1937年9月14日午，防空洞外的阳光刺眼得让人睁不开眼，林晚刚给最后一个断腿伤员缠好夹板，就听到前沿传来一阵刺耳的“哒哒哒”声——不是黔军的捷克式，是日军的九二式重机枪，声音更沉、更密，像一把钝刀在反复切割阵地。
“不好！鬼子的重机枪上来了！”陈砚猛地站起身，后背的伤口被牵扯得疼，却顾不上揉，抓起汉阳造就往战壕跑。腰间的“平安”子弹袋随着急促的步伐晃荡，里面仅剩的十二发子弹沉甸甸的，像坠着十二颗滚烫的铅块。
冲到前沿土坡时，眼前的景象让他心一沉——日军在蕴藻浜对岸架起了两挺九二式重机枪，子弹像暴雨般扫向3营阵地，战壕顶部的麻袋被打得千疮百孔，泥土和碎石飞溅，几个试图抬头射击的士兵瞬间被击中，倒在战壕里再也没动静。
“都趴下！别抬头！”陈砚嘶吼着扑进最近的散兵坑，刚压下身子，一颗子弹就擦着他的钢盔飞过，“哐当”一声在远处的泥里炸开。旁边的吴老栓正死死按着王小宝的头，十六岁的小兵脸色惨白，却还想举枪反击，被吴老栓按得动弹不得：“娃子别命了！鬼子的机枪能把你打成筛子！”
日军的重机枪压制得太紧，士兵们根本抬不起头，之前挖的散兵坑虽然能藏人，却没法有效反击。左翼的赵铁柱趴在机枪位上，捷克式轻机枪被日军的火力压得根本没法开火，他光着膀子，古铜色的后背被飞溅的碎石划出好几道血痕，却还是死死盯着对岸的重机枪阵地，眼里满是血丝。
“李老栓！你带两个弟兄，从侧翼绕过去，炸了鬼子的机枪！”陈砚对着右侧喊道——李老栓是绿营老兵，懂些近身搏杀的门道，之前虽然反对分散战术，却在实战中渐渐认可，此刻派他去最合适。
李老栓应了一声，从怀里掏出两颗手榴弹，又捡了把日军的刺刀绑在枪上，对身边两个士兵说：“跟俺走！绕到芦苇丛后面，趁鬼子不注意，给他们来个措手不及！”
三人猫着腰，借着战壕的掩护往侧翼移动。李老栓走在最前面，他的腿在之前的炮火中被弹片划伤，走起来一瘸一拐，却依旧快而稳。快到芦苇丛时，他示意两个士兵停下，自己先探出头观察——日军的重机枪手正专注地扫射，根本没注意到侧翼的动静，旁边只有两个弹药手在递子弹。
“上！”李老栓低喝一声，猛地站起身，抬手就把一颗手榴弹扔了过去。可没等手榴弹落地，对岸的日军突然调转机枪口，一串子弹扫过来，李老栓的胸口瞬间被打穿，粗布军装浸成黑红色，他踉跄着晃了晃，手里的另一颗手榴弹“哐当”掉在泥里，眼里却还盯着日军的机枪阵地，嘴里喃喃着：“没……没炸到……”
“李叔！”王小宝的哭声从散兵坑里传来，他想冲出去，却被吴老栓死死按住。两个跟李老栓一起去的士兵也被日军的火力压制在芦苇丛里，根本没法动弹，只能眼睁睁看着李老栓倒在泥水里，再也没起来。
“他娘的！俺跟你们拼了！”
赵铁柱的怒吼突然响起。他猛地从机枪位上跳起来，怀里抱着捷克式轻机枪，根本不管头顶呼啸的子弹，朝着日军的重机枪阵地冲了过去。古铜色的肌肉上满是血痕，却像披了层铠甲，手里的机枪在他怀里跳动，却始终对准日军的方向。
“赵铁柱！回来！”陈砚想拉住他，却只抓到一片空气。日军的子弹在赵铁柱身边炸开，泥土溅了他一身，却没伤到他分毫——他在贵州山里打猎时练出的身法，此刻成了保命的本事，左右腾挪间，居然离日军的重机枪阵地越来越近。
“掩护！快掩护！”陈砚嘶吼着，从散兵坑里爬起来，率两个班的士兵对着日军的弹药手开火。汉阳造的单发声、手榴弹的爆炸声混在一起，虽然没法完全压制日军的火力，却也吸引了他们的注意力，给赵铁柱争取了时间。
赵铁柱趁机冲到日军重机枪阵地前，一个箭步跳上土坡，手里的刺刀对着机枪手捅了过去。日军机枪手还没反应过来，刺刀就已经穿透了他的胸膛，鲜血喷在赵铁柱的脸上，他却没眨眼，拔出刺刀，又对着另一个机枪手捅过去——那机枪手想跑，却被赵铁柱一脚踹倒，刺刀从后背扎了进去。
“炸了弹药箱！”陈砚的吼声传来。赵铁柱立刻抓起地上的手榴弹，咬开保险栓，扔进日军的弹药箱里。“轰隆！”一声巨响，弹药箱被炸得粉碎，子弹在火里“噼啪”作响，剩下的日军吓得魂飞魄散，连滚带爬地往回跑。
“别跑！”赵铁柱抱着机枪追上去，子弹扫向逃跑的日军，倒下的人在泥水里拖出长长的血痕。他的肩膀被流弹划伤，却像没感觉似的，眼里只有对日军的恨意，对李老栓牺牲的悲痛。
陈砚带着两个班的士兵冲过来，见日军已经溃散，连忙喊住赵铁柱：“别追了！小心有埋伏！”
赵铁柱这才停下脚步，喘着粗气，怀里的机枪还在冒烟，脸上的血和泥土混在一起，像从地狱里爬出来的修罗。他回头望向李老栓倒下的地方，声音沙哑：“李叔……俺替你报仇了……”
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