人群里突然安静下来，只有水力扇车的转动声在茶田上空回荡。林晚秋往竹棚看，刀疤脸的妹妹正站在织布机前发呆，织了半的茶布掉在地上，狼纹和茶芽纹缠在起，像团解不开的乱麻。
午后的阳光突然变得刺眼。王巡检带着幕僚匆匆赶来，官帽歪在边，手里举着封北狄的信，火漆印已经裂开：“刀疤脸的信！他说……说草原的茶苗发芽了，让咱们派个懂行的去看看，还说给咱们送了十车羊绒，在路上呢！”
幕僚们的脸瞬间变得难看，像被茶水呛住的人。那个说要关北狄俘虏的幕僚往地上缩了缩，想躲在人群里，却被老茶婆用拐杖敲了下：“早跟你们说，茶苗不会骗人，你给它浇水，它就发芽，你咒它死，它也不结籽——人心不也样？”
信是用北狄文写的，旁边附了刀疤脸妹妹的翻译，字迹歪歪扭扭，却透着股急切。“他说，有牧民偷偷把茶籽埋在草原深处，说要等长出茶苗，就把帐篷迁过去，离淮安越近越好。”女子念到最后突然哭出声，“他还说，后背的伤不碍事，就是想喝口灵泉水泡的金骏眉，想闻闻云雾山的风。”
北狄俘虏们突然欢呼起来，把手里的茶篓往天上抛，竹篾碰撞的声音像在敲锣。淮安兵卒们的脸渐渐缓和，络腮胡兵卒突然往溪边跑，弯腰从陶缸里舀了瓢灵泉水，咕咚咕咚灌下去，抹了把嘴说：“娘的，比行军壶的水甜！”
流言像退潮的水样慢慢散去，茶田又恢复了往日的热闹。瘸腿老汉教北狄俘虏炒茶，说“七分火要带着三分情”；老铁匠给北狄小孩打了把小茶刀，刀身刻着齿轮纹，刀柄是个小小的茶芽；连王巡检都蹲在溪边，看北狄茶农兵和少年传令兵编茶篓，时不时还指点两句“这篾该绕个圈”。
傍晚收工时，林晚秋在茶田中央埋下块新的“云狄砖”，压在刀疤脸埋弯刀的地方。砖面上的狼纹和齿轮纹在夕阳里泛着金光，像枚正在愈合的伤疤。她往草原的方向看，暮色已经漫过山头，想来刀疤脸此刻正坐在帐篷里，用那只裂了缝的牛角茶勺，舀着草原的雪水，泡杯带着焦味的金骏眉——就像当年在淮安城的伤兵营里，他攥着那半块刻着“守”字的玉佩，在血与火里盼着个能好好喝茶的清晨。
陆承宇走过来时，手里拿着片北狄小叶茶的新叶，叶片上还沾着露水。“赵将军说，要在边境开个‘茶市’，让淮安的茶农和草原的牧民每月换次货。”他往林晚秋手里塞了片金骏眉的嫩芽，“他还说，这事儿得你来牵头，说你炒的茶，能让最犟的北狄人点头。”
两片茶叶在掌心轻轻碰撞，像在说些只有彼此能懂的话。林晚秋忽然想起爷爷实验室里的那句话：“信任这东西，就像茶苗的根，平时看不见，暴雨来时才知道有多结实。”此刻她脚下的土地里，金骏眉和北狄小叶茶的根早已缠在起，在流言的暴雨里，反而扎得更深。
夜风带着新茶的清香漫过来，吹得茶苗沙沙响。林晚秋往溪边看，陆灵儿正和北狄小孩起往陶缸里倒水，两人踮着脚往缸里扔茶籽，说要让灵泉水养出“会游泳的茶苗”。缸沿的牛角茶勺被放了回去，裂了缝的狼头正对着月亮，像在仰头喝那带着奶香的月光。
她知道，流言还会像秋霜样不期而至，落在茶田，也落在人心。但只要茶苗还在长，灵泉水还在流，那些握过刀的手就会继续摘茶芽，那些曾举过弓的臂就会继续编茶篓——就像这块埋在土里的“云狄砖”，狼纹和齿轮纹会慢慢融进泥里，长出新的希望，季又季，年复年。
水力扇车的转动声在夜里格外清晰，竹管里的灵泉水顺着山势往下淌，在茶田的土壤里浸润开来，像在悄悄缝合那些被流言撕裂的缝隙。林晚秋往茶田深处看，那里的灯火还亮着，是北狄俘虏和淮安兵卒在起炒秋茶，火光映着他们的脸，像幅温暖的画，画里没有刀光剑影，只有茶锅翻炒的声响，和偶尔响起的笑声，混着扇车的咔嗒声，像首唱不完的和解之歌。
北狄送来的羊绒抵达云雾山时，秋雾正浓得像化不开的茶汤。林晚秋站在茶田入口的老槐树下，看北狄商队的骆驼踏着晨露走来，驼铃在雾里荡出悠远的响，像从草原深处滚来的星辰。为首的牧民掀开毡帽，露出张被风沙刻满沟壑的脸，手里捧着个铜罐，罐口飘出的酥油香混着茶香，在雾里漫成片暖。
“刀疤脸头领说，这是草原第一锅用金骏眉炒的酥油茶。”牧民的淮安话带着浓重的卷舌音，铜罐递过来时，罐身还留着他掌心的温度，“他后背的伤还没好利索，却非要盯着牧民炒茶，说火候差一分，就对不起云雾山的灵泉水。”
林晚秋揭开罐盖的瞬间，茶香裹着奶香漫出来，惊得槐树上的麻雀扑棱棱飞起，翅膀扫过的雾气里，露出北狄商队驼背上的羊绒——那些雪白的绒线被捆得整整齐齐，绳结处都系着片金骏眉的枯叶，像给云朵系上了茶的印记。
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