三阳宗地界，赤焰山脉，海外葬神海沟的死寂压抑、碧波琉璃海的浩瀚深邃截然不同，此地的空气中弥漫着熟悉的、带着灼热气息的火属性灵气。连绵的火山如同匍匐的巨兽，山体呈现暗红色，隐约可见地火在深处流淌。主峰耀阳峰依旧高耸入云，峰顶隐隐有三色光焰交织，那是《三阳焚天诀》修炼到高深境界的异象。
宁涛与林瑶驾驭遁光，并未直接前往山门，而是落在了赤焰山脉外围一处人迹罕至的山谷中。宁涛再次变幻了容貌，化作一个面容普通、气息维持在筑基中期的青年弟子模样，身上穿着的是林瑶提供的普通外门弟子服饰。
“宁师兄，为何不直接……”林瑶有些不解。以宁涛如今金丹真人的实力，足以在宗门内获得长老席位，何须如此隐藏行迹？
宁涛望着远处熟悉的宗门轮廓，目光深邃：“我此番回来，首要之事是确认苏师妹安危，了结昔日因果。若直接显露身份，难免打草惊蛇，引来不必要的麻烦，反而可能对苏师妹不利。”他顿了顿，“而且，我也想看看，我不在的这些年，这三阳宗，究竟变成了何等模样。”
林瑶似懂非懂地点了点头，但想到宗门内如今暗流涌动，尤其是针对苏婉清的流言蜚语，便也理解了宁涛的谨慎。
两人收敛气息，如同普通外出归来的弟子，朝着山门方向行去。一路上，遇到不少巡山或执行任务的弟子，大多行色匆匆，眉宇间带着一丝以往少见的凝重。宗门内的气氛，确实与宁涛记忆中的祥和有序有所不同。
凭借林瑶的内门弟子令牌，两人顺利通过山门守卫的盘查，进入了三阳宗内部。
熟悉的亭台楼阁，熟悉的广场丹房，只是空气中似乎多了一丝若有若无的紧张感。宁涛神识悄然散开，如同无形的波纹扫过周遭，筑基中期的神识强度并不起眼，却能让他捕捉到许多细微的动静与交谈。
“听说了吗？前几天执法堂又带走了一名弟子，说是与魔道有勾结……”
“唉，现在宗门内风声鹤唳，连私下议论都要小心。”
“还不是因为苏师姐……听说执法堂的吴锋师兄已经掌握了新的证据，指证她私通魔教……”
“嘘！慎言！没有确凿证据之前，不可妄加非议！”
零碎的信息传入宁涛耳中，让他的眼神逐渐冰冷。吴锋？他记得此人，当年便是执法堂的骨干，性情冷酷，手段强硬，是已故赵干的忠实追随者。看来赵干虽死，其党羽仍在，并且将矛头指向了苏婉清。
他并未急于去找苏婉清，那样目标太大。在林瑶的安排下，他暂时顶替了一名外出历练未归的外门弟子身份，住进了一处偏僻的弟子居所。
安顿下来后，宁涛对林瑶道：“林师妹，有劳你帮我留意宗内关于苏师妹的最新动向，尤其是执法堂吴锋那边的动作。另外，帮我查一下，酒癫师……酒癫道人，如今可在宗内？”
酒癫道人是他修行路上的引路人，对他有授艺解惑之恩，更是少数知晓他部分底细的人。若要了解宗门高层动向以及苏婉清事件的真相，酒癫道人或许是个突破口。
林瑶点头应下：“酒癫师叔祖行踪一向飘忽，不过我会尽力打听。宁师兄，你自己千万小心。”
林瑶离去后，宁涛独自坐在简陋的居室内，神识却如同无形的触角，悄然蔓延开来，谨慎地探查着这片他既熟悉又陌生的土地。
他“看”到了曾经做过杂役的丹房，那里依旧烟火鼎盛，只是忙碌的杂役换了一批又一批；“看”到了外门弟子演武的广场，几名气息凌厉的执法堂弟子正在巡逻，为首的正是那面容冷峻的吴锋，其修为赫然已达到了筑基后期巅峰，比当年更加精进；“看”到了内门区域，苏婉清所住的那座清幽小院，院门紧闭，阵法开启，一片寂静，仿佛与世隔绝。
他的神识并未敢过于靠近那座小院，以免触动阵法引起注意，但仅仅是远远感应，也能察觉到那院落周围，若有若无地徘徊着几道隐晦的气息，像是在监视。
“果然被软禁了么……”宁涛心中暗忖，杀意微起，又强行压下。
夜幕降临，华灯初上。
宁涛如同鬼魅般离开了居所，施展《阴煞遁》，身形融入阴影，朝着记忆中的某个方向潜行而去——藏书阁。
三阳宗的藏书阁，依旧是那副古朴沧桑的模样，在夜色中静静矗立。阁内灯火通明，仍有勤勉的弟子在挑灯夜读。
宁涛并未进入阁内，而是绕到了藏书阁后方，那里有一片茂密的紫竹林，林中有一间简陋的茅草屋。这里，便是酒癫道人平日醉卧之地。
茅屋依旧，竹影婆娑。宁涛隐匿在竹林阴影中，神识小心翼翼地探向茅屋。
屋内，并无浓烈酒气，反而有一种淡淡的、如同陈年佳酿般的醇厚灵气弥漫。一个邋里邋遢的老道，正翘着腿，躺在一个巨大的朱红色酒葫芦上，似睡非睡，手中还抓着一个较小的酒壶。
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