目了。”姜岁晚斟酌用词，“年府的账目看似混乱，实则暗藏玄机。”
她指出几处可疑之处，特意略过了护心镜的部分。
胤禛静静听完，突然问：“你昨夜去了哪里？”
姜岁晚心里一紧：“在院里散步。”
“竹林那边？”
她抬头，对上胤禛深邃的目光：“王爷都知道了？”
“苏培盛看见了。”胤禛语气平静，“你见了什么人？”
姜岁晚取出那枚铜钱：“一个戴面具的男人，给了我这个。”
胤禛接过铜钱，指尖摩挲着上面的刻字：“他说了什么？”
“他说腊月二十四那日，八爷府会有动作，让王爷加强戒备。”
“你就信了？”
姜岁晚低头：“奴婢不敢轻信，但宁可信其有。”
胤禛把玩着铜钱：“你觉得苏培盛可信吗？”
这话问得突然，姜岁晚一时不知如何回答。
“那夜蒙面人出现得蹊跷。”胤禛继续道，“苏培盛与他交手时，分明留了余地。”
姜岁晚想起那夜情景，苏培盛确实有机会擒住对方，却总在关键时刻收手。
“王爷怀疑苏公公？”
“怀疑所有人。”胤禛收起铜钱，“包括你。”
姜岁晚跪下行礼：“奴婢对王爷绝无二心。”
“起来吧。”胤禛扶起她，“若真怀疑你，就不会让你查账了。”
他走到窗前，望着渐暗的天色：“腊月二十四是皇阿玛驾临王府的日子。”
姜岁晚猛然醒悟：“他们要在那日动手？”
“或许。”胤禛转身，“这几日你继续查账，但别轻举妄动。苏培盛那边，我自有安排。”
他离开后，姜岁晚重新翻开账本。在记载护心镜的那一页背面，她发现一行极小的字迹：账房有鬼。
字迹与竹林男子给的铜钱上的刻字如出一辙。
账房先生是年氏带进府的人，一向深居简出。若他真是内应，这些年经手的账目都可能被动过手脚。
姜岁晚吹熄烛火，在黑暗中静静思索。护心镜碎片、现代数字编码、竹林密会、账房警告……这些线索看似杂乱，却都指向腊月二十四这个关键日期。
窗外传来打更声，子时已过。她轻轻推开一条窗缝，看见苏培盛提着灯笼从院前经过，脚步匆匆，方向正是账房所在。
姜岁晚合上窗，将白玉簪紧紧握在手中。这场暗斗才刚刚开始，而她已然深陷其中。
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