帕提亚帝国，第63星区。
龙喉星座，睿渊领。
睿渊III号行星（睿渊RY-III），龙喉首府。
冷白色阳光穿过龙喉堡穹顶的弧形玻璃，在黑曜石地面投下清冽的光斑。
这座依山而建的巨型建筑群始建于帝国历697年。
外墙由深灰色火山岩砌成，最薄处也有三米厚，近千年风霜磨洗过后，石面泛着沉郁的银灰色泽。
最高处的龙喉了望塔高约八十米，从塔顶观景平台可以俯瞰整座睿渊市和远方的海岸线。
庄园花园中央，立着一棵活了七千多年的始祖龙鳞杉，树干需十五人合抱，银蓝色针叶在风里簌簌作响。
它是第一代龙喉公爵登陆睿渊星时亲手种下。
那时家族还只是帝国边陲的无名小贵族，它一路见证了龙喉成为帕提亚第七十六位世袭公爵之一、并且终至今日的第63星区五大公爵之首，统辖龙喉、龙脊两座星座四十六个恒星系的一方霸主。
主议事厅位于建筑群中段。
十二米高的穹顶下，三面墙嵌着历代公爵的浮雕肖像，银灰色花岗岩柱廊间悬着家族纹章旗：银灰铁脊龙首衔着冷蓝星辰，背景是三颗卫星环绕的深空。
此刻长桌两侧坐满了人，七十多位元老全体到齐。
这种场面在龙喉历史上并不多见，上一次全员集结，还是两百年前的龙喉保卫战。
而今天的议题，比那次更严重。
长桌正中央的主位空着。
这一代龙喉家主泰瑞恩公爵还没有到场。
雷蒙德侯爵坐在右侧首位，面前摊着三份文件。
他看上去五十岁上下，实际已四百二十岁，从火焰 P9 总督任上退下后，便接了家族财务总管的位置。
今天这场会议，也是由他来主持。
“诸位。”雷蒙德开口，声音有些沙哑疲惫，“赫尔斯会战，家族拨给海军后辈的四百亿扶持基金至今下落不明。”
他翻到第二份文件：
“赛伊雷克会战，三千余艘主力舰战损，大半将领成建制阵亡，舰队指挥链从上到下断了一层，家族实力排名从帝国第二十五跌到第三十二。”
议事厅里沉寂无声。
这些数字其实众人心里都有数，可现在被雷蒙德平铺直叙地念出来，骤然压得人喘不过气。
“再之后，又来了智械入侵。”雷蒙德合上文件，目光扫过全场：
“火焰P9打成主战场，龙喉、龙脊星座沦陷，我们经营几千年的矿业中转体系全成了废墟，现在工业生产全都停摆，直接经济损失超过30万亿。”
“我们数千年的运营，积累付诸东流。”
“龙喉家族现在还剩什么.......八十余支杂编舰队？”雷蒙德叹息，“现在，我们在帝国上议院说话，已经没多少人听了。”
元老们沉默不语。
长桌左侧首位坐着瓦尔特，家族法务总管，上级元老之一。
他身形清瘦，一头，银灰色短发，鼻梁架着一副智能单边数据镜：“两年前柯西联席会议上，公爵带头捐了六百亿重建柯西神圣大军团，当时还是第 63 星区执政使的赫希皇子亲口答应，如数奉还。”
他镜片反光掠过窗外冷白的天光。
“后来，赫希殿下被陛下调去黑渊驻防，这笔钱，看样子是要不回来了。”
“能不能找找贝欧尼克殿下说情？” 终于有元老低声提议，“不用全退，能拿回四百亿就行，舰队补损窟窿太大，抚恤金还没发齐，若不是家族账上实在拿不出钱.........”
“不行。”
他的提议几乎是立刻得到了好几人同时否决。
“贝欧尼克殿下现在跟 CEF 走得极近，赫希殿下当初是主战剿灭 CEF 的，我们凑上去，人家未必肯搭理。”
“更何况 CEF 联手帝国海军、哨兵打退了智械，这场仗已经定了胜负。”
“所以别白费功夫了，那六百亿，就当....真的用于重建神圣大军团了吧。”
议事厅里陷入沉默。
所有人都清楚，龙喉已经来到了命运的悬崖边缘。
“帝国内阁刚发了提案。” 雷蒙德打破沉寂，翻到第三份文件，“未来一百年，除第 63 星区外，全帝国贵族自治领的蜃晶税加征五成，税金全部划入第 63 星区联合重建委员会。”
“五位大公爵带头捐款，每家三千亿。”雷蒙德微微加重了语气，“这联合重建委员会名单中，没有我们的名字。”
“什么？”
“这.....”
自然引起骚动。
“没有我们，那重建个屁啊。”
“还有.......带头捐款。”角落里传来一声嗤笑，是位头发花白的元老，“十几万亿的捐款流水，最后能落到我们龙喉手里多少？到最后，怕不是大公爵的钱如数奉还.........”
“慎言。” 旁边有人提醒，“没有证据的事，别乱说。”
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