寅时末，天光未亮，山村仍沉浸在黎明前最深的寂静里。陈砺却已如同精准的刻漏，无声地睁开了眼睛。
他没有立刻起身，而是在硬板床上静静躺了片刻，耳廓微动，捕捉着工坊外围区域传来的细微声响——那是他安排的暗哨换岗时，刻意压低的交接口令。确认一切如常后，他才利落地翻身下床，动作间没有丝毫拖泥带水，如同蛰伏的猎豹。
如今，他不再是只需守护沈清徽一人安全的贴身护卫。他是清徽工坊的安保与物流总管，肩负着整个工坊区域、所有人员、物资以及运输线路的安危。这担子，比他过往在军中担任斥候队正时，更重，更杂。
穿戴整齐，依旧是那身利于行动的深色短打，腰间的柴刀换成了更锋利的制式腰刀，刀柄被摩挲得温润。他推开房门，清晨凛冽的空气涌入肺腑，驱散了最后一丝睡意。
第一站，是工坊外围的巡逻哨点。他如同融入夜色的影子，脚步轻盈地沿着既定路线巡查。在一个隐蔽的树丛后，他骤然停步。
“口令。”低沉的声音不大，却带着金石般的质感。
树丛后微微一动，一个略显紧张的青年声音回应：“白石……回令？”
“青山。”陈砺应道，身影从暗处走出，看着那个被他亲自挑选出来、负责后半夜值守的村中青年石头。“可有异常？”
石头见到是他，松了口气，连忙报告：“陈总管，一切正常，就是……就是刚才好像听到后山有野狗叫了几声，俺没敢离开岗位去查看。”
陈砺目光锐利地扫向后山方向，凝神听了片刻，点点头：“无妨，野狗而已。你做得对，值守期间，不得擅离。天快亮了，打起精神，交接后回去好好休息。”
“是！陈总管！”石头挺直了腰板，能被这位冷面总管肯定，让他与有荣焉。
陈砺继续巡查，对每个哨位都进行了类似的突检和询问。他发现有人精神懈怠，呵斥几句；发现有人隐蔽位置选择不佳，亲自示范纠正。他话不多，但每一句都切中要害，让这些新晋的护卫队员又怕又敬。
巡查完外围，天色已蒙蒙亮。他来到工坊大门内侧的空地上，这里，二十余名经过初步筛选的护卫队员已经列队站好，虽然队形还谈不上整齐，但个个努力挺直胸膛，眼神里带着对这份新工作和这位总管的敬畏。
陈砺站在队前，目光如鹰隼般扫过每一个人。他没有废话，直接开始布置今日任务：
“第一队，由张猛带领，负责白日工坊内部巡逻，重点区域：原料库、成品库、核心工坊、水力车间。两人一组，定线定时，交叉巡视，不得扎堆闲聊。”
一个膀大腰圆的汉子瓮声瓮气应道：“得令！”
“第二队，王栓带领，负责围墙及大门值守，查验进出人员、车辆凭证。陌生面孔，一律登记，通报王主管或于我。”
一个精瘦机灵的年轻人高声回应：“明白！”
“第三队，随我进行辰时操练。内容包括：队列、基础拳脚、器械使用、应急信号识别。半个时辰。”
队伍中微微有些骚动，但无人敢出声反对。陈砺冷眼一扫，骚动立刻平息。
“解散，各就各位。”
队伍迅速散开，第三队的七八个人留了下来，在陈砺面前重新列队。陈砺亲自带队，从最基础的站姿、转向开始训练。他的要求极其严苛，动作稍有不到位，便会引来他毫不留情的纠正，有时甚至亲自上手调整姿势。
“下盘要稳！你们是护卫，不是风吹就倒的麦秆！”
“出拳要有力，对准木桩，把它当成欲要破坏工坊的贼人！”
“记住哨音信号！长一短，示警；连续短促，紧急集合；三长，危险解除……”
操练场上，很快响起了青年们嘿哈的呼喝声和沉闷的击打声。陈砺穿梭其间，面容冷峻，眼神锐利。他深知，纪律与武力，是安全的基石。这些原本只是普通农户的青年，必须尽快完成向合格护卫的转变。
操练结束，队员们个个大汗淋漓，却感觉浑身充满了力量，对陈砺的敬畏又深了一层。陈砺让他们休息一刻钟，自己则转身去了物流车队所在的区域。
工坊的物流队规模也已扩大，拥有五辆驮马车，十余名车夫和搬运工。负责人是之前表现沉稳、熟悉周边道路的老车夫马老三。
此刻，马老三正带着人给车辆做出发前的检查，套牢牲口，清点今日需要运往州府锦绣阁的“玉容露”和“安神香”货箱。
见到陈砺过来，马老三连忙迎上来，脸上带着恭敬又有些无奈的笑容：“陈总管，您来了。货都清点好了，随时可以出发。就是……就是这‘货运单’，您看……”他手里拿着一张粗糙的纸，上面画着些歪歪扭扭的符号和数字，是陈砺要求他们每次出车必须填写的“货运档案”雏形。
陈砺接过那张纸，扫了一眼。上面用炭笔画了五个圈代表五辆车，旁边标注了“玉十箱”、“安五箱”之类的记号，还有几个只有马老三自己才懂的符号。
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