那双墨绿色的眼睛带来的压迫感，如同实质的寒冰，久久缠绕在洛羽的骨髓里。直到东方泛起鱼肚白，村里响起第一声鸡鸣，她才感觉那冻僵四肢的寒意稍稍退去。
她靠着老槐树，几乎站了一夜。丹田空乏，精神却因过度紧张而异常清醒。捡起散落的铜钱，擦去沾染的泥土和一丝不易察觉的阴秽黑气，她沉默地走回王老汉家。
面对王老汉和其他被惊动村民的询问，洛羽只是揉了揉眉心，脸上带着恰到好处的疲惫：“可能是某种罕见的狂犬病毒，或者被带毒素的野生动物咬了，引起了群体性死亡和…村民们的集体臆想。现场已经处理过了，大家晚上关好门窗，我们会加强这一带的巡逻。”
这个解释漏洞百出，但配上她一身疲惫的警服和笃定的语气，足以暂时安抚这些朴实的村民。他们需要的是一个能理解的、官方的说法，而不是真相。而真相，太过骇人。
回到派出所，洛羽将柳林村的案子写成报告，隐去了所有超自然的部分，重点描述了家禽异常死亡和村民的不安情绪，建议加强夜间巡逻和公共卫生宣传。陈国栋翻看着报告，嘬着牙花子：“又是这种怪事…行了，你先回去休息吧，脸色这么差。”
洛羽没有拒绝。她确实需要时间，消化昨晚的一切，以及…尝试恢复那丝微弱的气息。
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接下来的日子，洛羽的生活陷入了一种奇特的割裂。
白天，她是认真负责的新警洛羽，处理着邻里纠纷、盗窃小案，跟着师傅学习刑侦技巧，将现场勘查的本事磨炼得越发纯熟。她仔细观察每一个可疑的角落，不放过任何蛛丝马迹，仿佛要将这个世界“正常”的一面，牢牢刻印在脑海里。
夜晚，宿舍成了她另一个世界的起点。她反锁房门，拉紧窗帘，盘膝坐在床上，心神沉入《玄阴秘录》的玄奥世界。引气法门已成本能，丝丝缕缕冰凉的气息，在夜深人静时，更为顺畅地渗入她的身体，汇入丹田，缓慢地滋养着那近乎枯竭的气感。
她不再满足于引气。她开始尝试真正绘制符箓。
没有朱砂黄纸，她就用指尖蘸水，在桌面、在玻璃上反复勾勒“清心符”和“辟邪符”的符文轨迹。起初只是形似，徒具其表。但随着她一次次调动丹田内那微弱的气息，尝试将其灌注于指尖，勾勒的线条开始隐隐带上了一丝极淡的、难以察觉的灵光。
失败了无数次，直到一周后的一个深夜。
她屏息凝神，指尖悬在蒙着水汽的浴室镜面上，丹田内积蓄了数日的气息被小心翼翼引导而出，顺着经脉汇于指尖。她眼神专注，手腕稳定，以一种独特的韵律和力道，在水汽上划过。
这一次，指尖划过之处，残留的水痕并未像往常一样迅速滑落消散，而是微微亮起了一层淡薄到几乎看不见的白芒，构成了一个完整的、结构严谨的“辟邪符”符文！符文在镜面上持续了约三秒钟，才缓缓隐去，镜面上的水汽也随之恢复正常。
成功了！
虽然只是最粗浅的、借助水汽媒介、效力微弱且短暂的“水符”，但这意味着，她已经初步摸到了将体内气息与外物结合、引动天地灵机的门槛！
洛羽看着恢复正常的镜面，长长吐出一口浊气，眼中闪烁着兴奋与凝重交织的光芒。这条路，她能走，也必须走下去。
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平静的日子，在一次深夜值班时被打破。
报警电话响起，声音急促而惊恐，来自齐州老城区的一栋筒子楼。报案人语无伦次，只说楼道里有“鬼影”，邻居家传来可怕的抓挠声和小孩的哭声，但敲门无人应答。
又是这种描述。洛羽和陈国栋对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。最近这类“怪事”报警，似乎多了起来。
警车划破沉寂的夜色，驶入老城区迷宫般的巷弄。那栋筒子楼陈旧破败，墙皮剥落，楼道里灯光昏暗，闪烁不定，弥漫着一股潮湿的霉味和……若有若无的腥气。
报警的住户是个中年妇女，脸色惨白，哆哆嗦嗦地指着楼上：“就…就在四楼，老周家！那声音…太吓人了！”
陈国栋示意她留在下面，自己和洛羽一前一后，握着手电和警棍，小心翼翼地踏上吱呀作响的水泥楼梯。越往上，那股腥气越发明显，还夹杂着一种低沉的、仿佛野兽啃噬骨头的“嘎吱”声，以及断断续续、微弱的小孩呜咽。
来到四楼一户紧闭的房门前，那声音更加清晰。陈国栋用力拍门：“警察！开门！”
里面的啃噬声戛然而止，小孩的呜咽也变成了压抑的抽泣。但门，纹丝不动。
“撞开！”陈国栋当机立断。
两人合力，几次猛撞，老旧的木门门框发出不堪重负的呻吟，轰然洞开。
手电光柱瞬间射入屋内。
景象令人头皮发麻！
一个穿着睡衣、身形瘦削的男人，正背对着门口，趴伏在地板上，肩膀剧烈耸动着，发出低沉的嗬嗬声。而他身下，隐约可见一小团蜷缩的、颤抖的身影，正是那发出呜咽的孩子。
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