杭州的雨，缠缠绵绵下了两日，仍未有停歇的迹象。青石板路被冲刷得油亮，运河的水位也涨了几分，浑黄的河水裹挟着断枝残叶，湍急地流向远方。
凌越站在按察使司衙门的签押房内，看着窗外连绵的雨幕，眉头微锁。刘匠师“自尽”案和云锦“天书”案，如同这江南的梅雨，黏腻而滞重，线索模糊不清，让人心头憋闷。炭盆灰烬的检验尚无明确结果，秦虎对织造局冯管事及一干人等的监视也未见异常。那匹惹祸的云锦被严密保管着，凌越亲自反复查验多次，甚至命人将其置于不同的光线角度下观察，那诡异的图案却再未显现，仿佛那日的惊鸿一瞥只是众人的集体幻觉。
王砚轻手轻脚地进来，将一摞新整理的卷宗放在案头：“大人，这是近五年江南织造局所有物料采购、匠户人事变动的卷宗抄录，还有与刘匠师过往有过来往的人员名单。”他顿了顿，低声道，“属下暗中查访，刘匠师为人确实老实本分，家境清贫，近日并无异常开支，也未与人结怨。只是……约莫半月前，他曾告假半日，说是去城外灵隐寺上香祈福。但属下问过寺内僧人，那日并未见过他。”
凌越目光一凝：“哦？去了何处？” “无人知晓。”王砚摇头，“他家人也只知他出门，具体行踪并不清楚。”
灵隐寺？凌越指尖轻叩桌面。这个名字让他莫名联想到另一个带“云”字的地方——慈云斋。两者是否有所关联？还是单纯的巧合？
“准备一下，”凌越起身，“再去一趟织造局。这次，我们换个路子。”
再次来到江南织造局，气氛明显比上一次更加凝重。李公公的脸色在雨天里显得愈发苍白，得知凌越不仅要查看账册库房，还要深入工坊实地察看织造过程时，他显得有些不情愿。
“凌大人，不是咱家不配合，只是这工坊里头，到处都是金贵丝线染料，人多手杂，规矩也多，怕冲撞了大人……”李公公搓着手，试图劝阻。
凌越语气平淡，却不容置疑：“本官奉旨查案，自当尽心竭力。若因怕被冲撞而畏缩不前，如何向皇上交差？李公公，带路吧。”
李公公无奈，只得在前引路。
穿过几道回廊，还未进入工坊区域，便已听到阵阵机杼声传来，嘈嘈切切，如同急雨敲窗，连绵不绝。越往里走，声音越是震耳欲聋。巨大的织机一排排陈列在宽敞的工棚内，每张机子前都坐着一位聚精会神的织工，双脚熟练地踩踏着脚下的踏板，双手飞快地引纬、打纬，眼神专注地盯着经线上渐渐成形的繁复图案。
空气中弥漫着丝线、染料、还有织工们汗水混合的复杂气味。闷热、潮湿、嘈杂，与库房的阴凉寂静形成鲜明对比。
凌越的目光扫过那些织工。他们大多面色疲惫，手指因长年累月的劳作而变形，但眼神却异常专注，仿佛整个世界只剩下眼前那方寸之间的经纬交错。这就是造就了天上云霞般锦绣的工匠们，在最真实、最艰苦的环境里。
“大人，这边请。”李公公提高了嗓门，才能让凌越听清，“这里是织造普通绸缎的工坊。再往里，才是织造贡品级云锦的‘高手’工坊。”
所谓“高手工坊”，条件稍好一些，织机更精巧，工匠也更少，但要求极高，气氛也更加压抑。在这里，凌越看到了那匹“五彩云凤纹”妆花缎的同款织机，机上正织着另一匹同样华美的云锦，只是图案略有不同。
凌越静静地站在一位老织工身后，看了许久。那复杂的工艺，数以万计的丝线，在金梭银梭的来回穿梭中，一点点呈现出令人惊叹的图案。这绝非一朝一夕之功，更需要极致的耐心和技艺。
“老师傅，”凌越趁他歇口气喝水的功夫，上前搭话，“打扰了。向您请教，这云锦织造过程中，可有办法能让织出的图案，平时看不见，只在特定时候显现？”
那老织工狐疑地打量了一下凌越和李公公，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，摇摇头，声音沙哑：“大人说笑了……锦缎上的图案都是实打实用线织出来的，又不是变戏法，咋能时有时无？”
“那若是用些特殊的染料呢？”凌越不死心。
“染料？”老织工嗤笑一声，指了指旁边一排排的染缸，“咱们用的都是老祖宗传下来的法子，苏木、靛蓝、茜草、栀子……啥颜色用啥料，清清楚楚。染出的线颜色正，经久不褪。您说的那稀奇古怪的玩意儿，咱们这儿可没有，也用不起。”他说完，便不再理会凌越，重新坐回织机前，仿佛外界的一切都与无关。
凌越碰了个软钉子，却不气馁。他又接连问了几位工匠，得到的回答大同小异，要么茫然不知，要么讳莫如深。工匠们似乎对外来者有着天然的戒备，尤其是在这敏感时期。
李公公在一旁低声道：“大人，您也看到了，这些都是老实巴交的手艺人，一天到晚就知道跟织机打交道，能懂什么……”
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