乔治端着香槟，目光扫过人群，最终落在楼梯口——索菲亚·雷诺兹扶着雕花栏杆缓缓下楼，淡紫色丝绸裙裾扫过红地毯，颈间的红宝石像滴凝固的血。
她比画像里更苍白，眼尾却点着朱砂，笑起来像只刚舔过血的猫：康罗伊先生？
久仰。
乔治举杯致意，指腹轻轻碰了碰马甲内袋的信：雷诺兹小姐的宴会，连《伦敦时报》都说是这个季度最值得期待的社交盛事。
过奖了。索菲亚接过侍应生递来的雪利酒，杯沿在唇边停住，不过康罗伊先生似乎对我的生活更感兴趣？
乔治心脏一紧，面上却笑得温和：前几日送煤时，您的玫瑰园实在惊艳。
玫瑰？索菲亚的指甲划过杯壁，发出刺耳鸣响，那是用羊血浇灌的。
它们总说不够，要更多。她突然凑近，呼吸拂过他耳垂，就像有些人，总在打听不该打听的秘密——比如康罗伊男爵的旧戒指。
詹尼适时挽住他手臂，珍珠在她颈间晃出细碎的光：雷诺兹小姐真会开玩笑，乔治最讨厌旧东西了。她的指尖在他手腕上敲了三下——那是她在试探的暗号。
索菲亚退后两步，裙裾在地板上划出银线：玩笑？
等你见到我弟弟安东尼，就知道我多认真了。她举起酒杯，水晶折射的光斑扫过乔治的脸，他今晚也会来——那个总说血月之环是疯子的傻弟弟。
乔治顺着她的目光望过去。
宴会厅门口，一个穿深灰西装的男人正摘下礼帽，侧脸在烛火下忽明忽暗。
他的鼻梁和索菲亚有三分相似，可眼底的冷意，却像伯克郡冬天的湖水。
乔治的瞳孔在烛火下微微收缩。
索菲亚说的傻弟弟此刻正站在宴会厅门口，深灰西装的袖口翻折处露出半枚青铜袖扣——那是剑桥三一学院的校徽，和他去年在拍卖会上拍下的那枚一模一样。
康罗伊先生？安东尼摘下礼帽的动作顿了顿，目光扫过乔治胸前的银月桂叶领针，您的领针很特别。
乔治的指尖在香槟杯沿轻轻一叩，杯壁震颤的脆响混着宴会厅的弦乐。
詹尼的手在他臂弯里微微收紧，珍珠项链擦过他手腕的旧疤——那是她在提醒他，安东尼的出现打破了原计划。雷诺兹先生。他举杯时杯底与银盘相碰，令姐刚才还提起您。
安东尼的喉结动了动。
他走向两人时，黑皮鞋在红地毯上压出细密的褶皱，离乔治三步远时突然停住：她提的是傻弟弟他笑起来时眼角有细纹，和索菲亚苍白的面容截然不同，我在牛津读神学那年，她往我圣经里夹过血月之环的教义。他的声音突然低下去，像怕被水晶灯听见，上周在圣玛丽孤儿院，我看见她的马车停在后巷——车上的毯子在滴血。
詹尼的睫毛猛地一颤。
她端着的香槟杯在指尖转了半圈，琥珀色酒液晃出一滴，落在乔治手背。
他能感觉到她指甲掐进掌心的力度——这是他们关键信息的暗号。您为什么告诉我这些？
乔治的拇指摩挲着马甲内袋的信纸，那上面索菲亚的字迹还带着香灰味，血月之环的人不会轻易自曝弱点。
因为那是我侄女。安东尼突然抓住乔治的手腕。
他的掌心有常年握笔的薄茧，温度比常人低两度，三年前她母亲去世，我是她唯一的监护人。他的视线扫过楼梯口的索菲亚——她正用银匙搅动潘趣酒，红宝石耳坠在颈侧投下血点般的影子，上周我在她书房找到本日记，最后一页写着用婴儿的哭声唤醒沉睡者
乔治的后颈泛起凉意。
白教堂区失踪的姑娘、汉普斯特德地窖的铁链声、詹尼改良的差分机怀表里记录的婴儿啼哭，此刻在他脑内连成一条红线。您想要什么？
洗清雷诺兹家族的污名。安东尼从内袋摸出枚青铜钥匙，钥匙齿痕像某种古老符文，今晚十点，东配楼阁楼有她的祭祀记录。
我需要证人。
詹尼的手指在乔治掌心画了个圈——那是的暗号。
他正要开口，身后突然传来皮靴碾过地毯的声响。康罗伊先生。托马斯·格林的声音像块冰掉进热酒里，军方收到线报，说这里有非法集会。
乔治转身时，看见托马斯肩头的铜纽扣在烛光下泛着冷光。
这位军方特派员总带着股火药味，此刻他的右手按在腰间——那里通常别着把镀银左轮。格林先生。乔治笑得像在谈茶叶生意，雷诺兹小姐的宴会，伦敦半数贵族都在场。
所以更要防患未然。托马斯的目光扫过安东尼，这位是？
安东尼·雷诺兹先生。詹尼上前半步，珍珠在她颈间晃出屏障般的光，索菲亚小姐的叔叔，刚从爱丁堡回来。她的手指轻轻碰了碰托马斯的袖口——那是他们的暗号，格林先生要检查的话，我们可以带路。
安东尼的瞳孔缩成细线。
他望着托马斯腰间的左轮，喉结滚动两下：阁楼钥匙在我这。
十点整的钟声从客厅座钟里漫出来时，乔治正跟着安东尼走上东配楼的旋转楼梯。
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