夜色如墨，将大杉坑银场笼罩在一片悲凄的沉寂之中。白日的喧嚣和恐慌暂时平息，取而代之的是无边无际的绝望和哀伤。巨大的坍塌体在惨淡的月光下如同一个沉默的巨兽，吞噬了数十条鲜活的生命，只留下死一般的寂静和风中若有若无的血腥味。
临时搭起的营地里，火把噼啪作响，映照着救援人员疲惫不堪的脸庞。清理工作进展缓慢，塌方的土石量实在太大，且不时还有零星的碎石滑落，危险重重。至今，只挖出了几具靠近洞口的、早已冰冷的尸体，更多的遇难者仍被深埋在地下，生还希望极其渺茫。
凌越站在临时指挥的帐篷前，望着那片巨大的废墟，脸色阴沉得能滴出水来。秦虎安排完看守苏季康的任务后，便立刻投入了救援指挥，此刻正哑着嗓子督促着一队换班下来的矿工抓紧时间休息吃饭。王砚则在一旁的灯下，快速记录着已经核实身份的遇难者名单，每写下一个名字，他的笔尖似乎都沉重一分。
处州知府潘世仁早已没了白日的官威，像个没了魂的木偶般，瘫坐在一旁的椅子上，由两个随从扶着，目光呆滞，嘴里反复喃喃着“完了，全完了”。
就在这时，营地外围突然传来一阵压抑的骚动，夹杂着悲切的哭泣和愤怒的低语。
“怎么回事？”凌越皱眉问道。
一名衙役快步跑来禀报：“大人，是……是那些遇难矿工的家属，聚集在外面，说要见青天大老爷，要……要申冤！”
凌越心中一凛，沉声道：“请他们推举几个代表过来。记住，态度要好，他们是苦主。”
不一会儿，衙役引着五六个人走了过来。为首的是一位头发花白、满脸沟壑的老者，拄着拐杖，由一位中年妇人搀扶着。后面跟着几个面色悲愤、衣衫破旧的汉子，还有一个看起来只有十几岁、眼睛哭得红肿的少年。
一行人来到凌越面前，那老者颤巍巍地就要下跪，凌越连忙上前一步扶住：“老丈不必多礼，有何冤情，但说无妨。”
那老者未曾开口，老泪先流了下来，声音嘶哑哽咽：“青天大老爷……求您……求您给我们这些苦命人做主啊！我那苦命的儿子……还有那么多乡亲……死得冤啊！”
他身后的妇人和汉子们也纷纷跪倒在地，磕头哭诉起来：
“大人！那不是意外！那不是天灾！是人祸啊！” “我男人前天晚上回来还说，洞里响动不对，像打闷雷，跟往常不一样！” “对！我也听我爹说了，他说底下好些地方的撑木被人偷偷换过了，换成糟烂木头了！” “还有怪味！我哥说这几天洞里老飘着一股子说不出的怪味，像……像是硝石混着啥东西的味儿！”
七嘴八舌的哭诉，却拼凑出令人心惊的线索！
凌越的心猛地一沉，他示意王砚详细记录，然后扶起众人，语气凝重：“各位乡亲，你们说的这些，至关重要。但空口无凭，你们可能确定？要知道，指控矿难人为，非同小可。”
那老者用袖子抹了把泪，激动道：“大人！老汉我在这矿上挖了一辈子矿，哪种动静是地龙翻身，哪种动静是石头自己垮，哪种动静……是像被人炸了的，我听得出来！今天这响动，不对！绝对不是寻常塌方！”
那个一直沉默的少年突然抬起头，眼中燃烧着仇恨的火焰，他从怀里哆哆嗦嗦地掏出一个小布包，打开来，里面竟是几块粘着青绿色粉末的碎石块！
“大人！”少年声音带着哭腔，却异常清晰，“我爹……我爹是矿上的爆破手，懂这些！他前天偷偷藏了这几块石头回来，说是在东三区深处发现的，这绿粉不对劲，让他心慌……他本来想今天下工就去找管事的说……结果……结果就……”
青绿色粉末！
凌越瞳孔骤缩！这和他白天在坍塌缝隙中惊鸿一瞥看到的颜色一模一样！
他小心翼翼地接过那布包，就着火光仔细察看。那粉末颜色诡异，粘附在岩石断面上，不像是天然的矿物。他凑近了些，隐约闻到一丝极淡的、难以形容的酸涩气味。
这不是寻常之物！
“秦虎！”凌越立刻喊道，“立刻派人，重点看守发现苏季康的区域以及矿场火药库！没有我的命令，任何人不得靠近！王先生，仔细收好这个！”
他心中骇浪滔天。矿工家属的集体鸣冤，指向的线索竟然如此清晰一致——异常响动、被更换的撑木、怪味、还有这来历不明的青绿色粉末！这一切，都强烈指向这场灾难绝非意外！
而苏季康，可能接触过海外奇技淫巧的要犯，恰好出现在这里！世上哪有如此巧合之事！
潘知府此刻也听到了这边的动静，连滚爬爬地过来，听到矿工家属的指控，脸色更是惨白如纸，尖声道：“刁民！休得胡言乱语！坍塌乃天灾，岂容你们在此妖言惑众，诬陷……”
“潘大人！”凌越猛地打断他，声音冷冽如冰，“苦主鸣冤，本官受理核查，乃是职责所在！你口口声声说是意外，那我问你，为何多名矿工事前均察觉异常？这青绿色粉末又是何物？为何恰好在此处坍塌前出现？还有，朝廷海捕文书上的要犯苏季康，为何会成了你治下矿场的大管事？！”
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