凌越与沈荆澜匆匆一别，心中虽萦绕着万千柔情与不舍，但更多的是破釜沉舟的决心。国家安危系于此刻，容不得半分儿女情长。他快步返回按察使司衙门，脸色沉静如水，目光却锐利如鹰隼。
衙门内，王砚、周墨以及几位绝对忠诚的核心干吏早已等候多时，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。所有人都从凌越的神色中感受到了那股山雨欲来的压迫感。
“情况紧急，长话短说。”凌越没有任何寒暄，直接走到杭州湾海图前，“‘金羊毛号’即将离港，其船上所载‘恶魔之吻’种子，危害堪比军国利器，绝不容其流散海外，尤其不能落入倭寇之手！‘隆昌号’乃内应窝点，布政使司钱参议涉嫌通敌，必须即刻拿下！”
他目光扫过众人，语速快而清晰：“然敌势庞大，且在官府内部必有眼线，大规模调兵必然打草惊蛇。故此，我等需行险招，双管齐下，海陆并进，同时收网！”
“王砚！”凌越首先点名。 “属下在！” “你持我令牌及褚师傅画押证词，立刻秘密前往杭州守备衙门，面见张守备！请他看在社稷安危的份上，立刻调派一队最精锐可靠的水师官兵，换上便服，分乘快船，埋伏于‘金羊毛号’出港必经之水道两侧，听我号令行事！记住，此事关乎抗倭大局，务必请张守备鼎力相助！”凌越深知，没有当地驻军支持，单靠按察使司的巡捕力量，难以对抗武装番船。
“是！属下明白！”王砚深知责任重大，接过令牌和文书，转身飞奔而出。
“周先生，劳您坐镇衙门，协调各方讯息，尤其是秦虎那边若有新的鸽信传来，立刻解读，随时报我！”
“老夫领命！”周墨郑重颔首。
“其余人等，随我点齐衙内所有可靠弟兄，备齐弓弩锁铐，随时准备出发，查封‘隆昌号’，控制其所有账册人员！”凌越眼中寒光一闪，“至于钱参议府邸……待水师控制‘金羊毛号’，拿到切实证据后，我亲自去请这位钱大人！”
命令一道道发出，整个按察使司如同一架精密的机器，开始高速而隐秘地运转起来。凌越坐回案后，强迫自己冷静，手指无意识地敲击着桌面，等待着王砚的消息。每一分每一秒都显得格外漫长。他脑海中不断推演着各种可能出现的意外情况，以及应对之策。
时间一点点过去，窗外天色渐渐明亮。终于，王砚气喘吁吁地赶了回来，脸上带着一丝兴奋：“大人！张守备深明大义，已允诺出兵！五十名善战水军已乘四条快船，由张守备的心腹把总带领，悄然出港，埋伏预定地点！这是联络的焰火信号！”他递上三支颜色不同的烟花棒。
“好！”凌越猛地站起身，最后一丝顾虑打消，“传令下去，所有人按计划行动！目标，‘隆昌号’货栈！”
凌越亲自带队，数十名精干衙役胥吏如狼似虎般扑向“隆昌号”所在的货栈区域。行动迅雷不及掩耳，当“隆昌号”的掌柜和伙计们还在忙着准备“福鲸号”返航后的卸货事宜时，已被突然闯入的官差团团包围，账房、库房被瞬间控制，所有人被勒令跪地不得妄动。
“搜查！所有账册、文书、往来信件，一片纸都不许放过！”凌越厉声下令。衙役们立刻分头行动。
那掌柜开始还想狡辩，但在凌越冰冷的目光和确凿的证据链（褚师傅证词、库吏供词、账目缺口）面前，很快面如死灰，瘫软在地。很快，衙役们从暗格中搜出了与慈云斋、与“福鲸号”、甚至与一些不明身份人员往来的密信，其中一些信件，赫然盖着模糊但能辨认出的、与那密码图案相似的特殊印章！
陆上行动，初步告捷！
然而，凌越的心依旧高悬着。真正的硬仗，在海上！
他留下部分人手清理现场、看押人犯，自己则带着王砚等少数亲信，快马加鞭赶往最近的一处码头了望点。那里可以远远望见“金羊毛号”停泊的锚地。
晨雾渐渐散去，巨大的西洋帆船“金羊毛号”果然已经开始起锚，准备借助上午的潮汐离港。
凌越的心提到了嗓子眼，紧紧握着那枚代表行动的红色焰火信号。他在等，等一个最佳的时机——等船离岸一段距离，进入伏击水域，但又不能让它完全驶入深水区加速逃离。
时间仿佛凝固了。终于，“金羊毛号”帆桨并用，缓缓驶离码头，进入了预定水道。
就是现在！凌越毫不犹豫，用力拉响了红色焰火！
“咻——啪！”一道赤红色的光芒冲天而起，在清晨的天空中炸开，异常醒目。
几乎就在信号发出的瞬间，埋伏在水道两侧芦苇丛中的四条水师快船，如同离弦之箭般猛地冲出！船上的水军官兵虽然穿着便服，但动作整齐划一，显然训练有素，手持弓弩盾牌，迅速向“金羊毛号”逼近合围！
“金羊毛号”上立刻一阵大乱！船员们显然没料到会在大明港口内遭到武装拦截。维尔德船长冲到船舷边，看着快速逼近的快船，脸色铁青，用荷兰语大声咆哮着下令。
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