张纳伟蜷缩在柔软的地毯上，冰凉的项圈紧贴着后颈的皮肤。
“Samira。”他无声地念着这个刻在金属上的名字，舌尖尝到铁锈般的苦涩。
窗外曼谷的灯火在远方闪烁，那是家的方向。
可他现在只是笼中一只穿着女仆装的猫。
八月末的庄园，空气里浮动着一种奇特的张力。距离那次餐桌上惊心动魄的一周年“忠诚测试”，已经过去了半个多月。张纳伟——或者说，Samira——的身体，正经历着另一种刻入骨髓的改变。8月24日，他再一次清晰地感受到了下腹那熟悉的、带着钝感的坠胀和腰部的酸软。这种生理的潮汐，如今已像庄园里精准报时的钟摆，以四十天为一个周期，分毫不差地降临。
当那带着铁锈气味的暗红痕迹无声地洇开在昂贵的内衣布料上时，他麻木地按响了呼唤仆人的铃。没有惊慌，没有羞耻，只有一种近乎冷酷的平静。片刻后，一个面无表情的女仆推着精巧的银色小推车进来。推车上，放着一个印有亲王家族徽记的白色硬质纸盒——“宠物专用护理包”。
盒子开启的瞬间，一丝极淡的消毒水气味逸散出来。里面的物品摆放得一丝不苟，带着实验室般的精确与疏离：独立包装的、尺寸特殊的卫生棉条，排列整齐如同子弹；几粒没有任何标识的白色小药片（据说是缓解不适的）；一片薄如蝉翼、散发着微弱艾草气息的自发热暖宫贴；甚至还有一小瓶标注着“私处舒缓喷雾”的透明液体。冰冷，高效，体贴入微，却从头到脚都在提醒他——这具身体，连同它所有的功能与不适，都已被纳入某个精密的饲养系统之中，是“宠物”需要被妥善管理的部分。
他沉默地接过，熟练地使用。每一次撕开包装的声音，都像在撕扯他残存的男性尊严。身体似乎已经完全适应了这个被强行植入的、不同于自然人类的周期。不适感轻微得几乎可以忽略，远不如第一次染红地毯时的狼狈和随之而来的、换上成人纸尿裤的奇耻大辱。可这“适应”本身，却比任何剧烈的疼痛都更让他心寒。他像一件被调试好的精密仪器，连生理周期都成了被驯服的参数。
他不再画芒果。那些被撕碎又偷偷粘起的纸片，那些反复描摹又被指甲狠狠划掉的名字“琳琳”，如同一个危险的信号，引来了亲王看似漫不经心却直抵核心的试探。他不能冒险。任何对过去的留恋，都可能成为压垮他、让他万劫不复的最后一根稻草。他将所有汹涌的思念，死死地、更深地压进心底最黑暗的角落，用一层又一层名为“Samira”的温顺外壳，严丝合缝地包裹起来。
8月29日，经期刚过，身体残留着一丝不易察觉的虚软，但精神却因一个突如其来的消息而绷紧到极致。亲王心情似乎极佳，在早餐时随意地宣布：“收拾一下，Samira。带你去曼谷散散心。”
曼谷！这两个字如同电流瞬间击穿张纳伟竭力维持的平静表象。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨跳出来！距离罗勇府那么近！近得仿佛能闻到母亲院子里那棵老芒果树飘来的甜香，能听到琳琳在电话里喊“爸爸”的清脆童音！巨大的希望如同岩浆般喷涌，瞬间又被冰冷的恐惧狠狠浇灭——亲王想做什么？这又是一次试探吗？还是……一个狩猎游戏的开端？
他强迫自己低下头，长长的睫毛掩盖住眼底翻腾的惊涛骇浪，用最温驯的、带着一丝恰到好处惊喜的少女音回应：“真的吗喵？谢谢亲王喵！Samira好开心喵～” 尾音轻颤，努力模仿着受宠若惊的猫咪。
几个小时后，他第一次以“人”的身份，踏上了苏尔坦亲王的私人飞机。机舱内部极尽奢华，触目所及皆是昂贵的皮革、光可鉴人的实木和冰冷的金属装饰。巨大的舷窗外，云海翻涌，阳光刺眼。这曾是张纳伟作为高端房产中介时，无数次向富豪客户描绘过的场景——顶级富豪的空中行宫。讽刺的是，如今他身在其中，却连一个乘客的身份都没有。
他蜷缩在舷窗旁一张宽大柔软的航空座椅里。亲王舒适地半躺着，翻看着手中的平板电脑，偶尔啜饮一口金杯中的香槟。几个随从恭敬地侍立在不远处。张纳伟的存在，像一件被主人携带的、会呼吸的活体行李。没有人看他，没有人询问他是否需要什么，除了亲王偶尔投来一瞥带着审视和玩味的目光。
他安静得像不存在。猫耳微微转动，捕捉着引擎平稳的轰鸣和气流掠过机身的嘶嘶声。身体陷在过分柔软的皮革里，却感觉不到丝毫舒适，只有一种悬浮在虚空中、无处着落的不安。他望着窗外的云层和下方越来越清晰的热带海岸线，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住。家，就在那片土地的某个角落，近在咫尺，又远在天涯。
飞机平稳降落在曼谷素万那普机场的私人停机坪。没有拥挤的航站楼，没有漫长的等待。舱门打开，湿热而熟悉的东南亚空气瞬间涌入。张纳伟下意识地深深吸了一口气，肺腑间贪婪地捕捉着那混杂着汽车尾气、热带植物蒸腾气息和隐约食物香气的复杂味道——这是泰国的味道，家的味道！一股强烈的酸楚猛地冲上鼻腔，眼眶瞬间发热。他死死咬住下唇内侧，强迫自己维持着空洞温顺的表情，他穿着黑色阿拉伯长袍，戴着黑色头巾，全身包裹着严严实实的只露着一双眼睛，跟在亲王身后，走下舷梯。
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