处州的秋风，带着矿尘的粗粝和未散的悲意，吹拂着丽水县行辕。凌越处理完主要的善后事宜，将日常事务暂交副手，心中那根紧绷的弦却未曾松懈。朝廷对处州案的最终裁决和对自己的安排，将决定下一步的走向。
这一日，预期的公文终于抵达，并非来自刑部或都察院对案犯的审决，而是一份由吏部发出、经内阁副署的调令。
调令措辞堂皇，先是一番褒奖：“浙江提刑按察使凌越，忠勤王事，勇于任事，查处州矿难一案，洞悉幽微，靖安地方，克彰国法，功绩卓着，朕心甚慰。” 然而，接下来的内容却让一旁听念的王砚和秦虎脸色微变。
“……着加授都察院右副都御史衔（正三品），卸任浙江提刑按察使一职，调任京师，另候任用。钦此。”
空气仿佛凝滞了片刻。
凌越面色平静地接过调令，手指拂过那“右副都御史”和“另候任用”的字样，眼底深处闪过一丝了然。
“右副都御史？正三品？”秦虎先是一愣，随即浓眉拧紧，“这……品级是升了半格（按察使从三品，副都御史正三品），可这‘另候任用’是啥意思？不让大人您直接去都察院管事？这……这分明是明升暗降，削了实权，要把大人您晾起来啊！”
王砚捻着胡须，神色凝重地补充道：“大人，右副都御史虽是高阶御史，权责不轻，但若无具体差遣，便只是个虚衔。‘另候任用’四字，更是预留了无数操作空间。此乃朝堂惯用之法，名为擢升，实为调离要害之地，暂避风头，甚至……冷置雪藏。”
凌越如何不明白？处州一案，他扯出的线头太大，触碰的网太深。徐公公及其背后的势力虽暂受挫，但绝无可能坐视他继续留在浙江这块富庶之地、手握司法重权，深挖下去。将他调离按察使实职，授予一个崇高的虚衔调入京城，放在皇帝和各方势力的眼皮子底下，既是褒奖也是警告，既是保护也是禁锢。这背后，定然经过了一番激烈的朝堂博弈和妥协。
“雷霆雨露，俱是君恩。既然是朝廷调令，我等臣子，遵命便是。”凌越的声音听不出太多情绪，他将调令收起，“王先生，劳你协助办理交接，一应卷宗、印信，务必清晰明了。秦虎，约束好弟兄们，平稳过渡，勿生事端。”
“大人！”秦虎仍有些不平。
“不必多言。”凌越抬手制止，“能以此案换来苏季康、潘世仁等人伏法，罪证昭告天下，已属不易。京畿重地，或许别有机缘。”
他心中澄澈如镜。调虎离山，是意料之中。但京城既是漩涡中心，也或许是更接近“老先生”和那“墨晶石”最终谜底的地方。只是，从执掌一省刑名的实权按察使，变为一个“候任用”的副都御史，其间落差与接下来的凶险，不言而喻。
交接过程波澜不惊。新任的浙江按察使很快到任，对凌越客气中带着疏离，对接手处州这个烫手山芋显然心存谨慎。
离开处州那日，凌越一行轻车简从。行至城外，却见官道两旁，静立着无数闻讯赶来的矿工和家属。他们依旧身着素服， 沉默无言，只在凌越车驾经过时，如同风吹麦浪般， 沉默地跪拜下去，以最朴素的方式表达着他们的感激与不舍。
凌越掀开车帘，望着那一片静默的人潮，心中百感交集，对着窗外，郑重拱手还礼。这份民心，远胜过高官厚禄。
返回杭州，按察使司衙门内的气氛已截然不同。同僚们的恭喜声中多了几分客套与审视。交割印信、处理未完公务，一切按部就班，却透着一种人走茶凉的淡漠。
巡抚大人再次私下召见了凌越。书房内，烛火摇曳。
“凌大人，”巡抚大人叹了口气，语气复杂，“处州之事，你做得极好，却也……锋芒过露。京师非比地方，水深浪急，徐某虽一时受制，然其根基深厚，党羽遍布。你这‘候任用’的副都御史，恐难有施展之地，反易成为众矢之的。今后务须谨言慎行，韬光养晦，以待时机啊。”
“下官明白，多谢抚台大人教诲。”凌越躬身道谢，深知这是长辈的肺腑之言。
“陛下圣明，知你之功，亦知你之危。”巡抚大人压低了声音，“此番调任，未必全是坏事。远离是非之地，或可暂避锋芒。至于‘老先生’及海外之事，陛下自有圣裁，东厂、锦衣卫恐已暗中着手。你至京师，……唉，好自为之吧。”话语中透露出京局复杂，甚至可能存在的不同系统间的倾轧。
离开巡抚衙门，凌越心情更显沉重。圣意难测，自己仿佛成了一枚被投入更大棋局的棋子，前途未卜。
处理完所有公务，他终于得暇，走向沈荆澜的医馆。灯下，伊人依旧，药香袅袅。
“回来了？”沈荆澜放下医书，迎上前，眼中是掩不住的关切与担忧，“我都听说了……京师……”
凌越握住她的手，将调任的详情与她细说，语气中带着歉意：“荆澜，本想处州事了，便能安稳些，如今却又要让你随我入那龙潭虎穴，前程混沌……”
沈荆澜抬手，指尖轻轻按在他的唇上，止住了他的话。她眸光清亮而坚定，柔声道：“何必说这些？你的志向，我深知。京城虽是虎狼之地，但既是你要去的地方，我便随你去。悬壶济世，何处不可？或许京师的疑难杂症，反能助我精进医术。”
她的话语温柔却充满力量，瞬间驱散了凌越心中的些许阴霾。他将她轻轻拥入怀中，低叹：“得妻如此，夫复何求。”
感受着怀中的温暖，凌越望向窗外杭州的夜色，目光逐渐重新凝聚起锐利与坚定。
调任风波，是宦海浮沉的常态，是权力博弈的结果。实权虽削，但职衔仍在，身份未变。处州案积累的声望与皇帝那一丝未明的“圣裁”，或许就是他在京城破局的关键。
“老先生”、徐公公、“墨晶石”、海外秘辛……这些谜团的答案，仿佛都指向了帝国的中心。
他握紧沈荆澜的手，心中的波澜渐渐平息，取而代之的是一种迎接挑战的冷静与决然。
凌越的征途，从未止步。下一程——京师，等待他的将是更加错综复杂、波谲云诡的较量！
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