纵使那两个书生巧舌如簧，触怒天子虽不能违背祖训处以极刑，但断绝其仕途却易如反掌。
蔡京、王黼闻言，当即谄媚道：“陛下英明！”
此时御史中丞李若水却眉头紧蹙。这位刚接替张邦昌的年轻官员曾任太学博士，陈东、欧阳询正是其门生。他深知二人才华横溢，其刚正品格亦受自己熏陶。
“臣启奏陛下！”李若水执笏出列，“陈东、欧阳询才学出众，性情刚直，实为太学翘楚。彼等议论柴皓，或许仅是清谈误国，未必存叛逆之心。若永不录用，岂非断送寒门学子十年苦读之志？”
见赵佶不以为然，李若水又正色道：“昔年仁宗朝有落第举子张远、吴皓投奔党项，那张远更助李元皓立西夏国，官至国相。好水川之战，其以万人歼灭大宋精锐，更题诗嘲讽夏竦、韩琦二相，使我朝蒙羞百年。正因前车之鉴，朝廷方改制殿试必赐出身，以防人才外流。”
“陛下明鉴，当年两个落第书生尚能祸乱西北，何况陈东、欧阳询这等太学英才？若逼其投效幽州，恐酿成滔天之祸啊！”
李若水言辞恳切，本欲为太学才俊陈东、欧阳询求情，盼着赵佶能撤销永不录用的旨意。
谁知赵佶听罢，竟拍案称是：李中丞所言极是！陈东、欧阳询二人，岂能永不录用？
李若水心头一松，以为皇帝纳谏，要收回成命。
光是永不录用还不够！赵佶话锋一转，为防他们效仿张远、吴皓投敌，该当缉拿下狱，以儆效尤！
李若水面色骤变，他原以为赵佶是要重用二人，哪知竟是要将他们囚禁？
若大宋有一词，李若水怕是要当场怒斥。毕竟他乃铁骨铮铮之臣，靖康之变时，面对金人羞辱宋钦宗，满朝文武噤若寒蝉，唯有他挺身怒骂。金帅粘罕以 厚禄相诱，他断然拒绝，最终惨遭割舌、挖目、断手，壮烈殉国。
此刻，李若水怒火中烧，正要直言进谏，赵佶却抢先喝道：谁敢为陈东、欧阳询求情，即以通敌论处！
李若水岂会畏惧？仍欲争辩。蔡京、王黼见状，立即高呼：李中丞突发癔症，速速逐出，免惊圣驾！
赵佶颔首示意，两名金瓜武士当即上前，架起李若水便往外拖。
陛下拒谏，必招祸端——李若水挣扎怒喝，话未说完，已被堵住嘴拖了下去。
赵佶阴沉着脸，厉声道：即刻捉拿陈东、欧阳询！
赵佶并不知晓，他初一巡视太学时，陈东与欧阳询已离开汴梁，正往幽州方向行进。
正月十五朝会上，太保蔡攸见天子怒气未消，当即谄笑着上前献策：陛下息怒，臣有一计可诛逆贼柴皓！
蔡攸乃蔡京长子，却比其父更善逢迎，深得赵佶宠信。这对父子同列三公——蔡京为太师，蔡攸为太保。此人早对父亲独揽朝政心怀不满，暗中谋划取而代之，堪称大宋头号能手。
此刻为博圣心，蔡攸迫不及待献上毒计：臣提议联金灭柴！柴皓既破金国十万大军，金人必怀恨在心。若遣使与金结盟，约定南北夹击，柴皓困守幽州数州之地，焉能抵挡？届时陛下既可除逆贼，又能收复幽云故土，实乃一箭双雕！
若忠臣李若水在场，定要怒斥此乃勾结异族残害同胞的祸国之策。然此刻殿中尽是奸佞，赵佶闻言拍案叫绝：妙计！即刻遣使联金灭柴！
宣和六年正月十六，这场遗臭万年的国策，在蔡攸献策、赵佶首肯、蔡京王黼等奸臣附议下，就此定夺。
同年七月，河北路雄州军营。
一名禁军教头正训话新募的敢战士：尔等既食朝廷俸禄，当勤练武艺以报君恩。如今幽州反贼柴皓狼子野心，朝廷已定联金灭柴之策。待金兵自北进攻，便是尔等随王师北伐建功之时！
烈日下，新兵队列中忽有人握紧长枪。这名叫岳飞的相州青年，望着北方天空蹙起眉头。
河北禁军早已名存实亡，名册上的数十万兵力，实际仅剩数万老弱残兵。
为抵御柴皓并实施联金灭柴之策，朝廷在河北各地招募精壮乡勇，组建新军。
这支新军被命名为敢战士，隶属河北禁军序列。
新兵队伍中，有位气宇轩昂的青年格外醒目。他约莫二十三四岁，面容方正忠厚，双眼略不对称。此人正是河北相州汤阴县人岳飞，字鹏举。
其实岳飞并非初次从军。宣和四年童贯北伐燕云失利时，宣抚参谋官刘韐曾在真定府招募敢战士。当时岳飞就曾应征入伍。可惜童贯、刘延庆等将帅无能，导致二次北伐惨败。最终柴皓从辽人手中接管幽州，才结束这场战事。当时身为普通士卒的岳飞无力改变战局，加之父亲去世，便返乡守孝。
如今是宣和六年七月，按理说岳飞的守孝期未满。但河北水患严重，汤阴县也遭灾。为赡养家小，岳飞只得与同乡王贵、结义兄弟张宪再次投军。恰逢朝廷招募敢战士，岳飞便留在河北从军，未按历史轨迹前往河东路。
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