王长贵那张紧绷的脸，终于松动了一点。
他用力回握了一下高建国的手：“应该的，应该的。”
“那……我送送两位同志。”
看着高建国和那个年轻公安骑上自行车，顺着泥土路颠簸着远去，直到变成两个不起眼的小黑点。
村民们再也按捺不住，瞬间“嗡”地一下围了上来，七嘴八舌，唾沫星子横飞。
“书记，咋样了？真是来抓特务的？”
“公安同志都问啥了？跟咱前进大队有关系没？”
王长贵却一反常态，没了平日里训话的威风。
他只是不耐烦地挥了挥手，把人都赶走了。
“都散了！散了！该回家吃饭回家吃饭！瞎打听啥！”
赶走了看热闹的村民，整个大队部瞬间安静下来。
夕阳的最后一抹余晖，也彻底沉入了西山之下。
陈放领着犬队，默不作声地穿过人群，回到了知青点。
他前脚刚踏进门，李建军、吴卫国几个人“呼啦”一下全围了上来。
“陈放！你可算回来了！”
吴卫国抢着开口，“你刚才瞅见没？刚来了俩公安！腰里还别着家伙！”
“他们跟你说话了？问你啥了？”李建军也凑过来，压低了声音。
陈放像是累得不轻，把肩上的帆布包随手往炕上一扔，发出“咚”的一声闷响。
他走到水缸边，舀了一瓢凉水，“咕咚咕咚”灌下去大半。
这才抹了抹嘴，脸上依旧是那副疲惫不堪的模样。
“没说啥，就问我在山里有没有瞧见生人。”他含糊地应付着。
“就这？”
吴卫国显然不信，“我瞅那公安同志盯了你半天呢！”
陈放头也没抬，只是淡淡地回了一句：“不知道，没看见。”
他这副油盐不进的样子，让满心想打听内幕的众人碰了个软钉子，一腔八卦的热情瞬间凉了半截。
众人见问不出个所以然来，只好悻悻地散开，各自回炕上小声嘀咕去了。
夜，渐渐深了。
知青点的土炕上，鼾声此起彼伏。
陈放一直睁着眼，静静地听着屋外的风声和远处的几声犬吠。
直至后半夜，他悄无声息地坐起身。
整个动作没有发出一丁点声响。
他穿好衣服，推门走了出去。
陈放的身影，很快消失在通往村东头的黑暗小路上。
……
王长贵家的窗户，还透出一点昏黄的灯光。
陈放走到门口，没有立刻敲门，而是侧耳听了听里面的动静。
里面很安静，只有偶尔传出的“吧嗒、吧嗒”的抽烟声。
他这才抬起手，用指关节，在陈旧的院门上，极有节奏地叩了三下。
“笃、笃、笃。”
过了几秒，一个苍老沙哑的声音传了出来：“进来吧，门没拴。”
陈放推门而入，直径走到王长贵的屋里。
王长贵正盘腿坐在炕上，就着一盏昏暗的煤油灯，一锅接着一锅地抽着他的老烟枪。
炕桌上摆着一碟炒花生米，一瓶开了盖的“闷倒驴”，但他一口没动。
他看见陈放，只是抬了抬下巴，示意他把门关好。
陈放反手将门闩插上，这才走到炕沿边坐下。
“书记。”他低声叫了一句。
王长贵“嗯”了一声，将烟锅在炕沿上磕了磕，抬起那双在烟雾中显得格外浑浊的眼睛，直直地看着陈放。
陈放先是沉默了片刻，像是在组织语言，脸上恰到好处地流露出一丝后怕和凝重。
“书记，今天公安同志问话的时候，我没敢说实话。”
王长贵面无表情，只是又重新装上一锅烟丝，用火柴点上，深深地吸了一口。
烟雾缭绕，看不清他的神情。
陈放这才继续开口，声音压得极低：“我今天在山里，碰上人了。”
他没有提“点金客”，而是从黑瞎子沟的那个地窨子说起。
“书记，你还记不记得上次咱们烧掉的那个瘟坑？“
“我总觉得那股子烧胶皮的怪味不对劲。”
“今天我带着狗，顺着那股味儿，往山里又走了一段。”
“结果……发现了一片被糟蹋得不成样子的地。”
他描述着那片被强酸腐蚀、寸草不生的土地，还有那些一捏就碎的惨白兽骨。
“我本来以为是啥野兽弄的，可后来，就撞上了他们。”
“三个人，带着四条疯狗，看着就不像好人。”
陈放的叙述开始进入正题。
他将那场遭遇战，巧妙地包装成了一场被动的反击。
“他们一看到我，二话不说就放狗咬人。”
“那几条狗眼睛都是红的，跟得了疯病一样。”
“我的狗为了护我，跟它们撕咬了起来。”
他指了指自己的裤腿，上面有一道被划破的口子，那是他自己悄悄用小刀弄的。
“我被逼得没办法，看他们手里拿着刀，还有一个抱着火铳，情急之下，就朝着天放了一枪。”
“就那么一响，估计是把他们给吓着了。”
“那伙人丢下狗，连滚带爬地就跑了，我也不敢追。”
这番话，真假掺半。
在他的描述里，他只是被逼急了，靠着几条忠心护主的狗和一点运气才侥幸逃脱的。
王长贵一直没说话，只是吧嗒吧嗒地抽着烟，满屋的烟雾更浓了，几乎看不清他的脸。
陈放知道火候差不多了。
他将韩老蔫提过的“点金客”和“化骨水”，不经意地穿插了进去。
“书记，我回来的时候琢磨了半天，想起韩大爷提过的那些山里头的邪乎事……”
“你说，这伙人，会不会就是在山里搞那些见不得光的勾当？”
铺垫了这么多，他才带着几分犹豫和后怕，伸手入怀。
他没有拿出那张完整的兽皮地图。
而是掏出了一块巴掌大、边缘有明显撕裂痕迹的碎皮。
“书记，我还……我还从他们掉下的包袱边上，捡到了这个……”
他将那块兽皮递了过去。
“他们人多势众，我怕惹祸上身，只敢……偷偷撕下来一小块。”
王长贵放下烟袋锅，伸出那只布满老茧的手，接过了那一小角地图。
地图上，只保留了第二个和第三个红叉，以及周围模糊不清的山脉走向。
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