他身后那些标兵闻言，立刻刀枪前指，向前逼近一步！杀气腾腾！
钱贵的手下们也纷纷举起兵刃，毫不退让！眼看就要爆发冲突！
凌越的心念电转。郑耿之在此刻突然强硬派人前来接管，绝非正常！他很可能与漕运总督衙门某些人达成了某种默契，甚至……他本人就与这私盐案有牵连！至少是想尽快控制人证物证，将案件限定在“漕帮内斗”或“水匪作乱”的层面，避免深挖下去，牵扯出更多人！
绝不能让他得逞！
但眼下对方官兵人多势众，硬抗绝非上策。
就在凌越飞速思考对策之时，异变再生！
码头外围，通往镇子的道路上，突然响起一阵更加急促杂乱的马蹄声和脚步声！听起来人数更多！
又是什么人？！
在场所有人，包括李经历，都愕然望向那个方向。
只见火光下，一大群服装各异、但个个面目凶悍、手持各式兵刃的汉子，在一个身材高瘦、面色阴沉的老者带领下，气势汹汹地冲了过来，竟然反将李经历带来的官兵隐隐反包围了起来！
那为首的老者，年约六旬，干瘦精悍，穿着一身不起眼的褐色绸衫，手中盘着两颗铁胆，眼神锐利如鹰，扫视间自带一股久居上位的威压和戾气。
钱贵看到此人，脸色瞬间变得惨白，失声惊呼：“徐……徐老爷子？！”
凌越瞳孔骤然收缩！徐老爷子？能让钱贵如此失态的人物……难道就是那个隐藏在蒋坤背后、掌控着私盐网络的真正大枭？！他竟然敢在这个时候，亲自现身？！
那徐老爷子根本不理睬吓得魂不附体的钱贵，甚至没正眼看那脸色大变的李经历，他的目光如同毒蛇般，直接锁定了凌越，声音沙哑却带着一股冰冷的杀意：
“凌佥事？呵呵，真是英雄出少年啊。没想到，老夫这点小生意，竟然惊动了按察使司的第五品官爷亲自来砸场子。”
他缓缓向前踱步，身后的亡命之徒们随之逼近，无形的压力如同潮水般涌来。
“把那女真鞑子，还有蒋坤那个不成器的废物手下，交给老夫。”徐老爷子的语气平淡，却带着不容置疑的命令意味，“至于凌佥事你……看在郑大人的面子上，你自己断一只手，留下那艘船和所有证物，老夫可以做主，放你一条生路离开。”
图穷匕见！
真正的幕后黑手，终于被逼了出来！而且一出现，便是如此猖狂霸道，视官府官兵如无物！
李经历气得浑身发抖，指着徐老爷子：“徐……徐老匹夫！你……你想造反吗？！”
徐老爷子斜睨了他一眼，嗤笑道：“李经历，这里没你说话的份。回去告诉郑耿之，他的那份，老夫一文不会少。但手要是伸得太长，想借机多要点……哼，就别怪老夫翻脸不认人！”
凌越心中已然明了。这徐老爷子才是真正的盐枭巨头，恐怕连蒋坤都只是他的白手套。而郑耿之，甚至漕运总督衙门的某些官员，都与他有利益勾结！官匪一家，莫过于此！
此刻，场面诡异到了极点。官兵、盐枭、凌越和钱贵，三方势力在这黎明前的码头上相互对峙，牵一发而动全身！
凌越深吸一口气，知道最关键的时刻到了。他缓缓抬起头，毫无畏惧地迎向徐老爷子那毒蛇般的目光，声音清晰而坚定地回荡在寂静的码头上：
“本官奉旨提刑，稽查不法。人犯、赃物，皆乃朝廷要证，岂容尔等私相授受？徐老爷子，你今日现身，正好省了本官再去寻你。你涉嫌勾结外寇、贩卖私盐、倒卖军械、谋害朝廷命官！本官现在就要将你锁拿归案！”
话音未落，凌越猛地一挥手！
秦虎早已蓄势待发，立刻掏出一支响箭，再次射向空中！
咻——啪！
这一次，响箭的光芒并非求援，而是进攻的信号！
只见码头两侧的房顶、货堆后面，骤然站起数十名手持劲弩的身影！那是凌越提前安排钱贵秘密布置的、真正的后手！弩箭的寒光，冷冷地对准了场中的盐枭人马！
与此同时，那艘停靠在旁的“鬼船”上，也突然响起一阵机括声！那狰狞的狼头撞角，竟然缓缓转动，黑洞洞的狼口，对准了徐老爷子和他带来的乌合之众！
虽然里面没有毒粉，但那森然的威慑力，足以让人胆寒！
徐老爷子脸上的从容瞬间消失，取而代之的是一丝惊愕和暴怒！他没想到，这个年轻的佥事，竟然如此强硬，还藏着这等后手！
“好！好！好！”徐老爷子连说三个好字，脸色铁青，眼中杀机爆闪，“既然你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪老夫心狠手辣！给我杀！一个不留！”
大战，瞬间爆发！
盐枭人马狂吼着扑了上来！官兵们则在李经历惊慌失措的喊叫声中，被迫迎战！凌越布置的弩手也开始发射箭矢！
码头之上，顿时陷入一片混战！刀光剑影，血肉横飞！怒吼声、惨叫声、兵刃碰撞声震耳欲聋！
凌越拔出短刺，与秦虎背靠背，迎战数名扑来的盐枭好手。他的目光却死死锁定了那在一众亡命徒护卫下，缓缓向后退却的徐老爷子！
绝不能让他跑了！
擒贼先擒王！
凌越深吸一口气，短刺划出一道寒光，猛地向前突进！
最终的决战，已然来临！
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