清晨——如果那透过永恒尘埃云层洒下的、微弱得如同黄昏般的光线也能称之为清晨的话——林凡和王浩已经整装待发。
王浩的左臂用绷带和一块从椅子上拆下的木板简易固定着，挂在胸前。他的脸色依旧有些苍白，但眼神却异常坚定，右手紧紧握着一把新磨利的消防斧。林凡则将一把锋利的狗腿刀绑在腿侧，背上斜挎着装有食物、水和少量医疗品的背包，手中是那根沾染了无数暗红血迹的钢筋长矛。
“凡哥，真的不用我一起去？”王浩第三次问道，语气里带着不甘和担忧。他觉得自己成了累赘。
林凡检查了一下背包带是否牢固，头也不抬：“你留守。看好这里，看好那对大学生。我们剩下的物资不多了，但也不能让人轻易摸进来。有任何情况，老规矩，吹哨示警，然后固守待援。”
他的语气不容置疑。带上受伤的王浩去医院那种龙潭虎穴，风险系数会成倍增加。留守虽然同样有风险，但凭借加固过的门窗和王浩的战力，只要不主动出击，安全系数反而更高。
王浩重重叹了口气，知道林凡的决定是正确的：“明白了。你们…千万小心。一定要回来。”
林凡终于抬眼看了他一下，点了点头：“一定。”
他转身，对站在角落、脸上还带着惊惶的那对大学生情侣最后交代：“锁好门。除了我们，谁叫都别开。食物和水按量分配，节约。”
两人忙不迭地点头，女孩甚至害怕地抓住了男友的胳膊。
林凡不再多言，深吸了一口冰冷而污浊的空气，推开了公寓楼的防盗门。
街道上死寂一片。昨日的战场依旧弥漫着浓重的血腥和腐败气味，吸引了几只食腐的乌鸦在空中盘旋，发出嘶哑难听的叫声。它们似乎对地上的畸变体尸体很感兴趣，但又畏惧着什么，不敢轻易落下。
林凡脚步轻盈而迅速，沿着街道阴影一侧快速移动，目光不断扫视着每一个可能藏匿危险的角落、窗口、废弃车辆。他的神经高度紧绷，前世三年磨练出的生存本能在此刻发挥到极致。
海都市医院位于这片老城区的东南方向，直线距离不过三公里左右。但在末世，这三公里无异于一道死亡天堑。主干道必然堵塞严重，且容易暴露。林凡选择了一条记忆中小路错综复杂的街区，虽然绕远，但相对隐蔽。
最初的几条街相对平静。零星的畸变体在远处游荡，林凡凭借敏锐的感知提前避开，不愿浪费体力和时间在不必要的战斗上。他的目标是医院，沿途的一切都必须为此让路。
越靠近医院区域，气氛越发显得诡异。
周围的建筑破损程度明显加剧，仿佛经历过不止一次的洗劫和破坏。墙壁上布满了弹孔和干涸的、难以名状的污渍。街道上的废弃车辆很多都被暴力拆解，零件散落一地。更令人不安的是，畸变体的数量并没有如预想般增多，反而变得稀少了。
但这种稀少，带来的不是安全感，而是一种令人毛骨悚然的压抑。
太安静了。
林凡在一辆侧翻的公交车后蹲下，屏住呼吸。他微微侧头，仔细聆听着周围的动静。
风声。远处隐约的嘶吼。还有…一种极其细微的、仿佛湿滑物体在地面拖行的声音？
他皱起眉头，这种声音让他产生了一种本能的警惕。前世的经验告诉他，异常的寂静往往意味着更强大的捕食者盘踞于此，清空了周围的低级威胁。
他调整方向，更加小心地沿着街边店铺的屋檐下前进。目光如炬，不放过任何一丝细节。
突然，前方一个小巷口传来一声轻微的碰撞声，像是铁皮桶被碰倒。
林凡瞬间僵住，身体紧贴墙壁，肌肉绷紧，缓缓探头望去。
只见小巷深处，两只畸变体正在…分食另一只畸变体的尸体！
它们的外形与普通劣变体略有不同，皮肤呈现出一种暗淡的、类似岩石的质感，手指关节异常粗大，指尖进化出了类似爪子的坚硬角质。它们撕扯同类尸体时发出的咀嚼声令人牙酸。
林凡的心猛地一沉。
同类相食！这是畸变体进化最直接、最残酷的方式！它们通过吞噬其他个体来加速吸收灵能，促进自身变异！系统警告的“一阶畸变体”恐怕已经不仅仅是有概率诞生，而是正在进行时！
这两只虽然还不算完整的一阶，但显然已经走在进化路上，远比普通劣变体危险！
不能惊动它们。林凡缓缓缩回头，心脏咚咚直跳。他意识到，医院周边的区域，恐怕已经成为了一个无形的进化斗兽场。灵能浓度异常，促使这里的畸变体开始了疯狂的内部筛选和晋升。
他必须更加谨慎。
绕开那条小巷，林凡选择了一条更偏僻的路线。他甚至不得不翻越一堵两米多高的围墙，跳进一个满是枯枝败叶的小区后院。
就在他落地，悄无声息地滚入一丛冬青树下时，一阵模糊的哭声和压抑的争吵声顺着风飘了过来。
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