魔鬼城入口处，风声凄厉，如同无数冤魂在嶙峋的怪石间哭嚎。凌越一眼就认出了那个被搀扶着、正要遁入迷宫般雅丹地貌的身影——正是那个手背曾有蝎子纹身、掉落红莲令牌的胡商首领！
“哪里走！”凌越暴喝一声，毫不减速，反而猛夹马腹，战马吃痛，发出一声嘶鸣，如同离弦之箭般直冲过去！他身后的秦虎等人也纷纷张弓，箭矢如雨点般射向那三人周围，封锁其退路！
那胡商首领和两名同伙大惊失色，没想到凌越他们竟然如此快就突破了蒙古游骑的阻拦，还精准地追到了这里！搀扶他的两人反应极快，立刻将他往一块巨岩后一推，同时反身拔刀，企图负隅顽抗！
“拿下！要活的！”凌越大喝，已然冲到近前，手中腰刀划出一道寒光，直劈其中一名悍匪！
秦虎如同猛虎下山，直接从那两名试图阻拦的蒙古骑兵中间硬撞过去，目标明确，直扑那受伤的胡商首领！那两名蒙古骑兵还想阻拦，却被紧随其后的其他明军骑兵死死缠住！
刀光剑影，在这片荒凉诡异的土地上再次迸发！
那两名悍匪武功不弱，刀法狠辣诡异，带着明显的西域风格，显然都是亡命之徒。但凌越和秦虎含怒出手，势不可挡，加之其他骑兵围攻，不到几个回合，一名悍匪便被凌越一刀劈翻在地，另一名也被秦虎用刀背重重砸在脑后，昏死过去。
而那个受伤的胡商首领，眼见手下瞬间被解决，自己又伤势不轻，眼中闪过绝望和疯狂，竟猛地从怀中掏出最后一个毒烟罐，就要砸向地面，企图同归于尽！
就在这千钧一发之际！
嗖！一支小巧却力道十足的弩箭，不知从何处射来，精准无比地射中了他握着毒烟罐的手腕！
“啊！”他惨叫一声，毒烟罐脱手落地，滚到一旁，并未引爆。
众人皆是一怔，循着弩箭来处望去，只见侧后方一处高耸的雅丹土丘上，一个娇健的身影一闪而逝！是那个之前曾在夜间出手相助的神秘人！
凌越心中疑窦再生，但此刻顾不上多想。秦虎早已一个箭步上前，一脚踢开毒烟罐，同时用刀柄狠狠砸在那胡商首领的腿弯处！
“跪下！”
那首领惨叫着跪倒在地，被秦虎用刀架住了脖子，彻底制服。
而这时，那队被甩开的蒙古骑兵也气喘吁吁地追了上来，看到眼前景象，尤其是看到那名被擒获的胡商首领，脸色顿时变得极其难看，那头目眼神闪烁，似乎想说什么，但看到明军骑兵手中滴血的刀锋和凌厉的眼神，最终还是悻悻地闭上了嘴，只是勒住马，远远地看着。
凌越冷冷地瞥了他们一眼，心中已然明了。这些蒙古游骑，恐怕并非偶然出现，他们很可能与这伙人有所勾结，方才的阻拦，就是在为这胡商首领逃跑争取时间！
“清理现场，把人捆结实了！搜身！”凌越下令，然后快步走到那胡商首领面前。
士兵们从他身上又搜出了一些零碎物品：几块金银、火折子、一小包药粉（经沈荆澜初步辨认是止血伤药），以及……一封被油布包裹着、藏在贴身内衣里的密信！
凌越接过那封密信，信纸是一种罕见的坚韧羊皮纸，上面的文字他完全看不懂，扭曲如同蝌蚪，绝非汉字、蒙文或任何他见过的文字。但信的末尾，却盖着一个清晰的朱红色印章——那图案，正是一朵盛开的红莲！
“老先生”的指令！
凌越的心脏剧烈跳动起来。他终于抓到了“老先生”与边境阴谋直接关联的铁证！
“说！你是什么人？这信上写的什么？‘老先生’是谁？你们的目的是什么？！”凌越将密信拍在他面前，厉声喝问。
那胡商首领跪在地上，捂着流血的伤口，脸色惨白，却咬紧牙关，眼神怨毒地瞪着凌越，一言不发。
“不说是吧？”凌越眼神冰冷，对秦虎示意了一下。
秦虎会意，一把抓起旁边那个被砸晕的悍匪，抽出匕首，抵在他的喉咙上，对那首领喝道：“再不说，老子先宰了他！”
那首领眼皮跳了一下，却依旧紧闭着嘴。
凌越冷哼一声，忽然改用一种极其缓慢而清晰的语调，说出了几个词：“蝎堂……圣火……西边……”
这几个词，是他从刁贵口中以及之前的情报中零星拼凑出来的。
那首领听到这几个词，身体猛地一颤，眼中闪过一丝难以置信的震惊，猛地抬头看向凌越！
凌越知道击中了要害，趁热打铁，指着那封密信：“你不说，我也大概猜得到。你们来自西边一个崇拜‘圣火’的教派组织，‘蝎堂’是其中的一支，专司暗杀、破坏。你们受命于这‘红莲’主人，潜入大明边境，勾结军中败类，制造白骨案，散播恐慌，目的就是瓦解边军士气，为你们的……主子，入侵大明创造条件！对不对？！”
凌越的声音不高，却如同重锤，一字字敲在那首领的心上。他的脸色由白转青，冷汗涔涔而下，心理防线在凌越精准的推理和强大的气势冲击下，终于彻底崩溃。
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