阿山眼睛一亮，用力点头：“好！我明天一早就去！我还能找阿云一起，她眼神好，能帮我找更多！”
阿云也跟着点头：“对！我明天跟阿山一起去！咱们多采点，给陆哥哥、灵儿姐姐，还有王婶、里正他们都留着！”
正说着，药棚的门又被推开，里正和张屠户走了进来。张屠户手里拎着一个油纸包，一进门就嗓门洪亮：“将军！我给你带了点好东西！”他把油纸包放在床上，打开来看，里面是几块切得方方正正的酱牛肉，油亮亮的，飘着酱香，“这是我用灵泉水炖的酱牛肉，炖了一下午，烂得很，你不用嚼太多，正好补身子！”
里正手里拿着一本新的账簿，坐在旁边的木凳上，笑着说：“将军，我来跟你说下村里的事。今天下午，后生们把灵泉井旁边的石栏修好了，还在井边搭了个棚子，以后下雨下雪，取水也方便。还有，咱们村的粮囤也清点完了，今年的收成好，加上之前存的，就算冬天再冷，也够吃了。”
陆承宇听着里正的话，心里越来越踏实。灵泉井是淮安城的根，粮囤是淮安城的底气，这些都妥当了，就算以后再遇到困难，他们也能扛过去。“辛苦里正了。”他说，“灵泉井的棚子搭得好，以后妇孺们取水也安全。粮囤的事，也多亏你操心。”
里正摆摆手：“这都是我该做的。你为了咱们村受伤，我们这些人，也得把村里的事管好，不让你操心。”他顿了顿，又想起什么，“对了将军，今天下午镇上的李掌柜派人来，说之前咱们帮他赶走了流寇，他特意给咱们送了几匹布，还有一些针线，说是给村里的妇孺做衣服用的。我已经让王婶收起来了，等过几天，让她带着村里的妇人一起做。”
张屠户在旁边接话：“那李掌柜人不错！上次流寇抢他的铺子，还是将军你带着后生们去救的他。这次他送布来，也是真心感谢咱们。”他说着，拿起一块酱牛肉，递到陆承宇嘴边，“将军，你快尝尝这牛肉！我放了点老茶婆的卤料，可香了！”
陆承宇张嘴含住，牛肉的酱香混着灵泉水的清甜在嘴里散开，炖得软烂，不用费力气嚼。“好吃。”他笑着说，“张屠户，你的手艺越来越好了。”
张屠户咧嘴笑：“那是！以后等你伤好了，我给你做酱肘子，让你吃个够！”
几个人又说了会儿话，里正看天色不早了，就拉着张屠户起身：“将军，你好好休息，我们就不打扰你了。明天一早，我再来看你。”
张屠户也跟着点头：“将军，要是夜里伤口疼，就喊一声，我住得近，能过来帮你搭把手。”
阿云和阿山也站起来，阿云把布包里剩下的野栗子放在床头：“陆哥哥，栗子我放在这儿了，你夜里要是饿了就吃。”阿山则把那片夜明叶放在灯盏旁边，“陆哥哥，这个留给你，夜里亮着，好看。”
陆承宇点点头：“好，谢谢你们。路上慢点。”
等人都走了，药棚里又安静下来，只剩下灯盏里烛火跳动的“噼啪”声，还有砂锅里面银耳羹轻轻翻滚的声音。陆灵儿收拾好床边的东西，又端起砂锅，舀了一勺银耳羹，吹凉了递到陆承宇嘴边：“再喝点吧，还热着。”
陆承宇顺从地张嘴，看着陆灵儿专注的模样，忽然想起小时候的事。那时候他刚把陆灵儿从战乱的地方接回来，她才六岁，怯生生的，总是跟在他身后，像条小尾巴。有一次他上山打猎，不小心摔破了腿，回来后，陆灵儿就蹲在他床边，用她小小的手，笨拙地帮他擦药，还说“哥哥，等我长大了，我保护你”。
没想到，一晃这么多年，她真的长大了，真的能保护他了。
“灵儿，”陆承宇轻声说，“还记得你刚跟我来淮安城的时候吗？你那时候才到我腰这么高，总爱跟在我后面，怕我丢下你。”
陆灵儿愣了愣，随即笑了，眼里带着点怀念：“记得。那时候我还不敢跟村里的孩子说话，就只敢跟你待在一起。你上山打猎，我就坐在家门口等你，怕你像娘一样，不回来了。”她顿了顿，又说，“后来你教我认草药，教我射箭，我才慢慢不怕了。我知道，你不会丢下我。”
陆承宇心里一软，伸手握住她放在砂锅边的手。她的手有点凉，却很有力。“我永远不会丢下你。”他轻声说，“以前是我护着你，以后，我们一起护着淮安城，护着彼此。”
陆灵儿的手颤了颤，抬头看他，眼里亮晶晶的，像落了星星。她用力点头，又拿起小勺，往他嘴里递了一勺银耳羹：“快喝吧，羹要凉了。”
陆承宇喝完最后一口银耳羹，陆灵儿收拾好砂锅和碗，又帮他掖了掖盖在身上的薄被。“你要不要睡会儿？”她轻声问，“夜里伤口说不定会疼，现在能多睡会儿就多睡会儿。”
陆承宇确实觉得有点困，可他不想睡。他想多跟陆灵儿待一会儿，想多听听她说话，想多看看这药棚里的、属于他们的安静时光。“再陪我坐会儿吧。”他说，“我还不困。”
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