灵药仙洲，万药宗辖下三大主城之一的“百草城”，近日修士数量陡增。
时值初夏，暖风裹挟着各类灵植的异香拂过街道，却吹不散弥漫在空气中的一丝若有若无的、甜腻得有些反常的气息。
剑宗与散修联盟的联合队伍在傍晚时分抵达，三艘剑宗云舟与数艘散修飞舟缓缓降落在城西专设的泊舟坪上。
引得不少本地修士与提前抵达的各路仙修侧目。
“看，是剑宗的人！”
“旁边那些是……散修联盟的飞舟？他们何时与剑宗如此亲近了？”
“听闻前几日他们在来的路上遭遇了袭击，看来传言非虚。”
“嘘，慎言！万药宗的丹会期间，莫要惹事。”
议论声细碎地传来，祝只安一袭月白剑宗长老常服，率先步下云舟。
他容颜清俊，神色淡漠，周身萦绕着生人勿近的冷冽气息，那双深邃的眼眸扫过熙攘的人群，并未在任何一处停留，却让不少暗中窥探的神识如触冰棱，悄然缩回。
“好强的剑意……”一位身着华服、摇着折扇的年轻修士低声对同伴道，他腰间玉佩显示其出自以阵法闻名的“天机阁”，但并非核心弟子。
“这位便是近年来声名鹊起的剑宗只安上神吧？果然名不虚传。”
同伴点头附和，眼神中带着敬畏。
在祝只安身后，凌霜与林澈紧随左右。
凌霜依旧是一身利落的执法堂劲装，左臂空荡荡的袖管以一枚暗银色的符扣固定，她目光锐利如鹰，扫视着周围的环境，不放过任何一丝可疑之处。
林澈则显得沉稳许多，他穿着剑修堂长老的深蓝法衣，面容温和，但眼底深处藏着一丝不易察觉的忧虑，他的目光偶尔会飘向另一艘云舟——苏清瑶正在那里安排天机阁弟子入驻事宜。
苏清瑶今日穿着一袭淡紫色的流仙裙，发髻间插着一支苏家特有的“星辰木”发簪，簪头点缀着细碎的灵晶，恍如星河。
她容颜清丽，气质温婉，正轻声细语地指挥着弟子搬运一些刻满符文的罗盘与阵盘。
一位天机阁的女弟子，名唤柳烟，年纪尚小，看着自家少阁主与不远处那位蓝衣剑修长老偶尔交汇又迅速分开的视线，忍不住悄悄对身边的师兄低语：“林澈长老又在看少阁主了……每次都是这样，明明关心，却从不上前多说半句。”
那师兄，名唤赵明，敲了下她的额头：“莫要胡乱揣测长老们的事。林长老性子沉稳，苏少阁主事务繁忙，岂是你我能议论的？”
柳烟吐了吐舌头，不再多言。
另一边，萧战抱着依旧虚弱的柳如眉，大步走下云舟。
柳如眉脸色苍白，靠在他坚实的胸膛上，气息微弱。
萧战眉头紧锁，络腮胡更显粗犷，他对迎上来的散修联盟副手，一位名叫石虎的壮汉沉声道：“立刻安排最好的静室，要绝对安全，布下隔音与防护阵法。如眉需要静养。”
“是，首领！”
石虎抱拳，立刻带人去办。
周围一些散修看到此景，眼神复杂。
有人低语：“首领对柳副首领真是没话说……”
“听说柳副首领是为了救首领才受的重伤……”
“唉，希望副首领早日康复。这次丹会，总觉得不太平。”
墨渊及其麾下的万兽谷弟子则与众人稍显疏离。
他们大多身着带有妖兽皮毛或鳞甲装饰的服饰，气息也更为野性。
墨渊本人化形完美，面容俊朗中带着一丝不羁的妖异，黑发中隐约可见几缕墨色鳞纹。
他并未与剑宗大队同行，只对祝只安微微颔首，便带着几名心腹弟子，朝着万兽谷在城中的据点行去。
一头缩小了体形、蹲在他肩头的灵瞳黑豹，警惕地打量着这座充满“人味”的城市。
入夜，百草城华灯初上。
万家灯火与天空中偶尔划过的修士遁光交织，将城池映照得如同白昼。
祝只安独自站在下榻院落的外室窗前。
此处是剑宗在百草城的一处产业，庭院深深，布置清雅。
外室仅设简单的桌椅，用于临时会客；内室则有静修的打坐蒲团与安神的玉榻。
窗外，一株上了年头的“月光榕”正舒展着散发莹莹微光的叶片，夜风拂过，叶片沙沙作响，似在低语。
他指尖无意识地摩挲着一枚温润的玉佩，那是他初入剑宗时，师尊尘尊仙所赐，名为“守心玉”，有凝神静气之效。
脑海中，却不合时宜地闪过一些久远的画面——下界祝家那座小小的、种满了紫苏花的院落，母亲在厨房忙碌的背影，兄长带着他在后院练习基础剑招的木剑……那些温暖而模糊的景象，最终都被冲天而起的魔火与鲜血覆盖。
他闭上眼，再睁开时，眼底已是一片古井无波。
无情道心运转，将那一丝因环境勾起的涟漪抚平。
家族覆灭是劫，亦是让他看清“执念”之害的契机。
如今，他站在这里，要守护的，是更多不应因“情”而枉送性命、因“执”而迷失道途的生灵。
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