微光闪烁的石室内，时间失去了意义。林朔背靠着那奇异的残月石壁，全力运转内力，引导那清凉气息修复伤体。
虽然速度缓慢，但严重的内伤和失血过多的情况正被一点点遏制，一股微弱却坚韧的新力正在枯竭的经脉中重新滋生。
他不敢完全入定，耳廓微动，时刻监听着甬道外的动静。除了风沙呜咽，再无尸傀或其他异响。魔教的这次袭击，似乎真的被这面突然发光的石壁挡住了。
这石壁，这残月……林朔心中疑窦丛生。它为何能克制魔教邪术？又为何独独对自己有反应？是因为修炼的内功心法？还是别的什么？他想起天机老人那句“背负的东西远比你以为的多”，难道与此有关？
良久，他感觉恢复了些许行动之力，便挣扎起身。他不能一直困守于此，必须出去，继续西行。
他小心翼翼地靠近甬道入口，侧耳倾听良久，确认外面再无埋伏后，才谨慎地爬了出去。
外面已是天光微亮。黎明前的沙漠，寒冷而寂静，昨夜的厮杀仿佛一场噩梦。沙地上除了他的脚印和滚落的痕迹，并无其他异状，那几具尸傀的残骸也被流沙半掩，了无痕迹。
林朔辨认了一下方向，正欲继续前行，目光却被不远处沙地上一点反光吸引。
他走过去，拨开沙粒，发现那是一枚玄铁打造的令牌，触手冰冷，上面刻着一个狰狞的鬼首图案——正是魔教身份象征。想必是昨夜那具最先被击散的尸傀身上掉落之物。
他收起令牌，心中沉重。魔教的触角果然无处不在，连这荒芜之地也布有杀局。前路必定更加凶险。
但他眼神却愈发坚定。这枚令牌，或许能成为他潜入魔教核心区域的契机。
……
数日后，林朔凭着顽强的意志和那丝奇异气息的持续疗愈，终于穿越了死亡沙漠，抵达了西域边缘的一座荒凉小镇。
这里气氛诡异，中原面孔稀少，随处可见佩戴兵刃、眼神凶悍的西域武士，以及一些身上带着阴邪气息、行踪诡秘之人。小镇中央广场上，赫然竖着一面黑色的鬼首旗帜——魔教的标记在此地竟公然悬挂。
林朔压低了斗笠，遮住面容，找了间最破旧的客栈住下。他需要打听消息，并进一步恢复功力。
是夜，他在客栈角落默默进食，耳中收集着周围零碎的谈话。大多是关于魔教近日频繁调动、似乎在筹备什么大事的消息。
就在这时，客栈门被粗暴推开，几名身穿黑衣、神色倨傲的魔教教徒走了进来，为首一人手持一幅画像，目光扫过店内寥寥数人。
“都听着！教主有令，搜寻此人！有提供线索者，重赏！若有隐瞒，格杀勿论！”
那画像之上，正是林朔略显憔悴却依旧清晰的面容！
林朔心中一惊，下意识握紧了剑柄，内力暗涌。但店内众人只是漠然地瞥了一眼画像，便各自低头，无人应答。在这混乱之地，明哲保身是第一要务。
那几名教徒骂骂咧咧地环视一圈，似乎未发现异常，正要离去。为首那人却忽然抽了抽鼻子，目光猛地锁定在林朔身上！
“你！那个戴斗笠的！身上的血腥味和药味怎么这么重？抬起头来！”
气氛瞬间紧绷！
林朔心念电转，知道无法善了。就在他准备暴起发难的瞬间——
“几位爷，几位爷息怒！”客栈老板，一个干瘦的老头，连忙赔着笑迎上去，暗中塞过去一小袋银钱，“这位客官是小老儿的远房侄子，前些日子进沙漠贩货受了伤，才在此将养，绝不是几位爷要找的人……”
那教徒掂了掂钱袋，又狐疑地打量了林朔几眼。林朔适时地发出几声虚弱的咳嗽，肩膀微微颤抖，一副重伤未愈的模样。
“哼，算你识相。”教徒冷哼一声，终于带着人转身离去。
林朔松了口气，看向那老板，眼中带着询问。
老板凑近，压低声音道：“小哥，你快走吧。这地方不能再待了。魔教最近不知为何，搜查得极严，像是在找什么要紧的人或东西……往西三十里，有一处黑风洞，是他们的一处重要分舵，近日看守反而比平时松懈了些，据说大部分人手都被调往总坛了……或许，那里有你想要的机会。”
林朔目光一凝：“为何帮我？”
老板叹了口气，眼中闪过一丝悲凉和旧恨：“我那不争气的儿子，当年就是被他们抓去练了那邪门的傀儡术，没了人样……我看得出来，你不是普通人。快走吧，趁天黑。”
林朔深深看了老板一眼，将一枚碎银塞进他手里，不再多言，起身悄然从客栈后门离开。
夜色深沉。林朔望向西方，那里是黑风洞的方向，也是魔教总坛的所在。
老板的消息是陷阱还是真心？那黑风洞是机会还是更大的死局？
他已无路可退。
调集人手前往总坛？魔教果然要有大动作了。必须尽快混进去！
他不再犹豫，身影融入夜色，向着那龙潭虎穴，疾行而去。
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