清晨的薄雾还未散尽，一阵急促到疯狂的马蹄声就撕裂了杨村的宁静。
一名晋绥军装束的士兵，骑着一匹口吐白沫的战马，疯了一样冲向独立团团部。
他浑身布满干涸的血迹和泥土，左臂用布条胡乱缠着，还在向外渗血。
冲到指挥部门口，战马悲鸣一声，前蹄一软，将他重重摔在地上。
门口的警卫员立刻冲上去。
那士兵挣扎着爬起来，一把推开警卫员，踉踉跄跄地冲进门，眼睛里全是血丝和恐惧。
他看到屋里正围着地图的李云龙和赵刚，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的声响。
“李…李团长…”
他从胸口被血浸透的军服里，掏出一封皱巴巴的信，死死递过去。
“我们团座…求援…”
话音未落，他身体一软，直挺挺地倒了下去，彻底昏死过去。
屋子里的空气瞬间变得沉重。
赵刚快步上前，探了探士兵的鼻息，对警卫员说：“还活着，快！抬到卫生队去！用我们最好的药！”
李云龙拿起那封还带着体温和血腥味的信，信封已经被血粘住。
他粗暴地撕开，展开信纸。
楚云飞那手漂亮的字迹，此刻却显得潦草而急切，好几处都被墨点晕开，看得出写信人当时心绪的剧烈波动。
李云龙看了几行，脸色就变了。
“老赵，你念念。”他把信递给赵刚，声音有些发沉。
赵刚接过信，扶了扶眼镜，低声念道：
“云龙兄如晤：昨夜子时，日军精锐对我防区发动猛攻。其战法之诡谲，前所未见。
先以小股部队，如鬼魅般渗透我后方，通讯兵、炮兵观测员、伙夫，皆遭其无声猎杀。我各据点通讯瞬时中断，沦为孤岛。”
“随后，敌炮火覆盖，其精准远超以往，几乎弹无虚发，我军暗堡、机枪阵地，逐一被点名清除。待其步兵冲锋之时，我之一线阵地已然十不存一。”
赵刚的声音顿了顿，抬头看了一眼李云龙，继续念下去。
“一夜之间，我大孤镇、小李村、西营盘三处外围据点失守，伤亡过半。我358团自组建以来，从未遭此奇耻大辱。敌军指挥官，乃日军甲级师团联队长，渡边庆隆。”
“渡边…”李云龙牙齿咬得咯咯作响，拳头捏紧，手背上青筋暴起。这个名字，他从影山龙一的嘴里听到过。
赵刚念到了信的末尾，楚云飞的笔迹几乎要划破纸背。
“云龙兄，我知你我立场不同，亦曾有摩擦。然同为抗日军人，皆为华夏子孙。唇亡齿寒，此理你我共知。若我358团覆灭，则贵部将三面受敌，再无回旋余地。我楚云飞非怕死之辈，只恨弹尽粮绝，无法与国同休。若能得贵部援手，助我一臂之力，楚某没齿不忘。若不能，便以此信作别。来生再与兄台把酒言欢！弟，楚云飞，绝笔。”
“他娘的！”
李云龙猛地一拳砸在桌上，震得桌上的茶缸嗡嗡作响。
“这个渡边，好毒的计策！他这是要把晋西北的抗日队伍，一根一根地给老子拔掉！先拿楚云飞开刀，下一个就是咱们独立团！”
一营长张大彪正好进来汇报工作，听到这话，脸上露出不忿的神色。
“团长，楚云飞那小子平时眼高于顶，瞧不起咱们八路。上次还为了一点军火跟咱们吹胡子瞪眼。现在顶不住了，想起咱们来了？我看，咱们没必要为他损耗实力。”
“放屁！”李云龙眼睛一瞪，指着张大彪的鼻子骂道，
“你懂个锤子！现在是计较个人恩怨的时候吗？楚云飞要是垮了，鬼子三个方向的兵力就能全压到咱们头上！到时候你拿什么去顶？拿你的脑袋吗？”
赵刚也开口了，他的表情很严肃。
“老李说的对。从军事角度看，我们必须救。358团是我们和中央军之间最后一道屏障，这道屏障倒了，我们就会被彻底包围。渡边的目的，就是把我们孤立起来，然后一口吃掉。”
李援朝一直沉默地听着，此刻他走上前，指着地图。
“团长，政委，我认为，救，但是不能大张旗鼓地救。”
所有人的目光都集中到他身上。
“渡边现在展现出的战术，是特种渗透加精确炮击。这说明他对楚云飞的布防很了解，但他对我们的情况，尤其是我们真正的实力，还一无所知。他只把我们当成一个普通的八路军团。”
李援朝的眼神变得锐利。
“这是一个机会。我们可以支援楚云飞，帮他稳住阵脚，把渡边的注意力继续吸引在358团的阵地上。但我们的支援必须是隐蔽的，要让渡边继续轻视我们，以为我们只会打游击、埋地雷。”
李云龙立刻明白了李援朝的意思，眼睛一亮。
“你的意思是，咱们偷偷地帮，打了枪还不能留名？”
“对。”李援朝点头，
“我们要让渡边觉得，358团是靠自己顶住了进攻，而不是靠我们。这样，等他把主力全部投入到楚云飞那边，筋疲力尽的时候，我们再从他背后，给他致命一击。”
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